三百五十六行，行行出状元。在每一个行业都有一些能够挣大钱的人，今天我们就来盘点一下旧时苗乡几个比较热门的职业。
一、炉疤匠
“一炉二阉三打铁！”，这是对上个世纪初、中（时）期湘桂边界苗乡里“吃得香”的前3项职业排列。显而易见炉疤匠名列前茅。炉疤匠，其实就是对补锅师傅的俗称。
“嘿——嘿嘿！补锅啦！饭锅、菜锅、大黄锅、猪潲鼎（罐），有烂锅破鼎的就快些（马上）拿来补呦……”这是炉疤匠进村子里后扯着嗓子，拉着长声“宣传发动”。其时，院子里的大大小小的黄狗白犬亦跟追炉疤匠狂叫，尽管狗的主人打着手势，挤眉弄眼的“制止”，但无济于事，照样呲牙咧嘴。也许是嫉妒”炉疤匠"挣多钱吧！
炉疤匠经过一阵呼喊，拉来了生意，接下来就在院子里的“核心”之处选择作业场地，摆开了“阵式”：启开炉子，扯拉风箱，生起熊熊的炭火进入了补锅的“高潮”。此时，老汉与大娘手里提着破锅烂鼎从四面八方赶来，孩子们则在一旁看"把戏"。
炉疤匠的功夫，糙中有细，细中有粗，只见那娴熟的双手在烂锅底上不停地“无缝对接”。
“炉疤匠无（办）法，只得用泥巴擦！”。炉疤匠在补锅时对那细小的隙缝是难以补起的，于是则拿稠粘的黄稀泥反复擦拭，最终补得“天衣无缝”。用时且滴水不漏，这是炉疤匠的一绝手艺。每次炉疤匠进村寨，钱就会挣个盆满钵满。
湖南花鼓戏剧《补锅》之中的主人公李小聪因补锅，与心仪而又漂亮的同学女友兰英联手“教育那岳母（妈妈）娘，改造那旧思想……”的故事情节，家喻户晓，老幼皆知。
补锅行业现已消逝，但是对我记忆犹新！
二、打铁匠
“台上是人，台下是人，锣鼓一响，人看人（看人戏）；铁锤是铁，铁墩是铁，炉火一烧，铁打铁（打铁匠）！”这是人们对曾经民间作坊的打铁匠生动形象的描述。亦是因为此句生动有趣而形象致极的话，所以让我时常回忆起过去的打铁匠。
“王大汉，发狠心，打把锄头七、八斤，去挖土来又造林……”我在儿时的读书期间，父母亲一旦发现我在偷懒。于是，就拿王大汉这个典型人物来教育我：“以后一定要奋发图强，刻苦学习！”从此，我打内心对铁匠铺里的师傅产生了敬意。
那时，在集体化时期，我们西岩区花桥人民公社创办企业有“联合加工厂”，其中有打铁行业。铁匠铺里由肖代云师傅带着几个徒弟每天重复着生火开炉、拉扯风箱、选铁取材、打铁安钢……我有好几回去花桥赶集时近距离观摩过打铁工艺（序）。
我好奇地走进铁匠铺，发现铺子里面，有一间较大的杂房，堆满了打铁用的原材料与各种工具，以及打好了的铁器成品。其品种虽然多，但是我能叫得出“名字”。其实也就是农村常用的锄头、耙头、弯把刀、破篾刀、菜刀、铲子等等。
铁匠铺里的一般分工是师傅一手拿着小锤，一手拿着铁铗，徒弟则双手抡起大锤与师傅黙契趁着烧得红红的热铁，使出全身力气，不停地上上下下“叮叮咚咚”打起来，师傅在加工的铁器不停的翻转。其时，师傅的传授声、徒弟的应答声、傍边人的说笑声。犹如一场交响曲，此起彼伏。
记得那刚刚出炉的热铁，被一锤一锤的猛击下去，火花四溅，似天女散花，金光闪闪。吓得我连退几步，生怕身上的衣服被打上“烙印”。到时回家不好向长辈交差。不过有惊无险，见那些火花，只要是一落地，就立马消失得无影无踪了。
“好钢安在刀刃上”。我看到肖师傅在通红铁器炉火纯青的口子上，给予安钢。安钢这道工序至关重要，既要使工具坚硬，又要锋利。最后一关就是“沾水”打磨。肖师傅娴熟地将已打好的铁器东西抛进那蓄有水的桶里进行“沾水”，待物件冷却之后，再放到铁纱轮或磨石上精心打磨。
改革开放之后，公社的联合加工厂被迫“散伙”，肖师傅带着儿子重操旧业，则在自己家里开设了一个铁匠铺，几十年来，极大的方便了城步与武冈边界的乡里乡亲。
