四会---佛祖寄身的福地

半城山色半城水，

水城山色两映辉。

秦皇若问仙何处，

西岸深处青山翠。

(四会城，图片来自网络)

从广州出发，经二广高速向西行驶约48公里，跨过北江，便是广东省四会市。

四会始建于秦，因西江、北江、龙江与绥江“四水会流”而得名，是岭南最古老的建制县之一。四会既是山水特色鲜明、文化底蕴深厚的历史名城，发展潜力巨大、充满生机活力的珠三角新兴城市，更曾是两代佛祖选中的福地。

公元662年，五祖弘忍法师经过近一年的观察，见慧能慧根不凡，深为赞赏，决意授与衣钵，成为禅宗六祖。弘忍的大弟子神秀因未能得到师傅亲付衣钵，心生不满，于是纠集一班门徒，欲害惠能，夺回衣钵。弘忍见有人想加害惠能，亲送他到九江渡口，临行前嘱咐：“逢怀则止，遇会则藏”。“怀”“会”分别指现在的广东省怀集县、四会市，弘忍法师的八字真言，喻指此去南逃，如果先到怀集，则不可继续前行，如果先到四会，则可就地隐居，以图后事。

慧能此去，便一路南逃。为避神秀等人的追杀，慧能匆匆南遁至曹溪（今曲江），被恶人寻至，后又逃至怀集冷坑上爱岭龟咀岩暂作避难。当时，怀集与四会都是深山丛林。一次，慧能来到四会葫芦山脚的龙头铺村，这里山高林密，地势偏僻，民风纯朴，村民以耕种、狩猎为生。他按照弘忍法师“遇会则藏”的授意，便决定在四会隐居下来。由于他肯吃苦耐劳，和当地村民、猎户同食、同住、同耕种，深受村民爱戴。闲时，在村边地头给村民传经讲法。慧能在四会隐居长达15年之久，直到仪凤元年（676年），他才离开四会前往广州法性寺（今光孝寺）、韶州宝林寺（今南华寺）观光法会，设坛讲经说法 。至今，四会龙甫、贞山一带，存留多处与六祖当年行迹有关遗迹：“六祖寺”（新六祖寺于1997年3月在贞山奠基重修）、“扶卢山”、“六祖池”、“佛堂顶”、“仙人路”。在四会还流传着六祖慧能点化阮公圣佛阮子郁，阮子郁又点化梁公圣佛梁慈能，相继成佛的故事。现在，四会还有唐朝所建的祭祀梁公圣佛和阮公圣佛的宝林古寺和宝胜古寺。

六祖慧能是最后一位嫡传佛祖，生于638年农历2月初8，713年农历8月初3圆寂。原籍河北高碑店，生于新州(今广东新兴县)，俗姓卢氏。其父卢行韬，曾任唐太宗的监察御史，后因得罪朝廷而多次被贬，最后贬谪到岭南新兴县为百姓。惠能是父母老来得的独子，三岁时父亲就过世了。“惠能”这个名字，据说是他父亲请一个过门乞食的和尚给起的。其父问和尚何以名为“惠能”？和尚说：“惠能者，即上惠下能也。上惠，以法惠众生；下能，能作佛事。”父亡随母移居南海（今广州），艰辛贫困，以卖柴为生。24岁时，得人资助，北上参学。唐龙朔元年（661）在黄梅谒见禅宗五祖弘忍。弘忍见慧能是岭南人，道：“你是獦獠，怎能作佛？”慧能回答：“佛性本无南北，照到你身上的佛光与照到我身上的佛性并区别。”弘忍知他慧根不凡，为免争端，命他到碓房舂米，劈柴踏碓八个多月。其时弘忍年事已高，急于传付衣法，东禅寺弘忍门下僧人多达700余，为验门下禅观，以传衣钵，弘忍命各人作偈呈验。上座神秀率先呈偈：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。”而慧能亦作一偈，请人写于墙上：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃？”弘忍心里赞赏慧能的境界，却不当众明示。晚间他拿一根手杖，到米房去看慧能。慧能正在舂米，弘忍问：“米熟否？”慧能说：“米熟久矣，欠筛耳”。意为我参禅功夫已熟，只是未得衣钵而已。弘忍就将手杖向米袋敲了三下，慧能心领神会，到了半夜三更，慧能就恭敬虔诚地走到五祖的卧室跪下，弘忍为慧能开宗就法，机教相当，心心相印，将祖传的衣钵传给慧能，然后指示慧能立即离开寺庙，以免发生不测。弘忍连夜送慧能赶到九江，欲渡河时，慧能劝阻弘忍不要再送，他说：“迷时靠师渡，悟时要自度”。弘忍嘱咐：“从速南去，不宜速说，逢怀则止，遇会则藏。”弘忍回到寺里，过了三天，才普告全寺门人：我的正法已经南传了。

