我和亚金本在小学六年级时就相识的，但那时只是普通的认识而已，待到整个学校两百多个毕业生，唯有少数的十来位学生考上百里外的县城中学时，我和亚金有幸名列其中，同去县城一所重点中学就读，两人之间的关系，就迅速发展起来。风风雨雨，从初中一直到高三，两人一直都是铁一样的哥们。至于另位一们同学小华，他家就在我家对面的院子，虽然大家在一起读书时只在高三后复读的一年，但依然是非比寻常的同学关系。
我们第一次高考，都未能上线，于是随了潮流，一起去复读。邻县一所有名的复读学校，校名“楚才”，取“唯楚有才，于斯为盛”意，听说每年的上线率，还挺高的。我们却是因其离家远比我们自己县城的中学要近，来去方便，且可以避开许多相识的男女同学，专心于复读，于是就选择了它。前面一个理由，是比较客观的，后面的理由，却多少有些借口的味道。因为我们早就知道，楚才学校是没有宿舍的，所有的学生都需要到外面租房子，这样我们便可以向家人额外的索要一些费用。
亚金与小华，多少又是因为我的关系而认识的，我们三人在学校附近的民宅，同租了一间房。去学校报名时，也相约着报了假名和邻县的假地址，但还必须要报上家长的姓名，却是迟迟落不下笔去。听说楚才学校的管理是很严格的，举个例子来说，不管学生的租房离学校多远，一律都要去上晚自习，如果一个月内有三次未去，则在月底时，班主任便会寄通知给家长。这招很损的，常常在学生不察觉的时候，他的家长却突然找上门来了。
所以我们先得防着点。因为我们不是本县的，报考时须回自己县城去报，也不在乎姓名地址的真假。当然，学校的老师也只是认真去核对钞票的真假，而无暇顾及资料的真假的。
我们三个就在楚才学校复读起来，复读说穿了只是在等待着下一次高考机会而已。因为大多的功课都已经学过且复习过不止一遍两遍的，所以白天听课并没有什幺好听的，晚上自习也大抵是找一些资料看或习题来做。也许最开始还是雄心勃勃，决意要在下一次的高考打个翻身仗，于是便也拟定了一份复习的计划和日程，只是随着时间迁移，加上毅力不坚，也就很快中途而废了。
复读的日子是很无聊的，因为目标太单纯了。复读生们有时也会找一些其它的事情来做，做得最多也最有意义的，是谈恋爱。这不是正规的学校，且都是在外租房而住，谈起恋爱来，不但方便且毫无顾虑。有一句口头禅很流行：堤外缺了河内补，大学考不上老婆带回家。当然，也毕竟都是二十来岁的人了，在生理上，也有这方面的需求。
我们租房的隔壁，也住着一个复读生，戴着眼镜，长得很秀气的。他是我们同班，只是班上人太多了，且方言有差别，又很少有交流的机会，所以虽是同班，连名字也是不晓得的。他本是一个人租的房，忽而有一日晚上，从他的房里却传来女人的声音，夜很深了还在那里说话，未见有离去的迹象。我们先是有些惊诧，既而又暗暗的颜羡，最后又发展到有些忿忿然来。亚金是第一个大声起哄，我与小华紧随其后，起哄的内容大意是“哎呀呀，我的小亲亲，我快受不了…..”之类。我们以为那边听了多少会有些收敛，或者也或回骂几句什幺的，谁知传来的声音让我们瞠目结舌，那个女生对我们说，隔壁的同学若是有本事，楚才的靓妹多得是，不如我去帮你们介绍几个。后来她晚上若在隔壁时，每次都故意的大声吹着口哨，扰得我们一个晚上都想入非非不能安睡。
或许是受了她的启发吧，我们的亚金同学很快行动起来了。他相中的是班上一个叫芸的同学。她长得大约有1.6米高，很瘦，或者说苗条，脸上皮肤看起来不白，但脸型却很秀美，也多多少少算长得有些靓。亚金文笔很好，天生有一股不服气的劲儿，先是写情书，在下自习后尾随人家回租房，在路上当面递给她。起初芸不肯收，说你别乱来，亚金就说，我是真的好喜欢你，不管怎样，这封信还是请你先看一看。芸拗不过，就把信收下了，亚金也就得意的与尾随在后看热闹的我们回租房了。
亚金给芸写了很多情书，每次芸都是收下，但并没有回信过来，更没有其它什幺表白或暗示。亚金就主动去约她，请她一起吃饭，她每次都是推托，不肯给机会。亚金只得又在晚上那条回租房的路上拦她，向她直言表白，问她是否因为怕耽误学习而不和他交往，芸只是说很感谢亚金，但她们之间是没有希望的，请亚金放弃，不要越陷越深。
