赶场的那些事: （三）西岩赶竹鼠

与武冈邓元泰镇浪石铺接壤的城步苗族自治县西岩镇，因武冈经济开发热辐射，成为城步最具经济活力的乡镇。河东房地产开发正风生水起。房价不在武冈之下。可是二十多年前，河东只有屈指可数的几座木瓦房和一二座滑泥茅草屋。河西的大街，有房屋的区域也不足一平方华里！

西岩自古除了笋子和粽叶，没有什么出产。西岩附近的山里竹并不多，笋子主要来自花桥和白沙。地形狭长的白沙有“十里竹海”之称，其实远不止十里。因为竹多，喜吃竹根和嫩笋的竹鼠就多。夏天既无春笋又无冬笋，赶场便只好奔竹鼠去了。

南下干部的二舅在西岩工作，我小姨妈也嫁在落水，但我从未去过西岩，其中原因在另一篇文章中表述。

去西岩的那天有点晚，场上已十分热闹了。摆摊卖东西的大多是武冈人，比如菜疏水果日常用品等等都是从武冈来的。西岩往花桥方向的桥头，三四个武冈少妇正围着一个苗族少女，要买她齐膝的黑油长发，少女很不情愿，可她身边的苗族女人 （可能是她母亲 ）却在谈价钱，要武冈女人再加点钱。最终，那头秀发在苗族女人接了一百二十元后被剪掉了。我看见苗族少女痛苦的表情和斜纵的泪水。

我走过桥，看见两人正围着一拿编织袋的老人，老人身边有两个大半袋的东西，还有一个浸白色的布袋，里面好似有东西在动。那两个武冈口音的人，其中一个称了一袋东西，说四十五斤，要给老人钱。老人说你把另一袋再称一下。那人便拿了称，钩起袋子。 “四十斤！ ”那人说。 “这袋对，那袋不对，你要这袋吧！ ”老人说。 “行！ ”那人便拿袋来倒。 “先给钱！ ”老人说。 “行！ ”那人说，付了钱，倒好了东西！ “不对呀，还差一元五！”老人说。“算了吧，老叔！”那人说，“这油菜籽你放家里久了，润了！” “怎么会呢？我前天昨天晒了，好大太阳！”老人说。 “你不少钱我就不要了！ ”那人抄过老人袋子，双手抓住两个袋角，将油菜籽倒回来，可是东西并没有倒尽，就把袋子胡乱塞到自己的一堆空袋中。伸手问老人退钱。而另一武冈人，绕到老人身后，悄然拿起布袋就走。我急步冲上去抓住他的衣服，将他拖到老人跟前。 “放下， ”我压住声音但严厉地说。 那人把布袋放下，狠狠瞪了我一眼，走了。 我又走到买菜籽的人面前，说:“照刚才谈好的价，把这两袋都买了！”那人犹豫着，我操起称，钩起另一袋。“大叔，四十八斤，对吗？”我说。 “对！”老人说。“你要吧，我不要了！”那人说。 “如果你今天不要了这东西，我要你回不了武冈！ ”我把那人拉到一边低声说，“要我把你的空袋翻一遍吗？” “行，行行，我要了还不行吗？”那人说。

我看着那人付了钱，便要离开。老人忽然叫住我。”小伙子，这东西卖给你！ “ 老人挥舞着布袋。“这是啥？”我近前问。 “竹鼠！”老人说，“你们武冈的宾馆里都要这个！” “多少钱一只？ ”我问。“都卖十六元！”老人说，“它是你帮我追回的，就算十五元，宾馆里收二十元呢。 ” “宾馆里收二十元？ ”我不敢相信！收十只岂不可以挣五十元！十只才多重？七八斤的样子！ “可我从没收过这东西。 ”我说。 “没关系的，你帮了我，我还亏你不成？我看你这孩子实诚，要不上我家里，我家里还有八只！ ”老人说。 ”你家里还有八只？“我一下心花怒放，问:“你家里多远？ ” “三四里地，叫花瑶！ ” “好！ ”我说。

那时的花瑶，村不大，十几座屋。几座土墙茅草屋，比较多的是木房瓦屋——都东倒西歪的，多斜打了树撑。几座滑泥瓦屋，泥砖已经很腐朽，间或墙上有水流下的污迹，那是屋漏造成的。老人住的是土墙茅草屋。从烤得人发晕的太阳下走进屋里，那种清凉现在仍记忆犹新。老人翻开一个一米见方的木厢，里面有一个用铁丝织成的笼子。老人提出笼子，一窝竹鼠在里面乱蹿。我高兴极了，立即点了数，付了钱，解开编织袋 准备装。“怎么能用编织袋呢？”老人说，“没到家，全跑光了。这东西和蛇一样，只能用铁笼装。用布袋装要时刻搔扰，让它没空撕咬布袋！”我便拿老人的布袋装了，锁紧口便要走。老人说等等，不一会就捧来一个大西瓜！正当口干舌燥，十来斤的西瓜被我俩吃了一大半！老人再三向我道谢，邀我择日来玩。

老人要我从浪石铺回，但我不识路，仍原路返回。在牛屎桥出口，刚好搭上了回武冈的客车。 客车的门边坐着一个熟悉的面孔——那个收油菜籽的武冈人。我跟他打了招呼。车上已没有座位了，我只好把布袋放在那人脚边，手拉着车顶侧的横杆，站着。 上车不到三分钟，车厢里突然一片混乱，尖叫声响成一片。“老鼠老鼠这么大老鼠，啊啊，啊啊 …… ” 我下意识地去看我的布袋，扎得好好的怎么开了？我捞过布袋，用手一摸，里面只有三只了！我慌了，大喊，“司机停车 ，师傅停车！” 可是因为女性太多，车厢里乱成一锅粥。我看见一只竹鼠从窗子跳出去，跌到马路上，一转眼钻进路边的稻田里。“关窗，关窗！”我喊，“大家别动，大家别动，竹鼠不咬人的，竹鼠不咬人的！”“骗人！咬了你负责？ ”有人说。“咬了我负责！”我说。

车停下来了。人也安静了些。一些胆大的男人也帮我抓，终于抓到了三只！司机在驾使室抓到一只。最后一只逃到车门边，我脱下衣服，准备扑它。没想这时，车门开了，竹鼠一溜烟便不见了！ 我把布袋缠好口，冲上去抓住还未落座的菜籽贩，扭打在一起。我们从车上打到车下，又从马路上滚到一块鱼苗塘里，两人都成了泥人！ …… 车上的人都下车看热闹，十来分钟后，司机招呼大家上车，让我们打，不管我们了！ 俩人打得筋皮力竭，可我还不罢休。菜籽贩说，“我赔你两只的钱”，我说不行。他说我照酒店价赔你，我才应允。我们让司机稍等，双双跳入牛屎桥下的河里，洗了一个大水澡。

多年后，我遇到菜籽贩，他已是武冈城里有点名气的副食批发老板了。“要不，我们再打一场吧？”他笑说。“去泥塘里？ ”我哈哈大笑。

题图:今日花瑶。