故乡那棵皂荚树《长春日报》

故乡那棵皂荚树（9月13日《长春日报》）

□ 林日新（湖南）

若不是那棵皂荚树的提醒，我差点儿忘记了院子前面还曾有条小河。说是小河，其实并不准确，它不过是从雪峰山中潺潺流淌下来的一条无名小溪而已。四十年前的一个冬天，大修水利，把弯弯的小溪改直了，不再从村边蜿蜒流过了。于是，村民把皂荚树旁的小河故道挖深，扩宽成一口水塘，用来养鱼。

皂荚树是故乡现存最老的古树。方圆五里内曾有不少古树：香樟、红枫、桂树、苍松、翠柏等，后来相继被大风刮倒，或被雷电劈了，或被山火烧了。皂荚树多老？院里最老的老人思索半天，也说不出个子丑寅卯来，最终只留下一个传说：“我爷爷的老爷爷的老爷爷说，他小时候，这棵皂荚树就这么高大了。”皂荚树究竟多高？没人量过。目测，可能有五六十米高——村里最高的楼房是四层，它大概有三幢楼房那么高。故乡居崇山峻岭之中，视野不宽，但我从山外归来时，每次在离村五里之远的山坡上，就能看到这棵古老的皂荚树。顿时，多日淤积在胸的浓得化不开的思乡之情顷刻被山风吹散，迎面而来的那熟稔、亲切的乡情，令人温暖、舒适和感动。待到能看清树枝和树叶时，善解人意的山风吹动着树叶，发出声响，似乎在欢迎游子的归来。如今，故乡搞乡村旅游开发，这棵皂荚树已成为引人注目的景点。

故乡有一句俗语：“你别哄我上皂角树——上得去下不来。”皂角树是皂荚树的另一种叫法。它满身是一根根、一束束、一丛丛长且硬的棘刺，棘刺横七竖八，相互交叉，藏在枝丫间。我小时候曾捡过一小束掉落在地的皂荚棘刺，棘刺很轻却特别坚硬，单根的棘刺是圆锥形的，主刺末端生五六根分刺，分刺上又有分刺，尖锐无比，让人无处拿捏，望而生畏。由是，在一般人眼里，皂荚树是树中的“恶人”。不过，当你了解皂荚树后，那就会完全推翻自己的看法。殊不知，故乡人对这棵皂荚树的感情就如孙辈对祖辈那么深情。

春天，皂荚树枝条上冒出嫩黄的芽，尔后长出鲜绿的叶，然后变成碧绿，最后叶子把整棵树撑成绿色巨伞。宅了一冬的人们纷纷走出家门：大人们忙于春耕春种，小孩子到树下草坪玩游戏。初夏，皂荚枝丫把一串串嫩黄的花穗高高举起，尽情地开花、撒粉、飘香，彰显旺盛的生命力。盛夏，密密麻麻的皂荚树叶手牵手，肩并肩，用翠绿的叶子为村民遮挡滚滚的热浪。暮秋，秋风萧瑟，摇落几个皂荚，似乎在告诉村民：我的果实已成熟，大伙快来捡呀。于是乎，孩子们纷纷跑到树下争捡皂荚。皂荚是上好的洗涤剂，在还没有肥皂的年代，村里就是沿用祖传的秘方，让自己的头发、身子和衣物清洁如新的。如今，超市里肥皂、洗发水，洗衣液等洗涤剂摆满货架，品牌琳琅满目，但村里仍然有不少人喜欢捡几束皂荚，剥籽，拿硾子捶碎，用开水浸泡，变凉后，用纱布过滤，就成了“纯天然洗涤剂”。用皂荚水洗头，头发特别柔顺爽滑，比用名牌洗发水还要舒适；用皂荚水洗衣，布不褪色，还留有淡淡的清香。何止作洗涤剂用，皂荚树全身是宝。皂荚的茎、皂荚树的叶可做清热解毒的中药，皂荚木是优良的工艺木材……

暑假期间，我回故乡一趟，隐隐感觉皂荚树没往年那般葱翠，特地近距离地观察皂荚树，发现靠近水边的树干已经出现一个拳头大小的洞。我把这个发现告诉了村支书，书记立马反映给市林业局，第二天市林业局就派人下来了……但愿这棵皂荚树能永远挺立在故乡，成为梦绕魂牵思故乡的游子的精神寄托。

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