“打铁还需自身硬”，没有一定的体质者是干不了打铁这行的，再者还要＂吃得苦，霸得蛮！＂。既要身体力行，又要持之以恒。只要功夫深，铁杵磨成针！这一系列道理，我是从打铁匠那里学来的！
三、零细客
上个世纪的改革开放之前，湘桂边界地区还有一种令人羡慕的职业——“零细客”。
零细客们风里来雨里去，肩上挑着一幅专业定制的担子，走村串户地一边口里吆喝着，一边手里摇着拨浪鼓，招睐生意。春风得意之时，还哼着阳花小调，十分开心。
零细客其实就是一些做“小生意”的人。其担子里主要摆放着一些乡里人日常生活中的小用品。譬如：针线、抵手、钻子、火柴、糖果之类物品。深受大家欢迎。
"嘘——嘘嘘——！"，"有烂铜废铁么？有鹅毛鸭毛………鸡菌子皮皮（鸡内金）么？兑针兑糖兑麻蝈叫叫！"。那时只要听到这样的口哨声和如此的呼喊声，村寨里的男女老少就自然而然知道是”零细客来了！"。于是，众人不约而同地从屋里拱出来里三层，外三层地围拢来挑选零细客担子里心中欲购的物品。其时，忙得零细客不亦乐乎。
零细客为了家庭生计爬山涉水、不辞辛苦那种“老黄牛"精神在我脑海里根深蒂固。而零细客曾经发生过的风流韵事也仍然在民间街坊流传着。
我能讲述《以帽谋色》的故事：相传过去一些当了大官的、发了大财的人，说是都与家中的坟山屋场之风水有着密切联系。一位做了县令的人请来有名气的地理先生查自家的祖坟，先生手持罗盘四处测试，反复踏查。又掐指一算，风水只有"一般化"，是出不了县官的。要说附近的坟山好，还要算石板桥边那座（塚）无“后人“扫墓之坟的风水为最好。
原来是一位少妇在炎热的夏天带着二岁多的儿子回娘家在返程路上，因崽崽睡觉了，被她斜抱起的宝宝头上戴着的帽子不慎掉落在路上。但少妇全然未知。却被后面相距一华里的零细客捡到了。当少妇察觉儿子失帽转来寻找时，只见在零细客手中捏着，就说尽好话向零细客讨回，可是零细客被少妇那美妙的姿色弄得心猿意马。于是徒生非分之想，提出“用帽换色”，而少妇既怕失帽受家人的指责，又见零细客一表人才，居 然春心荡漾。此时，零细客“试之以蹄”，少妇顺势倾斜，任其宽衣解带，就地“云雨”。男欢女乐不久，零细客满头大汗，脸色苍白，继而气若游丝，脚手几蹬，撒手人寰。少妇见状，惊恐万分，旋转离开。后来被蚂蚁搬泥将零细客原地“入土为安”。
零细客之死，因为在高温天气下长途挑担步行而“行乐”，冲破了“血脉”，便做了一个风流鬼！
四、剃头匠
剃头匠，是湘桂边界苗寨里最古老的职业，在上个世纪六、七十年代里的乡村，剃头匠很吃得香。一个公社只有一至二个剃头匠。我小时候的头发都是花桥梓（花桥公社驻地）的林治梵师傅理的。他每次背着工具来到我陈家坳大队高边生产队里来剪头，我就成了其“对象”，他每理一个发，也就毛把钱。说起来理发，小孩子如临大敌相当可怕，理一次发好比杀猪似的嚎叫。几乎要大人连哄带骗，林师傅才能将“头上功夫”完成。
那时期，每逢年关将至，是剃头匠生意最红火的时候，林师傅背着一个红漆小木箱，里面装有一套理发工具，走村串户主动登门寻找客源。其时，人们都想将脑壳“除旧布新”，给自己树个“光辉形象”。
当时，林师傅的理发工具很简单的，一把手工理发推剪，一把剃头刀和长柄牛角梳子，还有一条黑色的围裙，另备有香皂，毛刷，采耳等工具。一般是在一个寨子里的“核心处”摆开架势作为“主战场”进行理发。我印象中，每当剃头剪子夹头发时，林师傅则会迅速按“暂停键”，在推剪上的关键处，点上几滴煤油，比试之后，又使推剪“活络”如初了。如果是剃头刀不快了，他会在一条帆布一样的长条布上，麻力地将刀上下来回磨擦几下，刀刃会立马锋利无比，刮起那连边胡子来嚓嚓响。
