老街

                      老     街

                           文/王忠义

家乡蔡家塘有条老街。说是街，其实很小很小，宽不过两米多，长也就一公里左右的样子，其中一半还只能称其为半边街。街的路面砌的全是卵石，年代久远了，石头被踩得光滑发亮。穿着木屐走在街上，响起一串串响亮的嗒嗒声。

小小的老街，如一幅年代久远的水墨画，刻在脑海，印在心田……

老街两边，木屋挨着木屋，堂屋对着堂屋。这边人家说话，那边人家听得真真切切。对面人家用餐，这边人家闻得到菜肴的香味。寒冬腊月，大家坐在各自堂屋的火柜里，男人吧嗒吧嗒抽烟，女人低着头纳鞋底缝补衣裤。大热天，男男女女，一个一条小矮凳、一把老蒲扇，坐在自家堂屋门前，一边使劲摇扇，一边跟对面家的聊油盐酱醋、家长里短，直到热气退去、一个个哈欠连天，方才吱吱地关上自家木板门。

老街是旧时城步长甸、江口、白沙等地人往返武冈的必经之地，常年人来客往。不时有马帮客经过，笃笃的马蹄声中，夹着叮叮当当的驼铃声，吸引着我们一众孩童从家里跑出来，跟了一程又一程。

老街的中心地段最为繁华，供销社、理发店、诊所、伙铺、铁匠铺等一应店铺，多坐落于此。

供销社远没有现如今的商店物品丰富，倒也能满足当时大多人家的需求。帮家里买食盐、煤油、火柴，自己买铅笔、橡皮、作业本，少小的我们成了供销社里常来常往的顾客。进到店里，买一两颗纸包糖或高级糖吃，是我们童年时代最甜蜜最美好的享受。

理发店是人们时常光顾的地方。老店主手艺最好，剪头发的人都愿意候着他。店主有四个儿子，老大耳有点聋，老三是哑巴，他们俩都跟着父亲做手艺。记忆里，老大的手艺好像差些火候，他用剃刀剃鬓角的时候一般下手有点重，让你感觉生痛，不由得身子一颤。

铁匠铺里红红的炉火、年轻学徒手拉风箱的得瑟神态、光着膀子抡起铁锤师傅一锤徒儿一锤的锻铁炼钢，常令我们男孩儿看得着迷。偷偷地将家里的烂铜废铁拿到铁匠铺里，换取三两枚小小的硬币，再到供销社里买几颗糖果，是再开心不过的事。

伙铺里落脚的，大多是过往的城步人，有的是挑着大纸去武冈城里，有的是在武冈城里办完事没赶上回家的末班船只。也有外来的商客，印象最深的是砂罐客，晚上歇息在伙铺里，白天挑一担砂罐和火箱砵到各个院子里叫卖。

最不愿去的地方无疑是诊所了。但少时的我体质羸弱，隔不了多长日子就会咳嗽、发烧，再不愿去，父母背着你或拽着你，也由不得你。到了诊所，一番望闻问切，最后总少不了要往屁股上扎一针，痛得你嗷嗷叫。

离自家院子不远的街边，有一个戏台，戏台下是宽广的坪地。公社的电影放映队一年要在这里放映好几场电影，大队宣传队也经常在这里搞演出。每每这时候，家家户户早早喂过猪，将鸡鸭鹅赶进笼子里，准备着去享受享受艰辛劳作后难得的欢愉时刻。扛着长凳到坪地里占个好位置，成了少小的我们乐于完成的差事。逢上外来的杂耍，坪地里里三层外三层，惊叹声、欢笑声时起时伏，看得我们一个个傻愣愣的，忘了写作业，忘了稍前时候挨父亲棍子敲打的疼痛……

也见过不知多少次游街的情形。先是大队开批斗大会，大会结束后，被批斗人头戴喇叭高帽、胸前挂一块硬纸板牌子，牌子上写有“打倒牛鬼蛇形”、或“打倒地富反坏右”等字样，在革命干部和群众的口号声中，从批斗会台上被揪下来，开始游街。戴帽、挂牌的游街人，低着头老老实实地走，谁也不敢乱说乱动，有时走在前面的那个还要提面小锣，边走边敲，引起更多群众驻足观望。

至于谁家老人过世，出殡的那一天，送葬的人群在哀婉的民乐和锣鼓、鞭炮声中，跟着灵柩，在老街缓缓穿行一回，已成了家乡不可更改的习俗。

岁月流逝，昔日老街楼房兀立，石头路早成水泥道，一代代老街后来人与时俱进，用勤劳和智慧不断创造生活的幸福与安康。