乡文办撤销之后，刘春成把办事员李新柳安排到中心小学做财务出纳员。李新柳生得妩媚，伶牙俐齿，在刘春成眼里天生就是那种“你办事，我放心”的贴心人。胡大壮拿到调令的时候，首先想到的是要把李新柳也带过去，江冲不是个好呆的地方，初来乍到没有自己的人，他胡大壮就是一个光杆司令。黄广森当然是满口答应的。
李新柳是韩山师范学校毕业的，教过三年书，因刘春成的赏爱，她从片小进了乡文办做办事员，不用站讲台劳心劳力了。刘春成不在家的时候，专干小唐就归李新柳管，小唐大她五六岁，资历比她老，也只能左一个李主任右一个李主任的叫。李新柳本不是主任，连副主任都不是，但她自我感觉蛮好，时不时对小唐发号施令，刘春成看在眼里，觉得一切正常，便一笑而过，装作无事。
胡大壮把李新柳带过去，有回馈刘春成的知遇之恩，也有舍不得羊落虎口之嫌。他胡大壮之所以能有今天，当然有自身的条件，俗话说“机遇总是留给有准备的人”的，他胡大壮练了十几年的厨艺恰巧遇上了刘春成这个识货的伯乐，又碰上个爱翘如命的局长黄广森，对这两个命中贵人他胡大壮是感恩戴德没齿不忘的。但毕竟刘春成年纪大了，又退了二线，黄局长却还年富力强，还让三十出头的李新柳在中心小学做出纳可是委屈她了。
胡大壮到江冲上任是黄广森亲自送去的，司机小宋鞍前马后地忙活，给胡大壮准备了各种生活用品。见面会很隆重，江冲党政一把手都来了，各学校校长副校长参加了会议，主抓文教卫的副乡长主持会议。一番客套之后，黄广森介绍了胡大壮的基本情况，特别强调胡主任是县委书记万重山特别喜欢的韩山美食家，是韩山美食文化的名片，是江州地区的特级大厨，大家要支持胡主任的工作，支持胡主任就是支持万书记，支持万书记就是支持韩山县委县政府，支持韩山县委县政府就是支持党的教育事业的表现。之后，黄广森做了进一步强调，要求胡主任大胆开展工作，有困难直接找局长，学区的人事安排一周之内到位，对不作为，胡作为的，少作为的要调整，不换思想就换人，不愿挪位子就丢帽子。胡大壮底气十足地表示，一定遵照黄局长的指示办，一定把江冲的工作做好，为确保开学工作顺利进行，三天之后人事调整到位。
胡大壮还是有两把刷子的。他首先听取了财务副主任的汇报，把出纳、会计叫过来，以财务开支不合理为由首先调整财务人员。这样，李新柳做了财务副主任兼会计，原财务副主任当工会主席，工会主席五十七岁了，内退二线，不用上班待遇照发，原会计下放到完小做校长。人人皆大欢喜，李新柳特别买账，事无巨细总是先请示胡主任，招惹得胡大壮头顶发热，很威风，有成就感。
江冲离城不到三公里，属于有明显区位优势的学区。胡大壮到了江冲之后，他的摩托车就改装了，那两个竹篾猪笼子早就卸了任，左右各安装了一个银白色的储物箱，这样他的摩托车后座只能坐一个人。学区的人都知道，胡主任的后座是为李新柳准备的。李新柳当仁不让，她经常要与胡主任去局里办事，喊走就走，自然方便快捷。
韩山是江州地区面积最大人口最多的县，属于丘陵地带，是传统的农业大县，老百姓以种植与养殖业为主。尽管建县历史悠久，但是改革开放这么多年了教育还是相对落后，义务教育入学率在江州九县三区排名靠后，眼下全国性的义务教育双基达标就要验收，省里把这一项目列为各级党政一把手的考核内容，实行一票否决。除了硬件建设要达到文件要求，校园文化建设与师资合格问题也是考核内容。江冲学区学历合格的只有百分之八十五多一点，胡大壮本人连中师文凭都没有，他手里的特级厨师证书算不得数。这可以说是个大问题，提拔他的局长黄广森根本没想到胡大壮有这个先天不足，只认可他当过后勤主任，是中层干部，想不到提拔后遇上了麻烦。江冲不能因为胡大壮的学历问题在考核评价上扣分。
