自源头山舞龙之后，一心作田、做工、整天无忧无虑、乐乐呵呵的龚众，变成了另外一个人。他变得心灰意懒、神不守舍了。做事总是丢三拉四，一会热，一会冷，发起狠来，蛮牛似的，拖起犁飞跑。劲头一过，又像泄了气的皮球，任怎么踢也不滚动。不管坐在什么地方，他总是痴呆呆地瞪着远方出神，一坐就是三两个钟头。他有了一种怪癖：喜爱蓝花边碗。他房里桌子上、床边上摆了这种碗还不算，平时见谁端了这种碗就要抢过来抚玩、细看。劳累一天之后，他再也无法像过去那样，倒在床上便呼呼入睡，死人一般，五雷齐鸣也轰不醒。如今躺在床上老是翻烧饼，深更半夜还睡不着。睡在隔壁的干爹老支书，年过花甲，人老瞌睡少，也是个睡不着的。他听到隔壁通夜翻身压得木板嘎吱嘎吱响，不放心了，忍不住问道：
“众伢子，何事还没睡？”
他像做错什么事不敢叫人发现似的，假装打鼾不应声。但装假难得持久，没过多久他又忍不住地在床上辗转反侧了，嘎吱的床响又惊动了干爹。在一连串的咳嗽，和沉重的叹息之后，干爹感叹道：
“唉，这伢子，有蛮重的心事呀！”
腊妹也看出他有心事。小小年纪，倒懂得关心自己的众哥哥了。她见众哥哥吃得少了，做工没精神了，眼圈上有着乌青乌青的阴影了。这叫她心痛，恨不得自己能给他当替身，替他分忧解闷。
这天傍晚，她提着猪潲去喂猪，见众哥哥闷坐在阶檐下，一副垂头丧气的模样。她想跟他搭几句话，便装作累得不行，求援地喊道：“哎呀，众哥哥，你出只手，帮我送到猪栏边，好不好呀！”他白了她一眼，没有吱声，默默站起来，生气似的，提了潲桶就走。腊妹紧跟在后，一道来到猪栏边。待龚众放下潲桶，她和他对面站着的时候，腊妹觉得有说话的机会了，便微微笑道：“众哥哥，你像有什么心事，告诉妹妹好吗，说不定能给你出主意。千万莫闷在心里，那样会闷出病来的。”苦闷的龚众，没想到自己眼角下的一个黄毛丫头会说出这等体己话来，感动地看着她，想说几句亲切的话。他的眼光触到了她红朴朴的脸，乌亮乌亮的眼。他的心悸动了，眼前蓦地幻化出一双明亮得能汪出水来的眼睛，和两个迷人的笑涡。就在这一瞬间，他的心情如同突变的天气，骤然变得十分烦躁。他要说的感谢话跑得无影无踪了，说出来的竟是一句极不客气的话：“你一个妹崽子，晓得什么！”说完，拨开腊妹登登地走了。凄然惶然的腊妹，鼻子一酸，委屈的泪珠朴簌簌从眼里滚出来了。
只有龚众的伙伴们才真正把他的心思看透了，一齐逗趣道：“众伢子‘叫春’啦，是想老婆罗。”
“想老婆了”的文雅说法就是恋爱。龚众在恋爱了，深情地恋着源头山那个给他端过红糖米酒的漂亮妹子了。
难耐难熬的思恋啊！整整半年，龚众被这揪心的思恋苦恼着。那双明亮得能汪出水来的眼睛，那碗香甜得醉人的糖米酒，把他害得好苦哟。害得他饮不香，食无味；害得他手巴子瘦了一圈肉。他爱源头山那个漂亮妹子，也坚信那漂亮妹子在爱着他。叫他肝肠寸断的是：那闪电般一触而起的感情，无法再作进一步的交流，无法尽情地朝纵深发展。六十年代初期的中国农村，爱情仍然是十分敏感的禁区。特别是偏远的山区，恋爱甚至是偷情、伤风败俗的代名词。凡敢于放纵感情，勇敢地自由恋爱的人，都会被斥之为“偷鸡摸狗”。这里确是“被爱情遗忘的角落”。这里没有真正实质性的恋爱。平时，知书识字的年轻人口头上的所谓“恋爱”，只不过是通常的对对象。经介绍人，也就是媒人拉线，甲找了乙，或乙找了丙，一男一女，一公一婆，由第三者撮合凑在一块，谓之“对象”。对上象了，也就是有了固定恋爱目标了。然而这只是意念上的肯定，决不是如城市少男少女那样，可以亲亲热热压马路、逛公园、看电影，那种花前月下，卿卿我我，对偏远山区的年轻人来说，永远只是憧憬中的美好的梦。这种对对象，充其量只能算对旧社会说媒的一种改良，一种极其有限的改良。其方式也简单极了，经媒人式的介绍人从中拉线，让两人在导演的场景下见一次面，叫做“相亲”。