近代史上，我们的邻县新宁，涌现了不少影响天下大势的风云人物。武冈是难以望其项背的。从此篇开始，陆续介绍这些人物。
江忠义，湖南新宁人，湘军著名将领江忠源的堂弟。咸丰二年（1852），时年十八的江忠义，执意从军，每战必创太平军。江忠源高兴地说：真是我家的将才！江忠源合肥遇难后，他统领其兄一支旧部。此后，他与刘长佑（湘军著名将领，新宁人）一道在江西与太平军激战。
咸丰九年（1859）春，石达开攻陷湖南桂阳，并图谋衡阳，受阻，石氏转攻永州。江忠义奉命驰援，并击退石部。石部又犯东安。江忠义考虑到太平军极端仇视湘军的重要发祥地之一新宁，便深夜率部向家乡进发。刚回新宁城，太平军就来了，江在摩诃岭击败了他们，并焚烧其老巢。
不久，太平军复犯新宁，并有进攻武冈的意图。当时刘长佑驻扎在新宁，江忠义便率1500人急行军到达武冈。进攻武冈的太平军见城墙上已飘扬着湘军的旗帜，便慌忙撤退。太平军又进攻宝庆府，江忠义又从武冈驰援，力挫石达开部，宝庆之围遂解。他又下令追击，擒获太平军将领李定发等数十人，斩杀数百乱党。太平军无奈退往广西。
咸丰十年（1860），服母丧。复出后，石达开又犯武冈，江让部分人马留守新宁，自己率一部救援武冈，击退了太平军。此后，他与太平军在东安、道县、宁远、宜章一带作战。后来，又回驻新宁。
当时，东至江华、永州，西达绥宁、靖州，北邻武冈、宝庆，这些地方没有那天不受太平军的骚扰，但由于江忠义的镇守，并无大碍。石达开虽全力犯楚，终无可奈何，只得退往贵州、四川，并最终死于四川，都是江忠义的功劳。在贵州巡抚任上，一次，与太平军战于湖南境内的洪江，石达开从马上狼狈地摔下来二次，江的部下千总江忠倬（湖南新宁人）跃马捉拿，幸有石部死党殊死博杀，才得以脱逃。从此，石部再也不敢从贵州打湖南的主意。
同治二年（1863）八月，江忠义得热病，病故，时年三十。累官至贵州巡抚、贵州提督、广西提督。死后朝廷赠尚书衔，按总督标准赐恤。
据（清）朱礼彰《中兴将帅别传》卷三下《江诚恪公忠义传》改写，岳麓书社，2008年版。
文首照片是新宁杨溪江氏家族的旧居之地。照片为胡开雪老师所摄，见其“人网”文《石幕扁舟频入梦》。
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