华丰五金厂后勤部经理许德明碰到了他自上任以来的第一件棘手的事情。
事情起因是这样的。
今天中午在华丰员工食堂，仓库搬运工周平将一盘菜摔在打菜窗台上。周平摔盘子的理由是：这盘所谓的“酸菜鱼”里面没有一丁点儿鱼，公司菜谱栏里既然写着“酸菜鱼”，就不能只是做做样子，不能欺骗员工。公司每个月要扣三百多元生活费，难道就吃这种没鱼没肉的伙食？周平的这种过激行为，若在以前，绝对是会被保安暴打一顿的，幸而公司现在推行“人性化”管理制度，保安当时只是登记了周平的厂牌，记下名字、工作单位和工号，就放他走了。那盘酸菜鱼，就作为他过激行为的证据，被相关人员保留下来了。之所以要保留起来，也是基于人性化的考虑。公司方面即将作出对周平的处罚决定，如果周平不服，这盘菜将会作为强有力的呈堂证供。
人事部很快作出了对周平罚款一百元，留厂察看一个月的处罚。这种处罚已是非常轻的了，如果放在以前，也就是说放在推行“人性化”制度之前，对于类似周平摔盘之案例，当事人无一例外会被公司无条件开除，从而达到杀一儆百的效果。所谓的无条件开除，指的是公司方面不支付一分钱工资，当事人即刻打包走人。然而对公司的这种极其宽容的处罚，周平却表示不服。周平谈起他不服的原因是：“虽然我的做法当时有点过激，但是食堂方面也有过错，大家可以去看看，我的那盘菜，确实是没有一点鱼。这个处罚对我来说太重，我不能接受！”
所以这个案例就呈报到后勤部许经理这里。许经理接到这个案例时，已是下午的两点十分。他翻看着这个报告，颇有点哭笑不得的感觉，现在的员工不好管理啊，他们总是抓住“人性化”来大做文章，无理取闹。好吧！他心想，周平，我就给你一个满意的答复吧。
他打电话给餐厅谭科长谭才，重新了解了一下情况。他对谭才说：“老谭啊，其实，这是一个机率问题。那菜名不是叫酸菜鱼吗？那就是说这菜里又有酸菜又有鱼嘛，食堂工作人员在打菜时，虽然说完全打到酸菜而没打到鱼的情况可能性极少，但这种情况也不是没有可能发生啊。你去找周平说清楚这种偶然性，另外，我想中午酸菜鱼应该还有剩余吧，你带他到食堂看看，要他心服口服。总之，要让他明白，我们公司绝对不会欺骗和亏待员工。”谭才在电话里连连称好，说还是许经理英明，这种处理方法我怎么就想不到呢。许德明摇了摇头，挂了电话，骂了谭才一句蠢猪，心里却不由暗自得意。
然而没过十分钟，谭才就气喘吁吁地亲自跑到经理室来了。许德明心想，这就是我们公司科长级人员的素质，就这么点小事，就这样沉不住气了。他端起茶杯喝了口茶，问谭才又出什么事了。谭才歇了口气，向许德明报告了酸菜鱼事件的最新情况。原来，谭才到员工食堂询问剩菜之事，食堂股长小胡告诉他，剩饭剩菜早就被富友养殖场老板开车拉走了，车已走了很久，估计这些剩饭菜早已到了猪的肚里。许德明一看时间，才二点五十分，心里不由疑惑，问：“以前猪场的车，不是要到三点多才来吗？怎么今天来得这么早？谭才说：“我也问过小胡这个问题，小胡说住在食堂附近D栋的员工经堂投诉，说中午吃剩下的饭菜，三四点了才被清走，严重影响了周围的环境，所以今天员工就餐结束后，他们食堂方面就马上打电话让养殖场拉走了。事情就这么不凑巧。”许德明看了他一眼，心想，我还不知道你的那套小伎俩。许德明说：“走，我们一起去食堂看看。”路上，许德明忽然问谭才：“听很多人说小胡是你老乡，不知是不是真的？”“这个，好像是吧！”谭才心里猛然吃了一惊，表面却不动声色。在这件事上他不敢隐瞒：“不过，我们很少来往，只听人提起过，他老家跟我是一个县的。”“是吗？”“当然，我怎么敢欺骗明察秋毫的许大经理呢？”许德明就笑了起来。
两人来到食堂，小胡过来汇报了一下情况，同谭才所说大同小异。
许德明特意去看了那证据。那盘菜现在摆在食堂一个角落里，上面用一个直径两尺许的玻璃罩子罩了起来。谭才上前掀开了罩子，许德明向餐厅人员要过一双筷子，在菜里翻看了一下，问谭才：“你们这里有没有放大镜？”谭才一愣，半响回过神来，连连说“有，有，有，我马上去拿来。”马上小跑着去了。
