变了味的中元节
文/陈云龙
1、
每年的七月半，叫做“中元节”，民间俗称“鬼节”。
中元节与清明节一样，是追思与祭祀先人的一个传统节日。全国各地都有形式不一的祭祀活动，东西南北，各不相同。在云贵等地，中元节看得与过大年一样重要，杀猪宰羊，特别隆重。在南方，敬神，祭祖宗成了必不可少的仪式。仪式做得隆重点的，从七月十二日开始，到七月十四日，接连三天都要供酒水、茶饭。以前的老人家，对中元节的仪式看得比现在重了，很虔诚，毫不马虎。七月十二日大清早，沐手焚香之后，在家门前起意默念祖宗、先人尊讳，烧纸，恭请回家歆飨祭品。然后，早中晚三餐，均要焚香烧纸，请祖宗先人上座，之后现茶现水果。七月十四晚餐之后，就要恭送祖宗先人回地府老家，最重要的环节就是“烧包”。
所谓“包”，就是纸钱与冥币。小时候看到老人家从城里买回那些花花绿绿的冥币，很是好奇，面额有十元至一万元不等，用专门的纸张包好，方方正正，写上收包先人的名号。现在做香纸生意的人很有经济头脑，冥币的面额已达到十亿元。而且，还增加了其他的业务，宝马车、直升飞机、苹果手机、豪宅、游艇、银行卡，应有尽有，只要凡间有的，冥间都可以享用。更有甚者，烧美女，档次很高的西施、王昭君、貂蝉、杨贵妃，也有金发碧眼的西洋美女，不一而足。
2、
有一次在迎春亭香纸铺门前等车，见老板与人谈生意，觉得特有意思。老板是熟人，不介意我旁观。
那个客人说：“杨老板，冥币面额十亿的多少钱一扎？”
老板回答：“面额越大，价格越高。你二十元人民币买这一千亿元冥币，还嫌贵么？”
客人说：“我爷爷是打小牌的，这个不适用。”
老板呵呵一笑：“你怕是不懂行情吧，冥府也改革开放了，富得流油。还有这个，洋妞比土妞就要贵。”
客人忍不住发笑，说：“这么高的面值，阴间要是通货膨胀，你们难逃干系。”
老板诡秘一笑说：“管我么子事，我是二道贩子，又不开印版厂。”
我凑热闹说：“老板，这些洋妞为什么要比中国四大美女还贵啊？”
老板直截了当，说：“过去的老人家哪里见过洋人，开过洋荤，不出三步门，天天饿肚子。现在人间日子好了，阴间日子也跟着好。阴阳同理嘛，脑筋不开窍。”
听老板如此一说，客人也不多说，四大美女一扎，洋人美女一扎。
老板说：“莫忙。洋妞呢，有八国联军，你拿的这一扎是英国人，还有意大利、荷兰、比利时、法国、德国、葡萄牙、西班牙的，都各要一扎么。”
客人想了想，毫不犹豫就接受了，说：“我爷爷有八个弟兄，最小的去年去世，其中有三个都是光棍五保户，吃一生的苦，受一辈子的穷。”
老板夸奖他，说：“你是个孝顺的孙子，懂你的爷爷。你八个爷爷一定会保佑你的。还有车子买了么?豪华别墅呢？中式的，西式的都有，带游泳池、高尔夫球场的。菲律宾女佣要不要也来几个？”
客人说，只要有，就给他们烧去吧，反正不差钱。
看着客人数了八张百元大钞买个高兴回家，我是从心底佩服老板的生意经。
3
小时候过中元节，叫做“请老客”。所谓“老客”，就是老去，死去的人。在七月十四烧包的时候，要手持桃枝在火堆旁甩打，驱赶那些孤魂野鬼来抢钱抢东西。七月十五日天黑以前不要外出，要尽可能呆在家里，外出行走，阳气不高的人会碰上野鬼。因此，小孩外出看牛，大人外出干活，要早早回家。
四十年前的七月半，与现时不一样，天气已经明显变冷了，很少有人穿凉鞋的。我去放牛都是穿胶鞋，还要准备避雨的工具，一旦淋雨了会很冷。那时流行一句话，“七月半，看牛伢子傍田观”。现在的七月半，正是温度最高的时候，酷暑难耐。
每年的中元节烧包，城里的大街小巷火光冲天，热浪滚滚。从传统文化的角度看，祭祀先祖，慎终追远，是有必要的，只是烧包也呈攀比之势，一家比一家堆得高，一家比一家烧得旺，一家比一家烧得久。香纸铺呢，想尽一切办法，花样奇出，什么祭品供品都做得出来，还美其名曰“与时俱进，各取所需”。