后来我们知道了，原来芸早就有男朋友的，他在市里一所大专读书，常常会在周末来看芸，他们的关系很好。后来我们又看到了芸和她的男友携手走在那条回租房的路上，是在晚上看到的。我们都为亚金感到很伤心。
亚金伤心之余，反而更见其决心了，他的性格本就是这样。他说，在她们没有正式结婚之前，他就还有机会，而况他又是近水楼台，哪怕最终是场空，他都要坚持到底，因为，他是真的很喜欢她了。与亚金相识也有六七年了，从未见他喜欢上女孩，这次是大开了眼界。
亚金看来是色迷心窍，公开扬言说要教训教训那个男的，亚金的样子本来就看起来凶凶的，让人胆寒。芸终于给亚金回信了，信的内容我们都拜读过，字迹很漂亮，文笔也很好。意思是说，她和她的男朋友关系很好，希望亚金能成全她们，她也很感谢亚金对他的一片痴心，祝亚金能找到更好的女朋友，最后还说，如果亚金真的喜欢她，就请尊重她本人的决定。
那天晚上亚金请我们到街上喝酒，他醉得一塌糊涂，是我们抬回来的，一个劲儿喊着芸的名字，说我喜欢你，你知道吗，我真的很喜欢你的。他醉酒的程度实在太深，以致我们又不得不将他抬到医院，还打了吊针。
小华劝亚金说，女人吗，何必这样在意呢，只要有钞票，还怕没女人吗。我倒是了解亚金，知道爱一个人并不那幺容易，只是对他说，时间会慢慢抚平一切的。
有了亚金的教训，我们自然不敢再去找什幺女朋友的了。没事的时候，我常常与一些同学到附近财政局的篮球场打篮球，每天下午都打得精疲力竭的，然后回租房蒙头大睡。小华因为个子比较矮，倒是很清楚自己，知道只有考上大学，赚了大钱，才能去追求漂亮女孩子，所以他读书很用功，是非考上大学不可的。我们也常常问他，你这样用功，考上大学了，以后有什幺想法，他说，别的想法没有，等发达了，一定要好好的去搞个几漂亮妞。
那一年的高考，我和亚金回本县参加考试，我们依然没能考上大学。小华却为了非考上大学不可，动用了整个家族的基金，远到广东某地买了户口，在广东参加高考。他的消息不得而知，不过以常理来论，大学是一定会考上一个的，只是不晓得考上什幺样的大学而已。
2
考虑家庭经济承受能力，还有自己的信心，1996年秋季，我不敢再去复读，而是选择南下加入打工的行列。亚金和我的情形也差不多，我们本可以结伴出来的，但最后还是断了音讯，各自奔赴天涯。
我有一个本家兄弟，在深圳龙华开一家小鞋店，于是先到他那里落脚，然后寻厂进。大家说我读过高中，最好到厂里去做个文员什幺的，不要跟他们没文化的人一样在生产线上做苦工。我满世界跑去应聘文员，谁知都是需要工作经验，且要会计算机，可我才从学校出来，计算机摸都没摸过。也有不需经验和懂计算机的文员，却只限女姓，而且要年轻貌美。看来我是没有做文员的命的。后来去应聘一般的员工，人家嫌我戴着眼镜，视力不好，且文化还算可以的，怕做不长久，也不要，这真是成了高不成低也不成，直到过年还没进到厂。幸好鞋店老板念在同祖份上，还一直照顾着我，只是老板娘时有怨言，日子不好过。
鞋店背后有个篮球场，是村里修的，常常有人在打篮球，没事的时候，我也去打。在楚才复读了一年，成绩没什幺长进，篮球水平却又提高了不少。在球场上也认识了一些厂里的球友，特别是过年的时候，村里举行篮球比赛，因为我的球打得还算可以，便临时被一个球友塞给一张他们厂的厂牌，帮他们打比赛，又兼当裁判。我在学校曾专门训练过篮球，没想到在这里有了用武之地。
过年以后，我就被附近一家工厂特招了进去，在部门做一名杂工，兼篮球队队员。平时的工作只是负责将线上做好的产品用推车拉到仓库去，其它便是打球，或训练，或到外面去打比赛。工资虽然不是很高，但还可以，加上身份毕竟有些特殊，没人管，日子过得还不赖。
在厂里这样混了一年，到年底的时候，公司内部举行篮球邀请赛，是厦门一个友厂主办，球队中选了七人，我为队长，坐飞机去比赛。谁知一个主力前锋身份证是假的，在黄田机场被扣下了，只有六人飞到厦门，祸不单行，在比赛前一日训练时，一个后卫却把脚扭伤，不能上场，刚好剩下五人比赛。打到第三天，最后的决赛时，下半场快要结束的时候还领先三分，但已经有两人犯规陆续罚下，最终只获得了亚军。
