第一章：鸳鸯桥

　　蛙溪的木桥远近闻名，其中够得上古迹的只有下蛙溪的鸳鸯桥。为什么这座桥叫鸳鸯桥呢？说起来其中有一个悲壮凄惨的爱情故事。 　　这个爱情故事蛙溪的老少爷们和妇孺几乎人人皆知。 　　相传清嘉庆年间，蛙溪的杨家庄庄主杨百万收留了一位落魄书生，这书生姓袁名方，祖居广西枞江。袁方自幼好学，立志萤窗，因家室贫寒，致学业中断。 十四岁那年发大水，袁方的父亲在河里打捞树木不幸掉河里淹死了。袁方的母亲悲伤过度也卧病在床，袁方为了给母亲治病，四处求借，但因家庭贫寒，谁也不愿伸以援手，万般无奈，袁方只好给当地的土财主借驴打滚的高利贷。由于医治不及时，母亲撒手归西，袁方孑然一身伶仃孤苦，唯一的亲人晚叔有心收留他，但又怕老婆不同意，也只得爱莫能助。 腊月三十，老财主的管家带人上袁家讨债，袁方身无分文，只得以房产抵押，晚叔看在眼里，痛在心里，一心想留袁方在自家过年，又怕老婆不同意，只好求助的目光看着张氏。 “方儿，大过年的，你又没个去处，就留在我家过年吧！”张氏同情的目光看着袁方，说道。 袁方听了，含泪点头。 　　谁知好景不长，刚出初五，张氏就下了逐客令：“袁方，你也不小了，该到外面去见见世面了，我和你叔都是靠卖苦力讨生活也不容易。” 　　袁方知道晚娘为人一向吝啬、尖酸刻薄，肯收留过年已是万福了，更不用说抚养。 　　正月初六，袁方告别叔婶离开了家园。他一路往北跋山涉水，沿路乞讨，走了大约半个月来到了蛙溪，这一天大雪纷飞，袁方身穿单薄的外衣，饥寒交迫，昏倒在蛙溪边上，幸好被杨庄主家的庄丁发现了，及时送到杨庄主家抢救。 　　袁方醒涞之后，发现自已躺在床上，莫明其妙地看到一位温文尔雅、老学究风度俨然的长者坐在一旁守着他。 　　“醒了，小伙子。”老人关切地问。 嗯。袁方点了点头。老人见袁方眉清目秀、一表人材，有心收作义子，又怕小伙子不乐意，只好用试探的口吻问：“小伙子，你家居哪儿？家里有什么亲人？为什么一个人出门在外？”袁方听了，哇的一声哭了起来。 “孩子莫哭，有什么难处说出来，说不定老朽能帮得上忙。” 　　袁方把自已的遭遇一五一十地讲给老人听，老人听了，忍不住抹眼泪。 “孩子，别难过，今后这里就是你的家。如果你愿意，老朽收你作义子，不知意下如何？” 　　袁方听了一骨碌爬起来向老人叩首谢恩：“干爹在上，请受孩儿一拜。” 老人听了高兴得合不拢嘴，他双手搀起袁方，爱怜道：“孩子请起，从今往后，你就是我杨百万的儿子，杨家庄的少庄主。” 　　杨百万膝下无儿，只有一个宝贝女儿名叫杨娟。这杨娟从小就是杨家的宝贝疙瘩，含着怕化、握着怕碎，一家人的开心果，一家人的太岁爷。 　　袁方和杨娟的年龄相仿，两人以兄妹相称，无拘无束、无猜无忌。杨百万请了教书先生专门教导兄妹俩吟诗策对、读四书五经，习琴棋书画。袁方天资聪慧，先生所教的东西能倒背如流，并且吟诗作对也非同凡响。杨庄主看在眼里，喜在心里。 为了报答庄主的收留之恩，袁方十六岁就替义父打理庄务，并且桩桩件件都打理得妥妥当当。