拼音：ài cǎo
【物种名称】 艾草
【别 名】 冰台、遏草、香艾、蕲艾、艾蒿、艾﹑灸草﹑医草﹑黄草﹑艾绒、艾叶
【拉丁学名】 Artemisia princeps
【英文名称】 Asiatic wormwood
【科属分类】 菊科, 艾属
【出处】鲁迅 《故事新编·非攻》：“ 墨子让耕柱子用水和着玉米粉，自己却取火石和艾绒打了火，点起枯枝来沸水。”
【形态特征】
多年生草本，地下根茎分枝多。株高45～120厘米，茎直立，圆形有棱，外被灰白色软毛，茎从中部以上有分枝，茎下部叶在开花时枯萎；中部叶不规则的互生，具短柄；叶片卵状椭圆形，羽状深裂，基部裂片常成假托叶，裂片椭圆形至披针形，边缘具粗锯齿，正面深绿色，稀疏白色软毛，背面灰绿色，有灰色绒毛；上部叶无柄，顶端叶全缘，披针形或条状披针花，头状花序，无梗，多数密集成总状，总苞密被白色绵毛；边花为雌花，7～12朵，常不发育，花冠细弱；中央为两性花，10～12朵。花色因品种不同，有红色、淡黄色或淡裼色。瘦果长圆形，有毛或无毛。
【药用特性】
艾草与中国人的生活有着密切的关系，每至端午节之际，人们总是将艾置于家中以“避邪”，秆枯后的株体泡水熏蒸以达消毒止痒，产妇多用艾水洗澡或熏蒸。艾草性味苦、辛、温，入脾、肝、肾。《本草纲目》记载：艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸。故又被称为“医草”，现在台湾正流行的“药草浴”，大多就是选用艾草。关于艾叶的性能，《本草》载：“艾叶能灸百病。”《本草从新》说：“艾叶苦辛，生温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，……以之灸火，能透诸经而除百病。”说明用艾叶作施灸材料，有通经活络，祛除阴寒，消肿散结，回阳救逆等作用。现代药理发现，艾叶挥发油含量多，1.8-桉叶素(占50％以上)，其他有α-侧柏酮、倍半萜烯醇及其酯。风干叶含矿物质10.13％，脂肪2.59％，蛋白质 25.85％，以及维生素A、B1、B2、C等。灸用艾叶，一般以越陈越好，故有“七年之病，求三年之艾”(《孟子》)的说法。 全草有调经止血﹑安胎止崩﹑散寒除湿之效。治月经不调﹑经痛腹痛﹑流产﹑子宫出血, 根治风湿性关节炎﹑头风﹑月内风等。因它可削冰令圆，又可炙百病，为医家最常用之药。现代实验研究证明，艾叶具有抗菌及抗病毒作用；平喘、镇咳及祛痰作用；止血及抗凝血作用；镇静及抗过敏作用；护肝利胆作用等。艾草可作“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”等食谱，以增强人体对疾病的抵抗能力。艾草具有一种特殊的香味，这特殊的香味具有驱蚊虫的功效，所以，古人常在门前挂艾草，一来用于避邪，二来用于赶走蚊虫。
长期使用艾草叶的副作用：如果挥发油(香味成分)使用过多,对神经会有抑制。
【其他使用方法】
在诗经时代，艾草就已经是很重要的民生植物。一般用于针灸术的"灸"。所谓针灸其实分成两个部份。"针"就是拿针刺穴道，而"灸"就是拿艾草点燃之后去薰、烫穴道，穴道受热固然有刺激，但并不是任何纸或草点燃了都能做为"灸"使用。艾草的气味肯定也同时发挥了一定的作用。
【染料作用】可以做天然植物染料使用。艾草染色还具有功能性作用。
【分布】
主要分布于亚洲东部，如朝鲜半岛、日本、蒙古。我国的东北、华北、华东、西南以及陕西及甘肃等均有分布。其适应性强，普遍生长于路旁荒野、草地。只要是向阳而排水顺畅的地方都生长，但以湿润肥沃的土壤生长较好。