通常是男相女，也有男女互相的，能做到这一点，就算是女权的解放了。相亲也有了模式：腼腆的女方，一定要为男方端茶。这是一种新兴的不成文的见面仪式。男方一当接下茶，就得掏出预先准备好的红包，那是极其慷慨而大方的，其数目之大也很惊人，少则四、五十，多则七、八百，叫做“筛茶钱”。筛茶之后，如双方满意，便约定时日上集镇照相。也有性急难耐，采取闪电行动，筛完茶便上集镇照相。照相之后，男女影子合于一起，就是公认的“订婚”了。下一步便是择定吉日良辰完婚。这就是偏远山乡“恋爱”的全过程，也是山乡最新式的婚姻。
龚众对竹花一见钟情，却无法倾诉衷情，满腔情愫，郁结于心，憋得他火烧火燎。他变得小心而多疑了。他担心突然从哪个角落里拱出个英俊、机灵、冒失后生来，捷足先登，夺走他的爱。他很焦急，却又无计可施。水头溪、源头山虽是近邻，却不是一个大队，劳动不在一块，开会不在一起，隔队如隔海，连个接触的机会都没有。初中文化给了他书写情书的幸运。他曾尝试过，一个人悄悄躲在屋背后松树林里，就着膝盖，把膝头揉麻了，撕碎了半本练习簿，好不容易写满了两大页，焦急地盼了两天，才得了个机会跑到十五里外的公社邮政所，花了八分钱，将一颗虔诚的心投进了那小小的绿色邮箱。从那一刻起，他就对“绿色的使者”抱着浓厚的感情。然而，白白翘盼了半个多月，“绿色使者”没有带给他半个字的福音。他等不及，按捺不住，便鼓足勇气跑到源头山去，守在竹花屋门前的柏树下，以赶山守兔的耐心，足足等了大半天，却不曾见到竹花的影儿。他灰心极了，心里惶惑得很，弄不清是竹花不在家，还是她故意躲着不见他。那些光着屁股跟他一块滚大的老庚们，一边豆弄他，一边诚心诚意为他出主意，劝他按照时下农村习俗，托个“介绍人”去说合说合。这在龚众来说也是件难事。他自小失去父母，无亲无戚，唯一可信赖的就是老支书——他的干爹。他是他的再生父母，他对他可是无话不说，不过，像这类个人婚姻大事，就不好启齿了！
在下过多少次决心之后，有一天吃罢晚饭，饭桌边只剩他和干爹两个人，这正是开口的好机会。谁知没等他开口，老人家倒先开口了：
“众众，你来一下，到瓜棚底下，我有话跟你说。”
龚众感到高兴，说话的机会终于来到了。但心里又有点不安，弄不清老人家究竟要跟他说些什么。
他们来到凉风习习、绿叶铺盖的瓜架下，各拖了把楠竹椅子坐定。老人家闷闷吸了几口旱烟，吐出烟雾，然后缓慢地说：
“众众，有什么心事，瞒别个可以，莫瞒大伯。现在当着大伯的面，你就竹筒倒豆子，一五一十说个清楚明白吧！”
龚众有点紧张。大伯是他的救命恩人。他爹在才分到的地主大院挺直了双脚时，他的小鸟鸟还在地上沾灰，没有大伯，十个龚众也在山坳喂野狼了，哪能长成武高武大的汉子？在他心目中，大伯就是嫡亲嫡亲的爹爹，任什么事，也不该瞒着大伯呀。可真要把心坎里的话掏出来，他又觉得耳热心跳，怎么也说不出口。他迟疑着，嗫嚅着，话儿在喉咙里打转转，到底没好意思说出来。
大伯催问道：“有什么心事，说给大伯听呀！”
“我，我……”龚众吞吞吐吐说不出口。
“说呀，说出来兴许大伯可以帮你拿主意。”透过灰色烟雾，大伯用期待的眼光紧紧盯着他。
龚众得了鼓舞，脸憋得通红，挤出一句话来：
“我想成家。”
“成家？”大伯惊讶地将嘴移开了黄铜旱烟袋。
“嗯。”龚众低埋着脑袋，坚决地回答。
这番对话特别引起两个局外人的注意。一个是正在栏边喂猪的腊妹；一个是老书记的独生子、正蹲在堂屋门口吞云吐雾品烟味的春宝。龚众要成家的话，揪痛了他俩的心。他俩都竖起耳朵，静等大伯的回话。
大伯沉吟片刻，敲了好一阵旱烟脑壳，才说：“是呀是呀，男大当婚嘛，你也是二十岁的男子汉了，是到想这个事的年纪了。不过终身大事，非同儿戏，不能太急。其实，这事我早就在为你安排了。”
