从事崇高事业，投入壮丽的劳动的人们，好像心窝里埋着一个精力的喷泉，总是有使不尽的气力，总是一往无前地战斗。
红星民兵连的指战员们正是这样的。他们用自己的汗水，用手掌上一层层加厚了的硬茧，用成千上万的爆炸声，把那高高地倾斜着向五龙潭探出的“虎脑壳”炸碎了，崩掉了；把老虎跳剥去了一层层石皮。现在的老虎跳完全是一副遍体鳞伤的样子。往昔那褐青色嶙峋的岩石，成了白灿灿、光秃秃的一片，有些石层薄的地方，还现出了黄生生的泥土，那模样，连土生土长的柳寨人猛一看也认不出它是险势的老虎跳了。人们一个战斗接着一个战斗地干着，越是胜利士气越高，干劲越足，就是领导上三申五令，强调一定要好好休息的星期天，球场上（柳寨生产队新劈的晒谷坪）也是冷落的，相棋、扑克迷们也好像戒了瘾，人们都在热心地为早日修好铁路工作着。
这个星期天，红星民兵连的赤脚医生兼宣传员郑小红，决定上山挖草药。她是这样想的：冬季的晴天很难得，说不定什么时候北风一吹，气温一降，说下雪就下雪，说结冰就结冰，不赶晴天多储备些草药怎么行呀？
这天破例没有雾，太阳很早很早就从艳阳峰对面的山脊上探出鲜红的脸来。郑小红匆匆吃完早饭，捏着块大锅巴，就背着篓，带着栽锄上山去了。
她踏过条条清沏冷冽的小溪，爬过座座林木葱茂的山坳，直向艳阳峰前进。艳阳峰连绵起伏，山高林密，路险苔滑。这对郑小红来说算不了什么，只要能挖到好药，她不怕荆棘撕破衣，树枝划破皮，还能怕山高路滑？
采药、看病，既是郑小红的工作，也是她学习的机会。一年前，这个工人的女儿在高中毕业后，下放到农村来了。她牢记着毛主席的教导，虚心接受贫下中农的再教育，参加政治运动很积极，劳动又能吃苦，得到社员群众的好评。以后，贫下中家推选她当赤脚医生，党组织送她到县举办的赤脚医生训练班学习。三个月后，学习结束了，她也就背着保健箱上了铁路工地。
山野里，草木枯黄，已经不是采集草药的季节。这丝毫也没有减低她积极推广中草药防、治疾病的热情。她沿着岩石兀立，苔藓溜滑的山脊爬着。山林里真有意思哩，你说它静穆吗？不，它挺热闹。听听，那哗哗的树涛声，能使你联想到波翻浪涌的海。你说它喧哗吗？不，它才幽静哩，听，这里那里，是画眉，还是黄莺，叫得有多好听！那婉啭的啼叫，伴着不知疲倦的小虫子的低吟，你能说这不是动人的音乐会？虽说郑小红是爱唱爱跳的文艺活动积极分子，这时她没有心情来评品山林究竟是热烈呢？还是幽静？她一心要多挖药，用做好自己本职工作的行动，来支援同志们投入修路战斗。
莽莽的丛林，在郑小红眼前展现出深秋特有的色彩斑烂的世界。放眼看去，在那松、杉、柏、竹用淡绿、翠绿、深绿构成的一片绿海中，突然这里出现一丛火一般燃烧着的红枫，那里出现一丛金黄灿灿的银杏，就像是开满了红的花，黄的花，好看极了。要在这一片色彩丰富的海洋里找出青枝绿叶的草药，的确是不容易的事。郑小红那裤腿高卷、穿着草鞋的脚杆子，矫健地在岩石上攀登着，在树林里穿行着。她睁着一双有着长睫毛的清亮眼睛，细心地辨认着各种草木。什么十大功劳呀，伏苓呀，杜仲呀……日影西斜时，郑小红背上的篓子里，已塞满大半篓了。