林师傅手艺不凡，给老人理发三下五除二，给老人掏耳时（取耳朵屎），采、掏、转、吹一气呵成。被掏者竟成了一个“活神仙”，舒服至极！
我前前后后，在林师傅手里理了近百次发。既敬佩其手艺高超，又为其待人谦恭视为楷模。这位乡村剃头匠“理”出了人间真情。
五、蔑匠
团扇，属竹制品，其形状圆圆的。是湘西南地区常见的家庭生活用具。现在会打（编织）团扇的蔑匠师傅少之又少了。近日，结识了一位来自武冈（市）邓家铺镇瓜界村年过古稀的蔑匠师傅杜文坤。
杜师傅出生于1950年，属虎，但他编织的竹器用具从不马虎，在城步与武冈两地是一位出了名的蔑匠大师。
杜师傅在集体化时期间，他常背着蔑匠工具到邻近的城步县各个乡村搞过副业。编晒席、箩筐、做竹椅、打团扇……。凡是五花八门的竹蔑制作，样样多会，而且其手艺精湛。
随着时代的变迁，一些竹制品也随之淡出。但是杜师傅编织的团扇至今仍然是"抢手货"，犹为行时，因为团扇，对于每个家庭来说，还是十分实用的，春天晒菜、夏日晒鞋、秋天晒干红薯片、冬天晒阴米……。对于会精打细算的家庭主妇来说，总是有晒不完的东西。
几十年前的女人身边没有离开过团扇，除了用团扇凉晒物（食）品外，还用团扇团米去杂等等，用途特别的广泛。我曾经碰到一位好友，他要我猜一个谜，说是打一物的。谜面是："一个物件要圆不扁，却隔（离）女人的大腿不远！"我开始猜了一阵，未解谜底，后来拓展思络，恍然大悟，原来是常见的团扇。其谜面虽然是简单二句，却亦生动形象。
那天，我经过杜师傅的住处，他正好在破蔑用来打团扇，他告诉我：打一个团扇，要花一天功夫，一个团扇只卖100元！无怪乎，女人们来他这样购买团扇还得需要提前预约。
俗话说："七十二行，行行出状元！"我见到杜师傅一边用手拿着竹篾刀娴熟地破着厚薄一致的蔑，一边与人聊天说地，我不禁由衷的伸出大拇指给其点赞，心里更是敬佩杜师傅的人品。因为他任劳任怨地照料瘫痪在床上的妻子好几年了，杜师傅用打团扇的精神与妻紧紧"抱团"，不让儿女添负担。所以，我欣然提笔为杜师傅的手艺与美德作过记录，给人加深印象！
六、桶匠
桶匠，其实就是过去的圆木工。专门打制家庭之中的日常物（用）品，打（制作）提桶与黄桶及尿桶，打（制）脚盆和车盆等等。这类活计，都是桶匠师傅的“拿手好戏”。
那时，来湘桂边界走村串户上门的桶匠师傅，一般是外地人。有时在一个村落里做功夫一干则是十天半月的。被张家请了，李家接着喊（请）。令桶匠师傅满脸“洋洋得意”的样子喜形于色。差点高兴得半夜醒来点（数）票子（钱）。
“不是肥土不栽姜，不是好汉不出乡！”凡是出门做手艺的人，除了手艺功夫好，大多数还善于能说会道。桶匠师傅与主家（人）相处得尤为融洽。主人将师傅招待得像来自“外婆人家”的贵客。将洗手水、洗澡水一一打（端）到其身边，入桌就餐时，把饭舀（盛）到其手里，还不停地给其夹菜。
桶匠师傅在制作家具快要结束时，至关重要的最后一道工序是上箍，箍有上中下之分，被人形象的称作为“头箍、腰箍、脚箍”。其时，桶匠师傅充分发挥自己的才智把打（制）好物件箍得牢实，那箍，长年累月就不得脱离。
有个别的桶匠师傅在上箍时，叫女主人来帮忙相助一起箍，欲从对方身上占点便宜，若假戏真做，被师傅“箍”了，师傅的工钱也就会“掉”了一天。师傅兴奋之后，亦有犯嘀咕时，于是，心里挺不服气地将剩下的铁丝、圆钉塞进自己的工具箱子里……
时过境迁几十年，如今早已不见桶匠师傅的踪影。可是，他们曾经所加工而出物件，在乡村里仍然依稀可见，且历历在目。