武冈西乡有座桥，名渡头桥。桥跨赧水，连两岸，在山村田野里，犹如一道彩虹，绝世而立。
该桥建于清雍正年间，嘉庆二十一年（1816）改成石墩拱桥，长45米，宽6米，高10米。上有12排木质桥亭，亭上祀关公神像。1974年桥亭倒塌，1982年桥身垮半拱。
桥虽损，行人仍可通行，只是桥不再似以前美丽，在武冈人心中留下深深的遗憾。
人们不禁想起那个古老的神话故事，想起那个冤死的状元，想起渡头桥的来由，渡头不渡身，渡身不渡头。
人们仿佛听到状元的冤魂在呼喊：老天，为什么这样对我。为什么那时没座桥？
这个凄艳而悲伤的神话故事说的是在美丽的西乡，有一个勤奋读书的秀才，美丽的新婚妻子，辛苦操劳家务，一心帮助丈夫苦读，以博取功名。
后来，丈夫中了举人，不久赴京赶考，高中状元。皇上见他人材难得，欲招为驸马，状元想着家中的贤妻，婉言谢绝了皇上的美意，自此，皇上更加钦佩状元的人品，让他在重要部门任职。
状元当上高官，每每思念远在千里的贤妻，心中郁郁不乐。
一天晚上，状元在梦中见一白胡子老人，手持一根竹杖对他说，念你一片忠贞，送你一匹竹马，可日行千里，夜行八百，与你贤妻相见去吧。言毕，老人不见了。
状元从梦中惊醒，一看，枕边一根竹杖，心里暗暗惊奇。
几天后，逢假日，他拿出竹杖，跨上去，叫一声起，顿时人便飞了起来。他惊喜地驾着竹马，向家乡驰去。
竹马逢山过山，遇水过水，千里之地，一日到达。状元心中好不欢喜。
傍晚时分，到了家，将竹杖置于屋角，与妻子相见。
久别胜新婚，妻子见了丈夫，自然高兴万分，原以为他高中状元，忘了糟糠，现见他情依如旧，怎不高兴满怀？
自此，状元每月必回家一次。时间一久，妻生疑心：相隔千里，丈夫以什么作脚力，来回这么快？
一日，无意间发现了屋角的竹杖，心生奇怪：这东西是什么宝贝，丈夫来回总是拿在手中？
拿起竹杖，左看右看，左思右想，一走神，竹杖从手中滑出，掉进旁边的马桶里。
妻一惊，忙捞出竹杖，用清水洗净，再放于原处。
第二天，状元告别妻子，来到村外，跨上竹马，叫一声起，哪知竹马毫无反应，一动不动。状元急了，连喊数声，竹马还是不动。无奈，只得徒步赶往京城。
到得京城，已是一月有余。误了朝事，按律当斩。
状元被砍头，一缕怨魂，幽然返乡。行至家乡，被一条大河阻住。
但见河面宽数十丈，水流湍急，无桥可过。状元心知过了这条河，就快要到家了。但怎么过去呢？状元焦急起来。
焦急之中，一条小船向他靠来。划船者是一老人，见岸上站了一人，一手提着自己的头，一手向他招呼渡河，渡河。老人靠近岸，对状元说：渡河可以，但渡头不渡身，渡身不渡头。
任状元怎么哀求，老头不改条件。细思，还是渡头吧。
状元头渡过去了，身子却留在岸上，从此身首分离，永世不得超度。
状元头回到家里，怕惊吓妻子，只是偷偷地望着妻子，良久，飘然而去。
后来，状元妻得知丈夫被斩的消息，才知自己铸成大错，害了丈夫性命，内疚自责，悔恨万分，来到大河，投河而尽。
这个故事流传多年以后，人们在状元渡头处建了一座石拱桥，名曰渡头桥。
这个神话故事，在武冈广为流传，并有许多版本，但核心的内容渡头不渡身，渡身不渡头却始终统一。
还是在孩提时候，我就听说了这个故事。
那时，每到过年，在初几的时候，便要去山岚铺给舅舅，姨妈拜年。
在脑海里有印象的是，小学三年级的时候。我和姐姐及城里的表哥表妹们一起去山岚铺。
四五个人说笑着出了旱西门，由表哥带队，往乡村走去。来到红专电站，见高处水闸放开，水飞泻而下，激起高高的雪白浪花，很是壮观。
我们小心翼翼地过了木桥，走进乡间的田野。但见田野广袤，风光无限。
走了很久，忽见前面一条大河，沿河堤走了一会，一座大桥便出现在我们眼前。
只见桥很高，桥孔很大很圆，桥上有亭子，桥下水幽清幽清。河水倒映着桥影，像一幅画，美极了。
我们迫不及待地上了桥，只见桥亭内两边各一排长长的木椅，我们坐上木椅，休息起来。
我仔细而好奇地打量着渡头桥，第一次见到此桥，印象是虽没有城里的水南桥长，也没有水南桥高，但似乎比水南桥更温馨，更美丽。
我休息了一会，反过身来，但见桥下流水缓动，只只小船，来回穿梭于桥洞，白鹭贴着水面飞来飞去。这样的景色，对我这个城里孩子来说，真是太有诱惑力了。
看累了桥下的景色，又坐正看桥内，只见人来人往，牵着牛儿，挑着担子，扛着锄头，哼着小曲的人一一从我们身前走过，见了我们这些城里的小屁孩坐在长椅上，有的善意一笑，有的做了怪脸逗我们。
桥上有一卖甘蔗的，表哥买了一根，分给我们吃。
我问表哥，这是什么桥，表哥说渡头桥。
我说名字怪吓人的，怎么是这个名字。
表哥摇摇头，说不知道。
到了山岚铺，我问舅舅，舅舅把渡头桥的故事说给我听。并说，那状元可能还是山岚铺人呢。
从那后，我年年都要去山岚铺去拜年，每次都要经过渡头桥，自然，对它产生了深厚的感情。
后来，参加了工作，去的自然少了。
再后来，由于交通的日益方便，乘车去山岚铺成了首选，再不往渡头桥方向去了。
虽然没再去，可心里时不时地还在念着那座桥，念着那个神话故事。
退休后，散步去了一次，见了桥，已是面目全非，桥中间垮了一半，桥石级已被沙土埋没，见状，心里不禁百感交集。
一座多么好的桥啊，城里人沿着南门口河堤散步，有很多人都要径直走到渡头桥，看了看桥，再原路返回。
可见，对渡头桥的情结，是武冈大多数人都有的。他们都盼望着政府早日修复好渡头桥，还原昔日美丽的风貌，给人们以美的享受。
我想，不仅要修复好渡头桥，还要在其上游再修一座公路桥，取名状元桥。届时，两桥辉映，双心同结；夫妻相聚，永续情缘，那该有多好。
（原创作品）
文/大海
图/青松