许德明拿着放大镜仔细检查了半天，结果也没发现哪怕是一丁点鱼块。这样，就只能另想办法了，许德明觉得头有点大，他想，物证暂时没找到，那就找人证吧。一想到人证，许德明不觉眼前一亮，他对谭才说：“你马上找人去车间做个民意调查，调查十位员工就可以了，问问他们中午吃到鱼没有？”谭才一拍大腿：“不错，好主意！”即刻就去办了。
然而调查结果却并不令人太过满意，被调查的十位员工中，有两位表示吃过鱼，并且说中午的鱼特香，特鲜，非常好吃。有三位不能确定有没有吃过鱼，他们说他们吃饭只求吃饱就行，至于吃什么菜，菜好不好根本就无所谓，他们压根就想不起中午吃的是什么菜了。而其中有四人说中午没去吃饭，他们因各种原因昨天晚上没有睡好，就利用中午吃饭时间好好休息了一下。只有一个叫王勇的员工说根本就没看到什么鱼，盘里全是酸菜。
许德明指着王勇的调查记录对谭才说，你去人事部了解一下，这个王勇和周平究竟是什么关系？
谭才专程去了一趟人事部，拿着一页资料过来了。从他的脸色看，似乎没多大收获。他向许德明汇报道：“虽说王勇与周平都是湖南人，但他们显然不是一个地方的。”许德明接过人事资料一看，不由心里一跳，只见周平的档案家庭地址那栏写的是湖南武冈市湾头桥，而王勇的家庭地址是湖南洞口高沙镇。
许德明吁了口气，对谭才说，你不知道，武冈、洞口是相邻的两个县呢。王勇的这份调查不能算数，你另处再找个人问问。谭才一溜烟似的去了。
人事部再次找周平谈话，将民意调查报告给周平看了，问他还有没有其他话要讲。周平“啪”的一声将报告摔在人事股长的办公桌上，大声说：“这又能说明什么问题呢？他们之所以违背良心说话，是因为他们还想继续留在这里，不想去街头流浪！”说完，周平摔门而出。
对于这种叛逆的员工，似乎已无姑息的必要。人事部将他们与周平的谈话经过添油加醋的汇报给许德明后，如此向他建议。许德明却考虑得比较全面，在公司试行人性化管理制度之初，就从严处罚犯过错的员工，这不是自己打自己嘴巴吗？
许德明考虑很久，觉得还是在那盘菜中做文章。他亲自从邻近的富兴电子厂借来了一架带拍照功能的高倍显微镜。这次，他毫不费力的从菜中找到了证据，并拍下照片为证。
这幅巨大的图片现在就挂在食堂大门口，图片下围观的人水泄不通。只见照片中，是一个桌面大小的圆形物，在那凹凸不平的表面上有一饭碗大小的肉质物，旁边用红色大头笔写着一个大大的“鱼”字。有人问那巨大的圆形物是什么东西，有内行人答道：“这是一片辣椒子。”
周平站在那幅巨画前，看着那“鱼”，面无表情。
许德明把周平找了过去，问他：“看到那图片没有？”周平笑道：“看到了，拍得不错，很佩服你这种踏实负责的工作方式，现在，我无话可说。”
对周平的处罚公告是在第二天中午贴出来的，处罚之轻令全厂人为之惊讶。公告栏上这样写着：因周平在公司食堂无故乱摔盘子，这种过激行为，已经严重影响到公司食堂之声誉，原本应从重从严处罚，但本着人性化管理理念，念周平乃初犯，且周平事后认错态度较好，公司决定免予追究其经济及行政处罚，但周平必须要深刻反省自己的错误行为，并写检讨书一份，保证今后不再犯类似错误，如有再犯，将合并从严处罚……
然而周平拒绝写检讨书，他选择了辞工。他在辞工书上这样写着：“感谢公司对我的宽容与厚爱，公司的恩情我会永远铭记在心，但是我回思我过去的所作所为，觉得实在无颜面对公司的各位领导，我只有选择离开……”
周平走的那天，在公司大门碰到了许德明。许德明向他点头示意。周平也向他问了一声好。许德明亲切地说：“小周，以后有什么打算啊？”周平微笑着回答：“许经理，我想好了，现在农村政策是越来越好了，我准备回家乡发展，可能会开一个鱼塘养些鱼虾什么的。”许德明连连称好：“回家开鱼塘，这主意不错，虽然辛苦点，但赚钱多啊，小周啊，家乡在哪啊？”
小周笑了笑，说：“家乡在湖南。”说完，不再理会许德明，拿着行李就走。走出很远，偶然回头一看，只见许德明仍站在那里微笑着目送他，他心里一激动，就用家乡话对许德明喊道：“许经理，你什么时候回武冈，我请你吃鱼。”说完，他就走了，再也没有回头。
许德明就像忽然被人打了一闷棍，在华丰五金厂门口站成了一具雕像。