杨庄主看到了袁方的能力，心里高兴得就像喝了蜜糖，他把庄内大小事务交给袁方心里踏实。 　　却说杨娟和袁方一起随先生学习，日久生情，杨娟暗暗地喜欢上袁方，先生不在的时候，杨娟总是要袁方陪她一起练琴、一起下棋、一起吟诗策对，袁方也总是欣然答应。久而久之，袁方面对杨娟那含情脉脉、秋波频送的眼神有点招架不住了，可是他一想起庄主的收留之恩，也就不敢有什么非份之想。 　　一个皓月当空的夜晚，杨娟偷偷地邀请袁方去响水潭边看瀑布、听水声，盛情难却，却之不恭，袁方只好恭敬不如从命了。 　　响水潭边，杨娟依偎着袁方，朱唇未启、芳心已动。袁方起先还是那一本正经的样子，他眼望着天空的星辰、耳听着瀑布的哗哗声，心如止水。 　　“方哥，你是我心里的一盏灯，我己经离不开你了。”杨娟喃喃道。 　　“傻丫头，我是你哥，当然离不开了。” “不，我要你做我的相公，长相厮守。”杨娟轻轻地摁了一下袁方的脑门撒娇地说道。 袁方此刻心里卟卟直跳，他专注地看着杨娟月光下的芳容媚态， 　　刹那间，只觉得一股热血沸腾，他把子曰诗云中所谓的“非礼毋视”、“非礼勿为”抛到脑后，张开双臂抱着杨娟一阵狂吻。 　　正当俩人抱成一团卿卿我我、如胶似膝的时侯，杨庄主的管家带着家奴凶神恶煞般赶来，将两人五花大绑押送到杨氏宗祠。 第二天，杨氏宗祠里召开了族人大会，大会由杨家庄庄主兼族长杨百万主持。按照族里的惯例：凡属族里的大小纷争以及违反族规、有乱人伦的忤逆子孙的处置，均由族长一人折衷定夺。 　　杨娟是族长的女儿，袁方是族长的养子，他们俩个闹出败坏门风的丑事，不知族长会如何处理，是徇私还是秉公？全族的人都在静静地等待着这个一族之长的宣判。 　　“贼子袁方知恩不思图报，竟敢心怀不轨，**小女，败坏杨氏宗族的‘清白家声’，按 　　族规律条：乱棍打死沉尸潭中。逆女杨娟不遵‘三从四德’、不恪守妇道，败坏门风；然年幼无知，按族规家法律条：削发为尼。“ 　　杨庄主当着众人的面郑重其事地宣布了这些族规家法律条，只觉得心里象针扎刀割般绞痛。他吩咐一声：依法行事。 执法的族汉如狼似虎地扑向袁方，一顿棍棒劈头盖脑，袁方不躲不闪，咬紧牙关。杨娟跪在一旁哭天喊地求情，杨庄主实在看不下去了，抹了抹眼泪怅然离开了祠堂。 　　袁方被活活打死沉尸响水潭，杨娟见心爱的人已死，也不想苟且偷生。她若痴若呆地站在潭边，两眼直直地望着碧透的潭水，她仿佛看到了倾心相爱的袁公子正微笑着向她招手。 　　“相公，杨娟陪你来了，我俩今生做不成夫妻，来世再做一对恩爱的戏水鸳鸯。”说罢，纵身跳入潭中。 　　就在杨娟殉情的当晚，一种哀怨凄厉的啼声搅得整个庄院人心惶惶。 　　为了安置亡灵，杨庄主派家丁将俩人的尸首打捞上来，合葬在潭边，并立了一块“袁杨夫妻之墓。” 　　不久，人们在潭边发现一对恩爱鸳鸯比翼双飞，这对鸳鸯每天戏水溪中。在鸳鸯戏水的地方，人们自愿捐款修了一座木桥供鸳鸯栖身。 　　这座木桥古朴高雅，在大梁之上，刻了一对维妙维肖、栩栩如生的鸳鸯。为了以示纪念，这座木桥便取名：鸳鸯桥。