腊妹听了又惊又喜，她不清楚干爹给众哥哥作怎样的安排。她真希望干爹想到自己，又怕干爹没把自己放在心上。一种若得若失的感觉，使她心里十分不安。
龚众更是大为吃惊，连忙紧张地问：“给我作安排？”
“是呀。你还年轻，先不用急，安心等过三几年，”大伯说到这里，悄悄向四面看了看，放低声音说：“等她长大了，我领你们去公社把结婚证一扯，给你们圆了房就是。”他指的那个“她”，龚众是听得明白的。老支书早就思谋好了，把腊妹许给龚众，干哥干妹，正好相配，再适合也没有了。
腊妹听了这话，又是激动又高兴。女性的敏感，使她十分自信地相信大伯说的正是自己。
龚众却吓了一跳。他并没细想干爹指的究竟是谁。他只想到自己已有心上人了，不能再有别的选择了。急忙说道：“我，我有，有相好的了。”
顿时，腊妹象是掉进了冰窖里，才得到的喜悦一下子又冻得冰凉。她忍不住眼泪双流。
大伯不敢相信龚众的话，忙问：“真的？她在哪里？”
龚众应道：“在我心里。”
大伯听了又放心了，他想，那还是没影子的事哩，便说：“你想的是哪家的姑娘？”
龚众寻不到退路了，只得硬着头皮说：“源头山谢家的，谢竹花。”说完，他既感到骄傲，又觉得心虚。话是这么冒冒失失说出去了，可她是不是爱他，他并没有切实的把握。
万没料到龚众这话，竟把蹲在一旁的春宝气得弹簧似的蹦跳起来，他完全失去了理智，凶狠狠地嚷道：“你发疯啦，怎么娶这样的妹子做老婆？”
此刻的春宝，自尊心受到极大的损害。龚众要娶的妹子，正是他渴望已久却求而未得的竹花。那样一位如花似玉的漂亮妹子，竟如此轻巧地叫龚众娶走，他在感情上无论如何接受不了。龚众算什么呀，难道自己连他也不如？那无法抑制的勃然妒意，使他愤怒得象一头发狂的狮子。
龚众哪里知道春宝如此复杂的内衷。他对春宝粗暴的态度反感极了。他想，我讨老婆管你什么事，要你来大喊大叫干什么？便生气地反问道：“这妹子怎么了？她哪点不好？”
春宝嚷道：“好懒，不肯出集体工，怕晒日头。”
龚众听了，如同自己受了侮辱一般，气愤极了，吼道：“我不怕她懒，我也不要她出集体工。我不是肩不能挑手不能提。我有的是力气，靠力气养活她。”
春宝无话可回了，气得喘不匀气，点着龚众的鼻子说：“我算看穿你了，一脑壳的坏思想。你心窝里的脏思想不敢说，我来给你说了吧，你为什么要看上她？还不是看她漂亮！”
龚众冷笑一声，擂着胸脯说：“你算说对了，我就是喜欢她漂亮。要我上城里大街上喊我也敢，我就是喜欢她漂亮。世界上只有哈宝崽才不晓得爱漂亮！”
春宝气得不行，又要大嚷，被大伯喝住了：“你喊什么？叫什么？还不进屋里挺尸去！”待春宝气哼哼走后他又轻轻规劝龚众道：“众伢子，你也不要起高腔，听大伯开导几句。人生在世，拜堂成亲为的是过日子。找老婆要找实在的，勤快的，和善的，靠得住的。不能光看脸模子漂不漂亮。漂亮当不得饭。”
大伯这番贴心话，并没有打动那被能汪出水来的明亮眼睛搅昏迷了的龚众。他固执地说：“我只喜欢她。”
这话深深刺痛腊妹的心。泪人儿似的她，伏在猪栏柱子上，痛快地哽咽着。
正在这时，春宝又从屋里跳出来，说；“她爹也不好，在大队管代销店，这次清出有贪污。”
龚众毫不迟缓地反驳道：“我娶的是竹花，不是娶她爹。竹花没得贪污。”
春宝更是火上加油：“你是什么人，她是什么人？你是什么家庭，她是什么家庭？我们家是真正的三部分人。你要娶她，就是忘本，就莫在我们屋里，就给我滚蛋！”
龚众狮子般地咆哮起来了：“好，我滚，我就滚！”说完，跳将起来，气冲冲走了。
泪眼汪汪的腊妹，没顾上揩干眼边的泪水，扑将出来，紧追了去，嘶喊着：“众哥哥，你不能走！众哥哥，你不能走！——”
大柏气极了，将火气全部倾泻在自己儿子的头上：“春宝， 鬼崽子，你嘴巴烂啦，你发昏了！你不给我把众众找回来，我要打断你的腿杆子。”骂完又慌忙追出门来，高声喊道：“众伢子，你转来，你给我转来！”
这喊骂之声，破坏了极其宁静、美好的山村之夜。