在实践中，郑小红摸索到一条采药的规律：要吃得苦，耐得烦，要细心。越走得远，越爬得高，越能钻刺蓬窝，就越能挖到好药。往往有这样的情况，走了大半天，爬得筋疲力尽，一无所获，正灰心丧气地想打退堂鼓的时候，嘿，奇怪得很，猛然间一蓬蓬、一片片的草药出现在眼前了，挖呀，挖呀，一会功夫，就是满满一背篓，弄个满载而归。这或许就叫坚持最后五分钟就是胜利吧！处在这种情况，不能不叫人高兴，什么爬山的疲劳，划破皮肤的疼痛，统统给忘得一干二净啦，你会一路走，一路满意地笑，轻快地唱，这种劳动后的愉快，只有辛勤劳动的人才能体会到。郑小红是曾经享受过不少次这种愉快的。
她充满信念地在山里走着，哪里阴湿，专朝哪里走。不知攀了多少岩，爬了多少坡，转了多少弯，过了多少沟。汗水，把她的衣衫浸透了，贴在背脊上，粘乎乎，凉浸浸的；一绺头发，顽皮地从发夹里跳出来，贴在她那汗淋淋的红脸颊上。她打算休息一下，便蹲下来放下背篓，掏出小花手绢揩了汗，又拿在手里当扇扇着。突然，她听到什么地方有踩着枯枝败叶的沙沙声，便警觉地捏紧手里的小栽锄，悄悄地窥视着。她怕是野兽。她听人说，那些被铁路工地的炮声吓走了的畜生，还是怀念它们那从前的安乐窝，常在附近的山林里走动。可是出现在她眼底里的，是一瘦一胖，鬼鬼祟祟、匆匆忙忙走动着的两个人影。是谁呢？她睁着那长睫毛下的两颗溜黑的眼珠子，定定地看去，看清了后面那个灰黑色家织布的背影。“好像是副连长！硬有点象！”她这样想着，警戒的心稍稍松下来，她为在深山密林里碰到熟人感到高兴，忙喊道：
“喂，副连长，副连长——”
这里郑小红刚喊，那边两个人影就闪到杂树丛中去了，隐隐传来“噼哩啪啦”的脚步声。
这增加了郑小红的不安和疑惑：不是副连长？但分明有点像呀！走在前面那个又是谁呢？为什么听到喊声要跑呢？……真是蹊跷得很！
她这样想着，转身去背背篓，不想一脚踩在一摊潮湿腐烂的落叶上，“噼啪”一声，跌了个顿坐。伸手想撑着站起来，手伸到地上，触到一堆又湿又滑的东西，低头一看，是一摊腐烂了的茎叶。强烈的革命事业心，使这个细心妹子对一切植物都有要辨别一番的浓厚兴趣。她伸出一个手指头，轻轻在上面翻动着。于是，在她眼前的枯草地上，出现一根蜷曲地躺着的长长的黑黄色的枯茎，茎中央，摆着七皮又长又尖的枯叶，茎顶上，有一个落了花的枯蒂。她惊喜地叫起来了：“呀，七叶一枝花！”她顾不得爬起来，就坐在地上，挥着短把栽锄使劲地挖，挖出一块鸭蛋般大小、扁扁的根块。她抚爱地将它摆在手心里，高兴地看了又看。这是她在艳阳峰上挖到的第一棵七叶一枝花。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不花工夫啦！洪大伯和当地的草医都向她介绍过，这一带毒蛇很多，从四、五月起，什么竹叶青呀，百步蛇呀，眼镜蛇呀……全都出来活动了。这些蛇好毒哟，谁被咬过，如不及时治疗，不用两个钟头就没命啦。当地社员群众上山砍柴、挖土，都随身带着蛇药防备着。民兵们施工在山中，砍柴进山里，能不备好蛇药吗？七叶一枝花，是治蛇伤的特效药。这种药一到冬天茎叶都枯死了，只有在夏秋季节才能采到。然而，巧事竟让她碰上了，在这冬天里，竟采到了七叶一枝花，这怎能不叫她高兴呢？
“能挖到第一棵，还能没有第二棵、第三棵？……”她怀着这样的希望，暂时忘却了对刚才那两个人影的疑惑，马上爬起来，背起药篓，继续向密林的更深处走去。
这个时候，一股劲地朝密林深处走去的还有两个人，这就是虎伢子和李诃。这两个朝气蓬勃的后生伢子，正在用给柳寨烈、军属砍柴的有意义的行动来度过星期天。整整一上午，他们给三户军属送去了茅柴，只剩下一户年老多病的烈属没送啦。
“这回不砍茅柴了。”虎伢子兴冲冲地提议。
“那砍什么柴？”