胡大壮从局里开会回来就在思考学历与档案的问题，他实在想不出什么好办法来。这个问题实在是严重的，弄不好他胡大壮又要回到解放前，操刀操勺的，那多难堪啊。李新柳进来见胡主任郁郁寡欢，顺势把门一掩，飘到胡主任身边，奶声奶气地问为何不高兴啦。李新柳披肩的长发甩在胡大壮的脖子上，沐浴露诱人的芬芳让他难以自持。胡主任搂着李新柳娇小的腰，吞吞吐吐地说：“新柳啊，这次只有你能帮我了。”
李新柳说：“没有什么大不了的，解铃还须系铃人嘛，黄局长能提拔你，他就不能帮你弄个文凭混下去吗？”
胡大壮轻轻端着李新柳的双肩，反反复复地扭啊扭，生怕弄伤她一点儿，认真地说：“新柳啊，黄局长除了爱鸭翘翘……”
李新柳知道胡主任的意思，哼一声，回应道：“你们男人嘛，胃口都一样的，就是爱骚。”
胡大壮就呵呵地一笑：“其实，每次黄局长到柳山视察，除了鸭翘翘，谈论最多的还是你呢，总说你能干，会办事。”
“能干又有什么用？我又帮不了你。”李新柳一脸娇嗔。
“你真还能帮我呢。黄局长有个大学同学现在是江州师专中文系副主任，负责函授站工作。我上次与局长谈了，他只答应试试，迟迟不见回复。你去帮我问问，带三千块钱的活动经费，随便你怎么开销都行。把这个事搞定了，不会亏待你。”李新柳听胡大壮这么一说，脑子里旋即闪过一个念头。她答应礼拜六晚上去找黄广森。
李新柳这两天感觉心情不爽，总是不大乐意说话，胡大壮也显得心事重重。晚上他用大哥大打通了李新柳的座机，李新柳说话的口气还是闷闷的。
胡大壮说：“哎呀，我的姑奶奶哟，你有什么不爽的说出来啊，别把我急死了啊。”
好久好久，李新柳说：“我表弟要想来做点事，双基达标不是下学期要验收嘛，中心小学田径场，中学实验室与教学楼的维修改造等着开工啊。他缠我好多天了，要我与你讲一讲，我怎么好开这个口呢？”
“哎呦，宝贝。这个事小，我那个事大呢。当务之急就是要办好那个大事啊。”胡大壮迫不及待。
李新柳勉强答应去找黄广森。
礼拜六晚上八点，黄广森如期赶到韩山酒店，把他几十年吃鸭翘的骚劲都使出来了。第二天起来，黄广森告诉李新柳，他的同学是师专函授部主任，新做一个档案，弄一张补录通知书塞进去，到时与其他学员一同毕业就行，明年暑假之前就结业了。不影响双基达标评估。李新柳娇嗔地问：“局长大人，是鸭翘翘好吃，还是…？”黄广森咪咪一笑：“我爱鸭翘翘，更爱美女蛇啊。”
胡大壮一个礼拜几乎看不到李新柳，要么就是匆匆一面就走了，学区的事情也很繁琐，江冲有中小学三十余所，为了双基达标他们是每天忙于去各校督查指导工作，各类表册，大大小小的维修，都要插手参与。趁李新柳在办公室的时机，胡大壮去报出差费，李新柳红着脸告诉胡主任，陪黄局长打牌，那三千元输完了，还搭上自己两千，不过局长很高兴，说这事有比较大的把握。胡主任心里高兴，说：“新柳啊，你表弟去挂靠一个土建公司，中心小学的田径场就归他做吧。中学的维修工程由黄局长安排，你我就不必插手了。”
五月份所有的硬件建设按时完工了。当胡大壮在江州师专参加中文函授结业典礼的时候，他的大哥大响得格外清脆：“胡主任啊，祝贺你大学毕业了。你们的申请报告局里研究了，江冲中学的维修超过预算三十五万，验收组的同志们一致认为你们的账目清楚，开支合理，同意增加专项资金。”
胡大壮手里捧着个专科函授结业证，心里五味杂陈。