武冈：埋人
总觉得利用火葬替逝者料理后事是最残忍最粗暴的一种，比起天葬、海葬、悬棺葬、沙葬、坛葬、土葬等，火葬其实简单而又暴虐，最不通情理。武冈是至今并不强迫实行火葬的地方，人死了，装进棺材，掩于地穴，留个囫囵全尸，比起一把火来，土葬要仁义许多。上个世纪的七八十年代，武冈寒冬的午夜，如果突然有鞭炮声响起，基本上可以断定谁家死人了，是张家爷爷，还是李家奶奶，大家都能猜出个一二来。城墙内几乎住了全城的人，城外是菜地与农田，即使在内城内，也有许多菜地，在我的记忆里，中医院后面便有一大片菜地，每当菜蔬挂果，仍然存有几分丰收的喜悦。小城太小了，南城谁家父母身体有恙，住院了，没几天阳寿了，北城的人大抵知道。深夜的鞭炮声一旦响起，谁家大人走了，一般能猜出八九不离十来。全城的人心里掠过几丝悲哀，感叹生命之脆弱，之短暂，之无奈。过了一会，城里的上空，便飘来稻草与棉絮与钱纸焚烧的味道，略有糊味。这是丧家在烧死者生前用过的物件，衣服，袜子，棉絮，包括死者床上垫的稻草。这是“发闻”的开始。所谓“发闻”，便是把丧者信息发布出去，特别是告知阎罗殿里的小鬼，丧者过奈何桥的时侯，请多关照。天亮了些许，丧家的儿子或者女儿，披麻带孝，手持一草包(跪叩垫膝盖用)，由邻居或居委会小组长等有些威望的人陪伴，挨家挨户依次跪叩，告知，无论面对年长还是年幼的邻居街坊，跪叩是必须的。伴着晨光而来的，还有大厨与做白事的一干人，依次来了。不出三服的亲戚，不管远近，丧家儿女都要上门跪叩，以示恭请，来奔老者的丧礼。
搭灵堂是必须的，小城有专业的团队，道生礼生，响器班子，戏班子，专事哭丧者，造丧饭者，陆续入场。街巷的上空，哀乐绕梁，传开去，钻进小城的旮旮旯旯，其间也放些邓丽君的歌，缠绵了人们的耳朵。
古城人信奉“死者为大”，丧事流程复杂，需要各方专业人手，灵堂一搭好，亲朋好友陆续来了，持“奠字牌牌”(纸扎花圈)，祭帐，炮仗(鞭炮)是少不了放的。而今，祭帐少了，似乎不见了。如今年轻一代，大概不知道“祭帐”为何物了。所谓祭帐，两米见长的布块，各种花色都有，大都用于随丧礼。一块祭帐，做件衣服与裤子是足够的，封的钱用白信封套装了，祭奠时一并奉上。祭帐上沾了四张白纸，每张一个字，连起来念便是“寄托哀思”、“万古长青”或“驾鹤西去”等字样。丧家儿女便把祭帐挂在灵堂四周，灵堂的气氛一下子浓郁起来。祭帐花圈的多寡，昭示着丧家的人缘深浅。丧家周边，哀乐是连绵不断的扩散，尽管搔扰人们的耳朵，但也只能听之任之。谁家都会有驾鹤西游的老者，这点，街坊四邻不会有任何怨言。丧家会把门板拆下来，支了长凳，门板置于长凳上，做法事的礼生伙同几人，把尸体置于门板之上，最后擦洗丧者身子一次，穿上丧服，全黑的衣冠穿戴好，脸用一张大钱纸盖上，等到追悼会之前入棺。“棺”是丧者的千年屋，是丧者永远的归宿。既有“入棺”，必有“封棺”。“封棺”是追悼会关键的一环。丧家搭建的灵堂，大致维持三天，更久的唯一缘由，是丧者远方工作的儿女，不能及时赶回，多摆几天。但也依季节而定，夏季炎热，摆久了尸体会有气味散开来，不宜的。追悼会是关键的一环，亲朋好友会通宵达旦的守灵，寒夜漫漫，守灵的人会打打牌，摆摆阵，一连几天的忙碌，身子骨不是铁打的，丧家各位，体力消耗快极限了。“封棺”又是追悼会重要的一环。此时“入棺”的丧者，是与子孙亲朋最后对视一眼的念想。棺盖抬开，丧者在众人眼里一览无余，大抵变得消瘦些苍白些了，红男绿女，男的盖红被，女的盖绿被，其实就是简单绣了的两块长布条，宽窄与棺内尺寸相当。胆大的子孙会抚抚脸捏捏手，子孙们的哭声震得灵堂摇晃起来，与儿女们朝夕相处的丧者，从“封棺”止，算真正的阴阳两隔了。此时，丧家儿女会尽量拖延“封棺”的时间，声嘶力竭的哭，哭声愈大，愈能凸显儿女们的孝顺，以示悲痛欲绝。
