夜话“啖螺鬼”

头顶是深不见底的天空，没有月亮，只有排列不均匀的或明或暗的星星；一条银河横贯过去，淙淙的水声似有似无，偶尔也能看见牛郎的灯笼——不，是手电——划出一道亮光。我和导游没有手电，——手电的灯泡炸了——我俩借着星光在峡谷里沿着田埂路行走，所幸还不至于“在黑暗中摸索”。

我是在这清水大峡谷旅游的，因贪恋一个的地方的夜景，强要导游小伙子陪我呆下去，而我的同伴们早已回住宿地了。这是暮春的晚上，峡谷边黑魆魆的林子里传来杜鹃的啼鸣，给人一种微微的忧伤感；空气里弥漫着水田里沤腐的红花草的气味，其间能闻出微微的酒味，给人一种慵懒舒适感。走着走着，我就打了个呵欠；受了感染，导游也打起来。夜已深了。

突然，小河右边的山麓下，传来“咯咯咯”的笑声；那应是一群小姑娘在笑。循声望去，夜色茫茫，山影如幕，只有几星萤火在游弋。我说：“怎么那些小姑娘还在外面玩？”导游笑着说：“那确是一群小姑娘，却不是一般的小姑娘！”我说：“怎么不一般？”导游说：“那是一种鬼，叫啖螺鬼。”一听到“鬼”字，我就禁不住脊梁发麻。导游说：“不要怕，啖螺鬼长相像漂亮活泼的小姑娘，心地也像小姑娘，不害人，它们只是夜深人静的时候出来捡田螺吃。”

这时候，“咯咯咯”的笑声又传来了，只是距离更远了一点，因为打消了一个“怕”字，我就听出了那叫声的天真、欢快和自得其乐。朋友接着说：“它们一出来就是几个，一边捡一边咯咯咯地笑个不停。它们不是边捡边吃，而是捡足了就走到山脚下，把田螺堆在一起，大家围成一圈吃。这时候，你只要远远地对它们说一句，‘可要给我留一份啊’，它们就会给你分出一份的，第二天早晨你去取就是。”我笑着说：“你在山脚下取过？”他说：“我没取过，可别人取过。我只是在山脚下的岔路口看见过一堆一堆的田螺壳，那就是它们吃过的。”我说：“没看见过一堆一堆的活田螺？”他说：“活田螺被别人取走了嘛。”我就说：“那你现在就对着那边喊，让它们给一份，明早我俩一起去取吧。”朋友就果真喊了一句。可惜那“咯咯咯”的声音远去了，我担心它们听不见呢。

导游又说，用唯物主义观点来看，世界上任何鬼都没有，当然也没有“啖螺鬼”。山路上偶见一堆田螺壳，可能是某种野兽捡了田螺在那里吃掉的，“啖螺鬼”其实是一种野兽。

我赞同他的说法，却有点遗憾呢，它们要是像小姑娘一样的鬼多好。导游又说，是鬼也好，是野兽也好，我对它们的印象是很好的。你看，它们不害人，不妨碍人，不糟蹋庄稼，捡一点田螺“啖”也不至于对生态平衡造成什么影响。它们愉快地劳动，和平地生活；更重要的，它们在可能的情况下能满足别人的要求。与它们相比，“人”这种东西，就显得有点欺侮弱小，有点狡诈，有点霸道了，人家辛辛苦苦捡来田螺，你为什么要凭空分一份？“人”糟蹋植物，欺侮动物，鬼也不放过，真不高尚呢。

我说，真是高见。又补充道，你们这地方的人把“啖螺鬼”描绘成女性、还是小姑娘的形象，也真令人玩味呢。因为女性，特别是小姑娘，天真、不谙世事，也就好哄好骗，好让她上当，这样也就显得“真实可信”，如果把那种鬼说成是男性，即使是小孩子，大概也没有这样的意味了。