苗寨白喜事一瞥
作者：杨进文（苗族）
城步地处湘西南边陲，湘桂边界之地。地形以山为主，地势南高北低，越城岭横至南境，雪峰山耸峙东西，弄成了东西南三面环山。这里的民族文化底蕴深厚，源远流长。
常言道：生老病死，人之常情。在我们湘西南部的苗寨里，都会为去世的人操办一场丧事，我们称之为“白喜事”。白喜事离不开亲朋好友及相邻的帮忙，一般帮忙的人员都有上百号人。有一种说法叫“兑工”，毕竟我们每家每户都会有老人，而且我们每个人也都会老去。今天就带大家一起领略不一样的苗族习俗。
别样的”金井”
一般来讲”井”是有水的。而金井，是我们湘桂边界苗家的一种含蓄雅称。其实就是给已故的人挖掘安置棺材的墓穴。
生老病死，是人类社会的自然规律。人死之后，在料理丧葬人事安排当中，有非同小可的一项，则是”挖金井”。因为在孝堂里场面上无论如何隆重，食面上无论如何丰盛。其归根结底是让亡者”入土为安！”。
俗话说：“人死如灯灭（熄）！”。但是，灯灭了还可以复燃，而人死却不能复生。人死之后，孝家祈祷亡者早登仙界，保佑其子孙后代兴旺发达，荣华富贵。所以，人们将办丧事之中的”挖金井”作为一项”重要议程”。
在我的人生历程里，我亦参与挖过几次金井。虽然挖金井的技术含量不算太高，但还是有一定”门道”的。
挖金井，必须要按照“地仙”（又称：白鹤先生）已打桩划线，”圈”好的坟地去“按图索骥”，施工挖掘，一点也不能随意变更墓穴的位置朝向。
挖金井，一般的是派2至3人去完成。金井的长度是正常人的”九脚”，是指左右脚板垂直向前相加的数是9（脚），井内宽度标准是用双手叉在腰上，能摆动自如。至于深度，则要”因地制宜”，要根据地形地势而定，但是至少不能低于棺木的高度。
一同去挖金井的人，挥锄扬铲，轮番上阵，默契配合。井下者挖土装泥，井上的（人）接着吊上倒入旁边的空隙处。一天功夫，齐心协力，挖好金井。孝家认可，心怀谢意。让亡者”入土为安”。
我是土生土长的农村人，从小到大，在族上办理的红白喜事之中，先后“充当”过不同角色：搬桌椅板凳、敬（发）烟、帐房………，现在已升级为“家户长”常务委员。
抬棺号子
“抬棺号子”是儿时留给我的一种印象，那号子喊起来震得山寨响，那场面气势磅礴，那排山倒海之势，附近的好几个寨子都能听见。
苗乡里管灵柩叫“棺材＂。这是取其谐音：棺材、棺材，升官发财——主丧家后代兴旺发达；如果有谁在路途之中刚好碰到抬棺上山的队伍，也包括现在阅读这篇文章的人，都会有升官发财的好运气！
抬棺的人都是寨子里“清一色”的壮汉子，一个个膀大腰圆，五大三粗。只见他们腰上紧紧地系上一条长帕子（旧时汗巾），在我的眼里皆是打得老虫（虎）死的大力士。
其实，“抬棺号子”也是一种民族文化。留在我的记忆深处，高亢嘹亮的号子声响起，每个人身上充满了无比的力量，男人们额头上的汗如同一颗颗晶莹剔透的油珠子，顺着其颈脖滑落，宛如山溪淙淙细流，他们简单的用毛巾一擦，不一会儿汗珠又爬上“光临”了。在阳光的照射下，豆大的汗珠泛着光亮，竟然成了一道力与美的风景线。
人们在抬棺过程之中，需要一种团结的力量。那“抬棺号子”则成了主旋律，那时的号子，在抬棺中用以统一节奏，协调动作，鼓舞了每个人的情绪。如果没有号子的抬棺，人心不齐，快慢不一，既累人又容易出事故。而激昂高亢的号子，既能控制抬棺的节奏，又能解除抬棺者的疲劳。使高强度的体力劳动，不再枯燥无味（如今抬棺途中有乐队、狮子队、腰鼓队等相送）。
至于领号者，一般是一位口齿利索、能说会道的人。只要把嗓子拉着长声喊起来，“八人会”（抬棺的人称作“八人会”）的人一呼百应。在抬棺路途中，领号者犹如一位诗人，除了喊固定内容的号子外，有许多是临场发挥，即兴而作的。
我曾记得，抬棺的人即将过桥时，领号子者放开喉咙大喊：“前面有一座小木（石）桥，众人就哎呦的嗨嗨，大家齐心莫动摇。‘嗨呦嗨呀’，稳住桩子（脚步）慢慢行，‘嗨呀呀嗨呦’，安全第一要记牢……‘嗨呦呵嗨呦’”……
抬棺的人在途中遇上快要转弯时，领号者又大呼起来：“眼前有个回头弯，哎呦嗨呦，前摆左来后摆右。哎呦嗨呀。切莫慌张防闪腰，嗨呀哎呦，稳稳当当抬着棺。嗨呦嗨呦……”。
总而言之，在抬棺过程中，领号者抑扬顿挫，呼号人声情并茂，大伙宛如合唱一台自编自演的大戏。队伍有序，高潮迭起。棺木前面的孝子孝孙毕恭毕敬地低头下跪，后面送丧的亲朋戚友在加油助威，好不热闹！领号者如果喊累了，可以轮换领号人，此起彼伏，精彩不断。在此，还值得一提的是，当大家进入“安全地带”时，打的号子内容，雅俗共赏，有时还带点荤，只是为了调节一下气氛，让大伙放松一下。
“进入平地缓一阵，＇嗨呦｀，各自看好‘鸟莫硬｀（语意双关）。＇嗨呦呦｀，撑起裤裆羞见人，＇嗨呦｀，夜间夫妻嘴对嘴！＇嗨呦呦｀！＂………
而如今，苗乡里那久违的抬棺号子声，我再也没有听到过，心中满是遗憾，但是，那高亢的号子声已尘封于岁月的长河之中。