“进深山，砍干棍子柴，这样的柴好烧，也经烧。”
“行！”李诃回答得很痛快。
两个后生伢子虎势势地迈动着健壮的双腿，带着一股风地朝山里走，山林里，响着他们“嗵嗵”有劲的脚步声。
话语不多的虎伢子，这时想起了指导员要他注意做好思想工作的嘱托，觉得正是与李诃谈心的好机会，不该这样闷声不响地走。他不善于跟别人谈话，不知怎么个开头好，架了好大的势，才开口说：
“李诃——”
“嗳，什么事呀！”
“嗯，你，你觉得来工地以后，有哪些进步呀？”
一谈到进步，李诃心里就发凉，他想起三次违反劳动纪律的事。头低下来了，轻轻地说：“我没什么进步。”
“怎么没有进步呢？”虎伢子声音有些激动了。“你的进步大着哩。才来工地时，你抡得起铁锤？现在不是能单独打炮眼了！才来工地时，你不是爬山都吃劲？现在参加悬空打葫芦炮眼也干得蛮带劲嘛！”
“大家不是都会吗？”李诃口里这么说，心里却为班长看到自己的进步感到高兴。
“李诃——”虎伢子又想起个什么问题。
“嗳。”
“你现在有些什么想法？”
“想法？”
“是啊，就是自己的思想活动。”
“我没有什么思想呀！”
“嘻——怎么没有思想呢？人嘛，还能不想事？李诃，有什么思想，要经常向组织上谈谈，不要瞒着，这叫靠拢组织。”
“嗳。”李诃心里有点吃紧。那天悬空点炮的事发生后，艾师傅找他谈过，班长找他谈过，指导员也找他谈过，他都把副连长鼓励他干的情况瞒着了。现在，经班长这么一说，他深深为自己说了谎而感到羞愧，于是，真情很自然地流到他的嘴唇边来了。但他一想起“好汉做事好汉当”这句话，就将流到嘴唇边的真情咽下去了。他想，只怨自己嘛，事情都过去了，还把副连长拉进去干什么呢？反正自己也作了检讨了！
走在前面的虎伢子，还想鼓励自己的战友几句，他轻轻喊了一声，没听见后边回应，回头一看，原来李诃落在后面好几丈运了。他忙喊道：“李诃，快点走呀！”
李诃从沉思中惊醒过来，小跑着追了上去。
正在密林里走着的郑小红，把摆在眼皮边的普通草药都丢在一边不理睬，一心专寻七叶一枝花。
就像故意跟她捣蛋似的，那种枯死的小草只现了这么一次，就躲藏着再也不出现了。郑小红是个性格很要强的妹子，要做的事，不达到目的是不得回头的。哼，你想躲着吗？我偏偏要从枯草丛中把你寻出来。
她只顾寻，只顾走，不知又走了多远，只觉得树更高了，杂树茅草更深了。那一棵棵又粗又高又直向的松树，紧挨密挤地，举着用针叶织成的苍绿色伞盖，直向青蓝色的天穹伸去。上面露出了星星点点的蓝天、白云。闪着银色光波的光柱，像一把把利剑，从天空向四面斜插下来。山风，卷起了海啸浪吼般的松涛……好一派壮美景象！
郑小红没有欣赏山色的壮美，她想的是多挖几棵七叶一枝花。
走呀，寻呀，寻呀，走呀，好不容易，她在一个大剌蓬边，又发现一摊被辗平了的枯草。她想，兴许在这摊枯草中又能发现那种药草的枯茎吧！她走了近去，哟好深的剌蓬！郑小红是不怕剌蓬的。她猫着腰，弓着背钻了进去，细心地寻找着。突然，她眼前一亮，差点笑出声来了：哎呀，又找到一棵啦！她连忙挥起栽锄挖去。随着栽锄落土的响声，附近不远的地方，响起一阵窸窸窣窣声，响声越来越近，就像是人走动扫动剌藤树枝发出的声音。是谁？她脑子里又闪过了那两个人影，警惕地向发出响声的方向瞪着眼；影影绰绰，一个麻麻点点的东西在刺丛里移动，渐渐地看出有四条麻杆般的细腿。她嘘了口气，放心了，是一条狗！她准备继续挥动栽锄挖，栽锄刚扬起，她的心猛一抽搐，一连打了几个冷噤。天呀，哪里是狗，分明是一条狼！她在小说书的插图中见过狼，也听人家说过狼，狼是一种凶恶的野兽呀！她在心里叮嘱自己：要沉着，要勇敢，在必要的时候，跟它拚！
