金秋醉芙蓉《湖南科技报》

金秋醉芙蓉（散文）  林日新

每年霜降节后，万木枯黄，秋菊萎谢，芙蓉花独舞枝头，傲雪斗霜。白色的洁白无瑕，鹅黄的光亮炫目，粉红的绚丽烂熳，红中带紫的娇艳无比，黄底镶红边的妖媚娇嫩……芙蓉花们恍若一群漂亮的仙子降临凡间，热热闹闹地挤满绿树枝丫，一树树灿烂的春景在萧瑟的秋风里摇曳……

芙蓉，锦葵科，木槿属，又名木芙蓉，拒霜花。落叶灌木或小乔木，高2－5米，枝被星状短柔毛，叶大如人手掌，作浅裂，阔卵形或圆卵形，柄长互生。芙蓉树喜肥沃湿润而排水良好的沙壤土，主要分布在我国的南方。

别看此刻的木芙蓉花开得璀灿夺目，可在平日却极不显眼，也不讨人喜欢，甚至受尽白眼、折磨和虐待。它的栽培极其简单粗暴。冬日里，村民拿起柴刀，朝光秃秃的枝干一砍，手起枝落，不一会，一捆准备用插植芙蓉枝便成了。然后走到村头、塘坝或渠道边，随手一插，便算完事。十天或半月后，春风一召唤，树枝便萌发出小手指般大的尖芽，有绒绒细毛。再过几天，又悄悄地长出鲜嫩的叶，尔后，慢慢舒展、变大。芙蓉的叶子较大，既不对生，排列也不够匀称，像是低年级学生画的画，毫无章法的。叶面糙里巴几的，绿得没有一点生机，看上去木讷得很，叫人提不起精神。叶面粗糙得很，像宣纸似的，像有一层粉尘，用手摸一下，就会沾上柔毛和粉末，粘乎乎的，令人特不舒坦，非得立刻洗尽方罢。不过，它的皮易剥裂，很有韧性，耐抽打，因此常成为顽童们抽打陀螺的鞭子——面对旋转逐渐减速的陀螺，狠狠地一抽，“叭”地一声，立即加大了马力，速度飚升，陀螺再次飞速旋转起来。每至农闲时节，顽童们便到处找芙蓉树，一旦发现树蔸里或树枝上有一根合适的干，便攀下折断，剥出树皮，扬长而去。只有到了鞭子抽细，抽断了，才再来折枝剥皮……

待到金秋十月，霜降节前后，寒风四起，众花萧条，芙蓉树便使出它那拒霜的本能，把自己打扮得容光焕发起来。这时，芙蓉花便闪亮登场，争奇斗艳，绰约不凡。木芙蓉的花期较长，从十月开到十二月，每天不辞劳苦地装扮大地，为朔风凛冽的冬日增添温暖的色彩。它的这种沧海横流，方显出英雄本色的精神，感动无数人，宋代大文豪苏轼曾写过《和陈述古拒霜花》：“千秋扫作一香黄，只有芙蓉独自芳。唤作拒霜知未称，细思却是最宜霜。”清代袁枚有《渔女》：“短篷轻楫自为家，羞上胭脂渚畔槎。莫讶风鬟吹不乱，芙蓉原是拒霜花。”

家乡湖南省素有“芙蓉国”之美誉，自唐代始，湘水两岸就芙蓉似锦，绚丽迷眼，令文人骚客赞美不绝：“秋风万里芙蓉国”，“秀插玉芙蓉，青葱几万重。”“万古风流尉，芙蓉远近看。”芙蓉的诗情画意确实为三湘大地增添无限秀色。据传，木芙蓉花也让孟蜀后主惊艳不已，“二十四城芙蓉花，锦官自昔称繁华”，后主曾在成都城里遍种芙蓉，每至秋日，四十里如锦绣，成都也因此被称为锦城、蓉城。另外，浙江瓯江两岸也曾遍种芙蓉，波光花影，景色妩媚，难怪瓯江又叫芙蓉江。芙蓉花的品种很多，有大红千瓣、白千瓣、半白半桃红千瓣的。著名的有三醉芙蓉，清晨白色，中午桃色，傍晚红色；异色芙蓉，第一天白色，第二天鹅黄色，第三天浅红色，第四日深红色，到落花时，则紫褐色。这种“一日三变”或“多日多变”的现象，在花卉中是颇为罕见的，因此最为难得。

芙蓉树木质松软，做不了材，但它的叶和花皆可入药，具有清热解毒、凉血排脓、消肿止痛等功效。孩提时，我头上长了个大疔疮，久治不好，爷爷很着急，四处打听医治之法。后来终得秘方三个：用芙蓉花拌淘米水捣烂，连敷五日，疔疮痊愈；用鲜芙蓉叶洗净捣烂加入鸭蛋清，调匀，煎成饼状，外敷肚脐，可褪小儿的高烧；把鲜芙蓉花（或叶）洗净，加酒糟捣烂，加热，于夜间（白天不宜）外敷患处，可以治乳腺炎。木芙蓉的树皮纤维可以搓绳、造纸，唐代才女薛涛曾督导工匠用浣花溪水、木芙蓉皮、芙蓉花汁，做成雅致又美丽的薛涛笺。《种艺必用》记载芙蓉可作染料：“芙蓉隔夜以靛水调纸蘸花蕊上，以纸裹，来日开成碧色花，五色皆可染。”此外，芙蓉花还可入食，我曾在《舌尖上的中国》看到有人把芙蓉花与豆腐做成一种叫雪霞羹，可惜我没吃过，不知这种颇有风花雪月意味的时令小吃味道如何？妻子曾用芙蓉花煮糯米粥，比起超市买的八宝粥和年末自家煮的腊八粥，口味似乎要清爽很多。