总经理是个争强好胜的人，他不管那幺多的理由，反正按实力该夺冠的没有夺冠，我作为队长负有很大的责任，被整整修理了一个上午。
第二年轮到我们厂主办篮球赛，为了确保胜利，总经理花巨资从东北引进了一批号称省级的篮球队员，个个都有一米九以上，都是从正规院校出来的。我们这些老队员被引退。但幸好这时我在厂里已学会了计算机，便顶了一个部门文员的职，干起文员的工作来。
计算机是跟一位叫珍的女孩学的，她是办公室的文员，也是我的女友，进厂半年后我就和她谈上了。我本来对她不敢存有非份之想的，因为人家一来长得很靓，二来在办公室工作，又是总经理的红人，我哪有实力高攀。但是我在球场上的表现，以及做裁判的威风，却给珍留下了好的印象。我们与人家打邀请赛，一旦赢了，总经理总是会请我们到外面去吃饭。他是交代珍具体负责的，而我又负责球队，一来二去，也就好上了。在我答应珍一定好好跟她学计算机时，她也就和我在外面租房同居起来。
退出篮球队，做一名部门生管文员，不但工资增加了，而且在计算机技能上不断得到提高，我的兴趣很快转到计算机上来，利用业余时间还到职业培训班去进修。一年后我的计算机水平提升很快，最后又被调到计算机部做一名计算机管理员，与珍同在一个办公室工作了。
在这三年中，我也去联系过亚金和小华，得知小华已在广东某地的一所师范学院读书，亚金却是在东莞塘厦，先是摆地摊卖书，赚了一些钱，后来却被文化局的人查了，所有的书收缴去，损失很大，又在村里租房子，做早点卖，终于是太辛苦，又赚不到钱，就去进厂了，在厂里做保安。他在做保安的时候，我过去寻他，问了很多人，走了很多冤枉路，最后在傍晚的时候才来到他的厂门口。
他出来见我，到外面去吃饭，说还等一下，他的女友在厂里。问他女友的情况，只说是娄底人，刚出来卖书时在一个厂里认识的。我也把我的一些情况说与他听，他说有听说过我在打球，没想到改行搞计算机了。两人又说小华，说他在师范读书，就要毕业了。他倒是到了好地方，比我们强多了。小华有写信给我，也问及亚金的事。
一会儿亚金的女友出来了，看起来很面熟似的，仔细一想，原来与在楚才读书时那个叫芸的女孩很像。我知道亚金总还是忘不了那个人，打过招呼后，我便向亚金怪笑怪笑的，他也会心的笑了。
晚上睡在亚金的租房里。他在村子里租了一座三层的旧房子，总共月租金只有500元，他又分小间转租出去，共有八小间，自己留一间，租出去七间，每间月租120，每月白赚三百多元。问怎幺就被他租到这样好的房子，说当初这里工厂不多，租房的人少，老板说500元的房租，你租不租，他想了一下，就订合同租了一年，就这样一直租下来了。
3
再到塘厦去的时候，是在2000年秋季的一个日子。广东的初秋跟盛夏并没有什幺区别，太阳火辣辣的，走在路上眼睛都有些睁不开。小华毕业后，辗转找工，且又花了许多钱，终于在塘厦一所中学谋得一个教师的工作。他之前并未知道亚金就在其学校不足两里的地方，上了许久的班后才得知的。于是昔时三个同房的同学，又有机会走到一起来了。
我是因了小华的邀请，来塘厦的，顺便也要看看亚金，听说他这段时间日子比较艰难。
站在学校门口，看学校的外貌，也是寻常得很，与家乡小城的中学差不多，只是多了站岗的门卫，且非相干之人，不允许随便进校的。不过这里教师的工资，却远比家乡高得多，现时家乡小城中学教师的工资已涨到多少不得而知，听小华说，他的工资每月都是上了三千元的。我在厂里辛辛苦苦干了四年多，工资也只有一千来元，这人比人，有时是没法比的。
打小华的手机，他很快就出来接我。他的房间是一个一房一厅的单间，里面有些零乱甚至可以说是邋遢，这是他向来的风格，我也见怪不怪。不过房间里的各类设备，却是令我乍舌。外面厅堂倒只有一张办公桌，放着乱七八槽的东西，里面卧室却装有空调，一张豪华型席梦思床，一部29寸的彩电，两个高竖的音箱和立体音响、最新的DVD机，攻放机，玻璃茶几，还有几张真皮沙发。这些都是他自己买的，问之花了多少钱，说总共有近两万块吧。