止于怀集，藏于四会，不仅是五祖的智慧安排，更是六祖“悟时的自度”。安排慧能南逃，是弘忍法师基于宗教形势得出的正确判断。当时的国家政治中心在长安（现西安），玄藏大法师取经归来后，在长安译经弘法，他的声望在宗教界是如日中天，并深得唐皇室的信赖与推崇，有学者研究指出，慧能在拜师前，曾前往长安听玄奘弘法。师徒对玄藏排斥异见者情形应有所耳闻，利弊权衡，往南自然是最好的安排，更何况对于出生在岭南的慧能而言，去南方更容易适应那里的气候与生活。另一方面，弘忍法师将衣钵传与慧能，必将引起大弟子的不满而对慧能不利，为保衣钵的平稳传承和慧能平安，弘忍法师早已有谋划。慧能拜师之时，弘忍曾说，“你是獦獠，怎能作佛？”獦獠，是古代对南方少数民族的称呼，从字形与字义的理解，不说是当时世人对岭南人歧视，至少没有多少好感。但从另外一个方面说明弘忍法师对岭南的人文、地理和历史是有所了解，甚至说比较清楚。弘忍法师认为，指引慧能离开湖北，一路南下，从曹溪（今曲江）进入岭南，大致有三条路可走，一是北江以东路线，便是进入南海，这是慧能出家前生活之地，也是达摩始祖最先登陆中国弘法的地方。达摩的师父在圆寂之前，曾嘱咐达摩，在印度弘扬佛法得到真谛后，就到中国传授佛法。梁武帝普通七年(526 年)， 达摩一行在海上颠簸 3 年后，终于抵达了中国南海，于南越（今广州）登陆。可以说，南海是佛教最早传入地，佛教流传深广，如果慧能进入南海，容易招人耳目，走漏风声而招致祸害。临别时的“八字”机宜，其实首先告诉慧能不能回到南海。二是北江以西，有两条，一是去往怀集，另一条可去往四会，如果先到怀集，则不可继续前行，山深林密，只可做临时躲藏；如果先到四会，则可就地隐居，徐图发展。

禅宗追求的是“悟”与“度”，弘忍法师所授“八字”机宜，既不会直白表达，更不可机械理解与操作，终究对处于逃生阶段的慧能而言，有太多未知而且变化的因素，不管发生何种情况，但弘忍法师所指引的终极目标是清晰的，那就是告诫慧能要选择四会作为寄身之所，这不得不佩服弘忍法师对岭南文化历史的掌握及对世事的预见。从人文环境而言，四会是岭南最早的建制县，有较好的法制基础，政通人和，社会稳定，人民安居。从地理位置说，四会地处珠三角边缘，西北地区山势绵延，森林密布，东南地区为平原，且四水交汇，在农耕社会，水与火是人类生存延续的最基本的要素，依山傍水是最佳的休养生息的地方。从逃生的战略意义而言，平原与山脉紧邻，这种地形结构造就了可进可退战略便利。四会东距离珠江口近80公里，南距南海约120公里，受海洋气候影响，四季如春，气候宜人，且受距离阻隔，又可避免直接遭受季节性台风影响。安排慧能寄身四会是弘忍法师超凡远见，慧能深刻领悟，忠实践行，也就是实现“自度”。事实上正如五祖预料，慧能按照指引，在四会隐居生活十五年，潜心修行，弘扬佛法，最终成就一代高僧，他的佛学思想一直广为流传，远播海外。

改革开放以来，特别是近年来，四会在擦亮“玉器之乡”“柑桔之乡”两张名片的同时，积极推进融入粤港澳大湾区战略，以共建广佛肇经济圈为核心，依托“一区两城三基地”重大发展平台，凭借优越的地理位置、雄厚的产业基础、良好的人居环境、高效的政务服务，着力将四会打造成一座特色鲜明、经济活跃和宜居宜商之城，实现绿色崛起，取得骄人的成绩，这座千年古城再焕青春，2017年11月被平为全国文明城市，2018年，《小康》杂志社联合国家信息中心，开展“寻找幸福百县”调查，在全国27个省市展开了一次幸福寻访，四会荣登该榜单第49位；2018中国城市全面建成小康社会监测报告发布，四会排名66位，成为广东唯一上榜城市；2020年度中国最宜置业百佳县市”发布，四会列居全国第5名。

四会，这座千年古城，紧乘时代东风，秉持佛祖庇佑，必将迎来更加崭新的明天。有诗赞曰：

千年福地又春风，

新山新水启新程。

万千尊荣薄如纸，

甘做会城一醉翁。