我们那个时代，生活在农村的男孩，大都有过放牛的经历（女孩放牛的相对较少）。那是有工分的——比如我，能拿到三分——可以为家庭的生计做点力所能及的贡献。
一、为牛而挨揍
记得八岁的那年，队里安排我放牛。放牛一天两次，早晨与下午各一次。第一次放的牛，是一只黄牛。第一回上岗，我是很兴奋的，大清早就起床了。那一段时间，也格外买力，牛肚吃得饱饱的。黄牛力气较少，生产队喂养得也相对较少，水牛最多，力气远大于黄牛。我后来放的牛也主要是水牯。
小孩一般不大愿放黄牛，喜欢水牛，一是水牛力大，有时小孩会骑在它宽阔的牛背上，黄牛就不大好骑了。二是水牛性喜水，夏天，它喜欢泡澡，在池塘里，在小河里，不赶它的话，可以一整天都不上岸的。这对贪玩的小孩来说，正是可以好好打扑克或下旗的好时光，当然，也可与水牛一块嬉水。
嬉水的水牛饿了，就会上岸找吃的。打牌下旗，神情专一，是忙不上关心他们的。这些家伙不大听话，上来就捞吃近旁稻田的禾苗，很快就会吃掉一大片。待发现时，伙伴们一个个会惊恐无比，逮住牛绳，用放牛的竹鞭一顿猛打，当然，嘴里会念念有词地痛斥畜牲的大胆与鲁莽。傍晚，将牛赶回牛圈时，也仍然还会痛斥与鞭挞它的。
这种事情，很快就会被大人知晓。父亲是生产队的主要领导，他安排第二天的工作回家后，常常都已经晚十点多了。这个时候，我早已安然入睡。他会怒气冲冲地把我床上揪起来，用竹鞭或是杉树枝猛抽我。我的奶奶与母亲是无力阻挡的。要知道，当时生产队会让人把牛所吃的禾苗一棵一棵的记清楚，据此扣工分；更重要的是，父亲是领导，自己的儿子看牛如此马虎，是受不了他人指责的。前些年，我还与父亲算这老帐，说当时他打我太狠了。他说也是让我长记性，表现好一点，他才好说服他人。只是他的打骂，并不起多大的作用，这样的错误不时地仍会犯的。当然，他的打骂，也因此不会停歇的。
最让人冤屈的是，关好的牛半夜三更跑出来找东西吃，有时吞食禾苗，有时残害生产队地里的经济作物。牛棚较破，即使关得严实，好事的牛会用角把牛栏方挑开，就溜将出来。牧牛的小孩，是无法申辩的，一是你没关好牛，为何人家看的不跑出来？二是你没照料好那畜牲，它吃得不饱吧，自然会犯事。真是无话可说了！这种情况，也是会受处罚的。早年的我，为父亲找了不少麻烦！
二、如此医牛
春天放牛，也是令人难忘的。生产队在冬天要撒播草籽，到了春天就长好了，田野里绿油油的一片。这是用来积绿肥用的。那时，每个生产队都会有较多的牛，都是放养的，堤岸上、田埂边根本就没有什么青草可供牛吃。小孩们常常把牛赶到草籽田里，让它好好地饱餐一顿。大人们在这个时候，一般不会管，因为很快牛就会派上春耕的用场了，瘦了，是不利于耕地的。他们只是提醒我们不要让牛吃得太多了。
原来，这草籽长好后，会开花，这花有毒，牛吃得过多，就会中毒，弄不好就要了它的命。我们生产队就有这么一只倒霉的牛，肚子肿胀得很大，经兽医抢救最终无效死亡。当然，看这牛的人是要重处的，就是扣很多工分。我们常常为吃草籽过多的牛的性命提心掉胆。把牛关回牛圈，就学兽医的样，用杉树枝猛抽，杉树枝有针刺，猛抽便会刺伤牛的皮肤，毒就会排出体外。这么做了以后，回家后还会不放心，稍晚点摸黑还会上牛圈来看牛是否有异样。出现不良反应，就得赶紧叫本队出去的公社兽医。
三、牛队长
我们看牛也有认真的时候。大约是读小学三、四年级时，有一年龄较大、视力不大好的年青人来看牛了（他不便做一般大人的活儿）。他把我们这些毛小孩组织起来，俨然一牛队长。一大清早就会出工，下午，也同样是出工较早的，收工较以前也晚了很多，常常是天麻麻黑才回家。利用得最好的是下午，他会带我们到比较远的地方去放牛，一般人是去得不多的。威溪水库、天心桥、渔塘、清水、新华各村的地盘都去过。放牛时，他会带上家伙，遇到青草茂盛的地方，他便让一部分人看管好牛，另一部分人随他去割草。把牛赶回牛圈，他再把这些草分给每一头牛，晚上牛也不会饿着肚子。我们的这些表现，得到了生产队的表扬，牛队长也脸上有光，大伙的积极性也更高了。 去年回家，这牛队长还问我记得以前放牛的日子么？听到我肯定的回答，他也是异常高兴的，说我还不忘本。
后来，就是两老头领着我们看牛了。这两个老头老不正经的，总喜欢讲一些男女方面的事，包括他们年少的荒唐浪漫故事，就连性事也不回避的。
四、志愿军
我们那地方是城西、转湾两个公社交界的地方。小孩难免会在同一地块放牛，摩擦也是少不了的。我大队四生产队的小孩，与天心桥、潘家所的娃放牛时发生了冲突，打起了群架，他们抵不过，就邀约我们一同上阵。于是，我们五、六两小队的放牛小孩就牵着牛，全都雄纠纠地支援去了。
双方用的武器主要是竹鞭。远了的话，就甩泥块或小石头。开始主要是掷石块、泥块的，以阻挡对方来犯。城西那二个村的小孩打架确实勇猛，我们的飞弹如雨般地向他们的阵地倾泻，他们左躲右闪，仍然拼了命地往前冲。彼此贴近时，就用那竹鞭猛抽对方，双方就廝杀在一块了。
一仗下来，小孩头破血流的事并不鲜见。最后，由两地的大人出面调停，各自管好自己的小孩，才化解了危机与冲突。
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