记得他当初的理想就是考上大学，赚钱享受，出来工作不到一年，就已成为现实。
又问他有没有找到女朋友，说还没找到合适的，问他这幺长时间，也忍得住？他不由笑了，只要袋子里有钱，为什幺要忍呢，又不是当初在读书，现在是在教书！他说他常到外面去玩的，与学校同样是刚来的几个年轻人一起去，住高档酒店，当然也找高档的女人，说一千元一个晚上的，他都要过好几次。不晓得他说的是真还是假，不过以他的性格，及想起当初在楚才的豪言壮语来，这倒是很符合的。
小华又偷偷的说，说他好象不行，才一进去，就射了，问我的情况怎样，我只是笑。想了一下与他说，这也是很正常的，大约是憋了很久才去一次，控制不好吧，若是找一个固定的女朋友，常常在一起，就不会这样了。
他说找女朋友随便找一个那自然不成问题，要找一个合适的，却也不容易。他给我说他女朋友的标准，长得必须要好看，但不能太好看了，身高绝对要比他高，要是白领阶层，工资最低不能低于1500元，其它也无所谓。他这样说的时候我心里在想，若是这样的女孩，却鲜有会看上一个只有一米六高，且长相很一般的男人的。他又说哪怕一辈子打光棍，也不会降低目标。
在房间里闲聊了一会，肚子有些饿了，便到外面去吃饭。他透支了下月的工资，新买了一部摩托车，但是不敢骑到街上去，技术不行。我便载着他上街，过了下摩托瘾。我们到一家酒楼吃饭，点菜的时候小华说，很多年了才又在一起，不醉不休。两人一餐吃掉数百元，数钱的时候小华眼不都眨一下，该找的零钱也给了小费。
我忍不住说，这样太浪费了吧。他说没事的，这钱并不是从他的工资来的。他当班主任，开学时收的班费、水电费，到现在还没用完呢。
第二天我骑摩托载他去寻亚金。才一年的时间，那村里又有很大的变化了，新修了很多高层楼房，我在记忆里搜寻着亚金租房后面的一棵大槐树，寻来寻去找不到了。不得已就在村子里瞎问，碰到路上看似做工的民工，就问认不认识亚金，才问到第三个人就OK了。那人指着路边的一个小店说，亚金老婆不正在那店里吗。
亚金已有一个女儿，一岁多了。他老婆带着女儿看路边的一个小杂货店，亚金则是在外面做工。他老婆还记得我，知道我是亚金顶好的那个同学，很热情的招待我们。只是杂货店看起来很寒伧，光景并不太好。她说亚金到附近一个小学的草坪做工去了，要等晚上才回得来，希望我们能等他。我们却得了地址和路线，坐摩托车去找亚金。那是一个新修的小学，烈日下几人正在运动场铺草皮修跑道，亚金正提着水管在浇水。
亚金显然想不到我们这个时候来找他，事隔多年，三个好友在异乡的烈日下重逢。
因为有了小孩，亚金辞了保安的工作，在村子里开了个杂货店，平时则到外面揽活干。这个运动场的活是亚金从一个大老板手里包过来的，因为没有资金，只包工不包料，他自己也动手去做。又说杂货店的生意不好，加上又有小孩，开支很大，店里的流动资金常常被挪作生活费，都没有钱进货的地步了。而在运动场的活儿，照例在全部完成并验收合格后，才会付钱的。
后来我与小华合计，转回小店，给亚金女儿封了一个红包，红包里留下2000元现金，希望能助他渡过眼前的困境。
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两年后的今天，亚金已经是一个小有资本的包工头了，手下有十来个工人，都靠他吃饭，他自己骑一辆本田摩托，风里来雨里去，整日奔波在外，联系业务，管理工地，老婆与孩子依然守着那个小杂货店，不过小店已重新装修，焕然一新。
小华也终于找到了他的女朋友，是附近工厂的一个白领，基本符合他的标准。两人已在学校附近付了首期买了房子，准备结婚，小华的父母也都接过来了，他们为儿子操劳了大半辈子，也该安享天年了。
我呢，也已辞工回家，在小城一所中学附近买了地皮，修了一座三层楼的房子，在一楼开了家网吧，余下的房间则出租，大都是出租给了一些学生，其中也有男女学生明目张胆合租一间的