“封棺”之后，礼生带孝子孝孙依次上香跪拜。黑棺前是一张八仙桌，桌下桐油灯，顽强地摇曳不灭。桌上是丧者的遗像，慈眉善目，遗像前摆满祭品与香台，香台里香烛摇曳，柱香散发出袅袅丝烟。礼生一手持拂尘，一手上抬至鼻尖，开始念念有词，半白半古的，听者似懂非懂，人们只能听出死者生前艰辛后人须铭记死者生前抚育之恩的意思，在一“起”一“喳”中，后人不断地拜起拜立，然后跟着礼生绕棺而走，鼓点与铜锵的声音逐渐急促起来，绕棺的后人们，跟着礼生的步伐，也开始加快节奏绕棺，直至气喘吁吁，天昏地暗，雷鸣风泣，天地变色。这是有些折腾人的，“折腾”后人的仪式是使其永远记住逝者养育之恩，永不忘本。每一次追悼会也可看成是当地民俗文艺的一个展示。基本仪式完后，由戏班子开唱，当地人统称“板凳戏”。什么傩戏，阳戏，祁剧，花鼓戏，京戏，杂夹而出，来那么几句，《降仙风》、《打对子》、《十月怀胎》、《打渔杀家》等等，为了冲淡一连数天的凄云惨雨，再来几句《十八摸》，唱得围观的小媳妇大姑娘脸颊蛋红蛋红的。是夜的响器忘记了停止的节奏。武冈人问什么时候“上山”，不是搭伴去爬山，而是问何时“出殡”。“上山”大抵在清晨八九点钟，吃过饭，几个壮汉把棺材从灵堂里抬出，放在早摆好的长凳上，两根圆木一边一根，活结拴牢，前后横杠缚上，前四人后四人，左右四至六人扶杠的扶杠，扶棺的扶棺。披麻带孝的孝子孝孙们早早跪在棺材前。棺材上，缚着一只红冠纠纠的公鸡，独立着。
人死饭甑开，不请自己来。愿意抬棺的，有烟有酒，还有几块十几块的劳力钱，蛮力的男人自发而来。随着礼生一声“起”，炮仗与响器的声音互相缠绕，烟雾腾空，在鹅卵石的小路上推来揉去。
前面是孝子贤孙开路，老大端灵牌，老二端遗像，然后是举“奠字牌牌”的一干人，后是棺材，再后是响器班子。“上山”一般不挑近道，反而在大街小巷绕一绕，让死者在阳世间多呆留一会，走走曾经熟悉的路。这些大街小巷，是死者生前常走之道，这次一走，再不回头，成为绝路。昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处？想到这，后人心中的酸楚，到了极致。送葬队伍慢吞吞行走在古城的大街小巷里，走过水南桥，左转，便是放生街。这是小城死者“被上山”的必经之地。在我的印象里，放生街由青石板结合鹅卵石铺就，许多年，并无二致。左边木屋相连，沿资水蜿蜒，还有几座吊脚楼，总觉得会摇摇欲坠了。放生街再往外走，便可看到几个小山包相连，山坡上，密密麻麻挤了不少坟头，小城的人称此地“乱葬组”。之所以如此称，原因在于“正常死亡”或“非正常死亡”的人都会葬在此处，贫穷与富贵之人混合而葬，“一顿乱葬”，才如此称呼。送葬队伍至此，山道狭仄，于是加快节奏，开始“上山”，也可称“冲山”。碰上“冲山”，旁边的人心吊在嗓子眼了，即使空手而上，都有几分吃力，何况还抬着沉重的棺材，要是倾翻，如何了得？毫无悬念的，棺材最后还是冲了上去。炮仗炸开，礼生宰了鸡，让血淋地穴周围，又让血滴在棺首。炮仗点燃，丟至穴内，炸开了，许多土坷垃飞扬起来。人们开始缓缓放棺材入穴，礼生大声念叼:呜呼，生事不再，葬事已临，情难恋恋，势难久停。吉山阳向，水秀沙明，形归窀穸，神留家庭，临行饯别，泣泪淋淋，灵其不昧，行彼周道，匆怖匆惊……。棺材探底，鞭炮齐鸣。人们挥舞铁锹，开始填土。孝子孝孙的哭声又再度热烈起来。不一会，一个新坟堆隆了起来。这是古城上个世纪七八十年代的葬礼，只是离开武冈近四十年，也再没有参加过完整的葬礼，许多细节忘却了，有的也不一定准确，恳请知晓者指正。再回到开篇的话题，人死了，我们有许多种处理遗体的方式，但一把火烧了，是大不敬的。我们没有足够的证据证明灵魂的存在，同样，无神论者也拿不出足够的证据证明灵魂子虚乌有。爱因斯坦相对论阐述的时光倒流，人又可以重现过去生活的点滴。人是被三维空间固定了，走不出来，科学家特别是物理学家，都不否定四维五维空间的存在。人类自诞生至今，既不知人类缘何而来，又不知去哪里，一笔万年糊涂账，何必坚定否定人之灵魂的存在呢？躯体是灵魂的载体，烧了，灵魂无归宿，真成孤魂野鬼了。
突发奇想，我们如何不开发“月葬”呢？把尸体运送到月球广寒宫里，这给中华传统故事一个完美的诠释。看官考虑的自然是成本，但现代科技的发展变化，是呈加速度的。也许，不要三十年，登月旅行与买一张高铁票无异，想必是有可能的。现在，全世界几个科技强国，都在研究“可控性核聚变”，也就是管控核爆炸巨大能量，并利用之。如果可以，人类星际旅游将不再是梦想，也会“白菜价”，把月球打造成人类一个巨大的停尸房“太平间”，尸体亦可万年不朽，多好。倘若与“长袖善舞”的嫦娥温温桂花酒，回望地球的光华，看玉兔顽皮的跳跃，岂不美哉？
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