【栽培要点】
目前郎溪县生产的艾草都是通过加工后出口日本，该国用作食用。生长主要以采收鲜嫩株头及嫩叶为目的。生产中主要以根茎分株进行无性繁殖，但也可用种子繁殖。一般进行种子繁殖在3月份播种，根茎繁殖在11月份进行。畦宽1.5米左右，畦面中间高两边低似“鱼背”型，以免积水，造成病害。播种前要施足底肥，一般每667米2施腐熟的农家肥4000千克，深耕与土壤充分拦匀，排后即浇一次充足的底水。
每年3月初在地越冬的根茎开始萌发，4月下旬采收第一茬，每公顷每茬采收鲜产品11250～15000千克，每年收获4～5茬。每采收一茬后都要施一定的追肥，追肥以腐熟的稀人畜粪为主，适当配以磷钾肥。生产中要保持土壤湿润。企业收购合同价为每千克0.65元，一般农户每公顷纯收入达22500 元左右。郎溪县生产的艾草经加工的成商品艾及艾草茶出口日本。该县有较多的岗地，因其生产水稻取水困难，所以在岗地生产艾草一方面提高了农民的经济收入，同时也增加了土地植被，具有一定的经济和生态效益。
郎溪县艾草生产已有十年历史，现有品种6个，生产面积100公顷。根据企业发展的需要，现拟再建200公顷的艾草生产基地，扩大加工流水线，以达到扩大日本市场和国内部分市场的需要。
首先准备好糯米干粉，磨得越细越好，艾草准备多些，芝麻、花生适量，猪油适量，黄片糖和白糖适量，柚子树叶或者芭蕉叶若干。
艾草用清水洗净后，入大锅里煮开，其间加一点点苏打粉一起同煮，这样可以使艾草容易煮烂，煮好艾草好，捞出再用清水洗净，然后挤干水分备用。
把花生和芝麻洗净后，分别入锅里炒香，然后放入搅拌机搅碎备用，黄片糖切碎加入花生芝麻馅里，再加入适当的猪油和白糖，搅拌均匀后，制成艾糍粑的馅备用。
用适量的黄片糖放入锅中煮成水状，然后把糯米粉置入大盆，加入黄糖水及处理过的艾草，一起搓揉，尽量揉久些，以便艾草能充分的和糯米粉搅拌均匀，水不可一次加太多，慢慢加入，因为艾草也带有水分，揉好的面应该不干不湿，就象做包子似的面那么样便可。
抓一团面，揉圆后，在中间挖开个洞，装入芝麻花生馅，然后轻轻包好，再揉搓一下成圆形状，蒸笼里垫上柚子叶，把做好的艾糍粑外表抹上一层花生油，然后轻轻置于柚子叶上，置炉上旺火蒸20分钟即可。
艾绒
灸法所用的主要材料。由菊科植物艾蒿的干叶制成。其色泽灰白，柔软如绒，易燃而不起火焰，气味芳香，适合灸用。根据加工程度的不同有粗细之分，粗者多用于温针或制作艾条，细者多用于制作艾炷。质地以陈年者为佳。
冰台
艾的别名。见《尔雅·释草》。《本草纲目》：“陆佃《埤雅》云：《博物志》言削冰令圆，举而向日，以艾承其影则得火。则艾名冰台，其以此乎？”意指将冰块做成凸镜可于日光下聚光取火，艾承其下，故名。
该物种为中国植物图谱数据库收录的有毒植物，其毒性为全草含挥发油，对皮肤有刺激，可使局部发热、潮红，皮肤吸收后则使肢体末稍神经麻痹；口服对咽喉及肠胃道有刺激，产生咽喉部干燥、胃肠不适、恶心、呕吐等反应，并有头晕、耳鸣、四肢震颤、痉挛、谵妄、惊厥、甚至瘫痪。艾中毒能引起肝脏细胞的代谢障碍，出现黄疸型肝炎。艾油能延长戊巴比妥钠睡眠时间，大剂量对心脏有抑制作用，小鼠灌胃LD50为2．47ml/kg，腹腔注射LD50为1．12m1／kg[17]。艾叶药用不得超过10g，对人致死量为100g
艾叶可以用来医治妇科病霉菌性阴道炎：用水慢慢的熬煮，沸汤和渣盛在小桶里，再小桶上放点坐的东西直接在上面蒸半小时。要尽量把水煮沸，窗户关牢，人一定要出大汗才行。