她慢慢地向后移动脚步，想找一个能够档身的地方。她两眼一眨也不眨地盯着前方，一只手紧攥栽锄，一只手紧握拳头，准备随时投入战斗。刚一退，背篓划得剌藤哗哗响，那畜生惊惶地向这边转过头来，看到了郑小红，它猛地站住，两只绿森森的眼睛射出凶光，咧着嘴，呲着牙，像是随时就要猛扑过来。
双方僵持着，一分钟、两分钟……郑小红只觉得心在“咚咚”跳，两只手都是汗漉漉的。她在想主意对付，但在这样短促的时间里能想出什么主意来呢？她紧咬着牙关，准备在那畜生扑来时，用手里这唯一的武器抵抗。
她分明地看到那畜生在移动前腿了。抵抗吧，奋力抵抗吧，一股勇气升上来，她把栽锄高高地举起。就在这同时，那畜生纵身跳起，扑了过了……
“打狼呀！”
随着这震山动谷的呐喊声，不知是什么东西，带着呼啸的风声，猛劈了过来。只听得“嘡啷”一声响，那畜生嗥嗥惨叫着，逃窜了。
被这惊险场面吓出满身大汗的郑小红，猛睁开眼，清楚地看见一个黑红圆脸的后生伢子，手持两头镶着铁尖的木扦担，英武地驱赶着狼，向树林丛中飞跑去了。另一个胖胖的后生伢子，舞着扦担，呐喊着追在后面。
“班长，别追了！”胖后生伢子在后面喊着。
郑小红认出来了，原来是虎伢子和李诃。她急忙追上去感激地说：
“多亏你俩来了！”
年轻妹子的表扬，羞得两个后生伢子满脸通红。
看到两个后生伢子，又使郑小红想到深山里的那两个人影，就问：
“你俩是从那边来的吧？”
“哪边？”
“我还喊‘副连长，副连长’哩，你俩没听见？”
“没有呀！”
郑小红想到那个土颜料染成的灰黑色的家织布衣背影，也觉得自己问得好笑，根本就不会是他们两个嘛！
“你看到副连长在山里？”虎伢子问。
“唔，没有，没有。”
郑小红否认地摇着头，她想起指导员经常教育大家要加强敌情观念，要提高警惕，自己看到的究竟是什么人呢？要是好人为什么听到喊声要跑呢？如果是坏人为什么走在后面的那一个又像是副连长呢？……她是个有心计的妹子，觉得在没弄清楚之前不能随便乱讲，准备回去后再向指导详细汇报。
“哎呀，下雨啦！”李诃喊着，擦了一把落在自己脸上的雨珠。
真的，不知是什么时候，山林阴暗下来了，哗哗的阵雨撒下来了。
“走，不砍好柴不下山。”
虎伢子说着，领着李诃砍柴去了。
这天夜里，路明听完了郑小红的汇报，觉得这事虽然无头无尾，也断不清究竟是什么人，但毕竟事情蹊跷，值得警惕，得把阶级斗争这根弦绷紧，不能轻易放过去。他嘱咐郑小红先别声张，往后继续注意观察，就独个儿回到连部。他迈进门槛，刚刚落座，洪大伯就满身雨水，满脚泥浆闯了进来。老人家上罩着苍白的阴云，急促地喊着：
“指导员，指导员，老虎跳出事了！”
“什么？”路明从椅子上跳起来，捉住老人湿淋淋的衣袖，问：“洪大伯，别急，好好说。”
洪大伯缓了一口气，说：“我今天上茶山寨去了，刚才路过老虎跳时，看到山上裂开六、七寸宽的缝，有好几丈长！”
路明紧紧攥住老人家的手，厚实的嘴唇紧抿着，露出深深的嘴角纹。
洪大伯焦急地说：“怕要塌呀！”
“洪大伯，你先休息，我们去看看。”路明沉着地劝慰着老人。
“我领你们去。”洪大伯执拗地说。
路明见劝说没用，只得喊了赵勇、艾师傅，带着手电筒，跟着洪大伯，投进黑暗的雨网中去了……
生活，就是这样的不平静！