10月23日是中国国务院前总理朱镕基92岁生日，一张朱镕基身穿红袍在医院庆生的照片在网络流传。照片显示，十余名戴着口罩的医生及护士为朱镕基鼓掌庆祝生日，坐在中间的朱镕基看起来精神状态不错，夫人劳安亦陪伴在旁。
朱镕基是唯一一个没有连任的总理，而且从2003年3月卸任国务院总理后，朱镕基很少在公开场合出现，但民众却对朱镕基总是念念不忘。史学家黄仁宇曾经感慨：“全世界最伟大的领导人也只能在它的运动曲线上施加短期的影响力。”而他的影响，17年过去了，一直还在，起码，人们一直记着他。
01
1992年10月19日，朱镕基在中共十四届一中全会上连跳几级，由中央候补委员跃升为政治局常委，翌年3月，在八届全国人大一次会议上，他被任命为国务院常务副总理。
在出任国务院副总理3个月后，他兼任中国人民银行行长。那时，中国经济出现了投资膨胀、货币发行量过大、物价猛涨、股票集资热等金融秩序混乱的情况，被称为“救火队长”的朱镕基果断决策，加强宏观调控，整顿金融秩序，为治理通胀、平抑物价奠定了基础，最终，经济也实现了“软着陆”。
1994年被称“改革年”。朱镕基开始了“改革新政”，但经济改革涉及到各个利益集团，改革的路是异常艰险的。这是一场零和博弈，有人得到好处必定有人失去利益。这些政策中，最为引人瞩目的是分税制的提出，它对后来的中国经济格局影响最大。朱镕基不惧重重阻力，果断行事，“一个省一个省地去谈，商量，妥协”，将一揽子经济改革进行到底。
此次经济的宏观调控和改革新政的胜利，使朱镕基赢得了国内外的广泛赞誉。
02
朱镕基在中国加入WTO过程中，最值得一说。
1995年，中国正式申请加入WTO，并开始与WTO的37个成员国逐一开始拉锯式的双边谈判，其中最复杂、最艰难的莫过于中美之间的谈判，前后多达25轮。1999年11月15日，最后一天，中美之间仍剩下7个问题无法达成共识，谈判陷入僵局之际，时任国务院副总理的朱镕基亲赴现场。谈判桌上，美国人抛出的前3个问题，朱镕基都说“我同意”。龙永图着急了，不断向朱镕基递纸条，上面写着“国务院没授权”。但朱镕基一拍桌子，说：“龙永图，你不要再递条子了。”
当美方抛出第4个问题时，朱镕基提出，“后面4个问题你们让步吧，如果你们让步我们就签字”。5分钟之后，美方同意了中方的意见。当天下午4点，中美关于中国加入WTO的双边市场准入协议签署，双边谈判正式结束，也为中国与其他主要贸易伙伴的谈判奠定基础。
当时，国内的舆论有点怪，坚决主张“不能拿原则做交易”，明眼人一眼就看出，这句话的所指，就像是屈辱签约的李鸿章。这个被影射为李鸿章的人，就是朱镕基。但朱镕基洞若观火，甘冒被误解和指责、担责的风险，这是他的胆略和远见卓识。
03
尖锐是朱镕基的另一鲜明特色。
1993年，在全国金融工作会议上，面对在场所有领导干部，朱镕基直言不讳地指出：“自己不勤政，又不廉政，吃吃喝喝，乱批条子，任人唯亲，到处搞关系，把国家财产不当一回事，你坐在主席台上面作报告，下面能不骂你？”
这样直接点名的批评很多，更有两次雷霆之怒。1998年，时任总理朱镕基因洪水险情紧急飞赴江西九江，九江决堤让朱镕基勃然大怒，他当即怒斥负责人：“你们不是说固若金汤吗？谁知堤内是豆腐渣！这样的工程要从根查起，对负责设计、施工、监理的人员都要追查。人命关天，百年大计，千秋大业，竟搞出这样的豆腐渣工程、王八蛋工程。腐败到这种程度怎么了得？历史是不容欺骗的！”碰上人命关天的事情，总理的火气没法不旺。
1998年春节，朱镕基在厦门参加团拜活动。远华集团老总赖昌星托人求见朱镕基。朱镕基却当着很多官员的面说，让赖昌星先拿出26亿元补税。后来，他亲自督办远华案，600多人被审查，近300人被追刑责，14人一审被判死刑。涉案人员最高级别至公安部副部长。在“重灾区”厦门海关，有160多人落马，占当时厦门海关人员总数的13%。
朱镕基说：“反腐败要先打老虎后打狼，对老虎绝不能姑息养奸。准备好100口棺材，99口留给贪官，一口留给我自己，无非是一个同归于尽。”在朱镕基的任期内，桌子没少拍，痛批贪腐行为的事，也没少干。
04
即使是国务院总理，也有他的忧伤——改革的效果不尽如人意。
2003年，在离任总理前夕，朱镕基在一次座谈上忍不住感叹：“因为我不懂得政治艺术，又没有心机去研究、摸索政治艺术，没有从政的志向嘛，也就注定是要遗憾的。”
但当我们回头看，7年常务副总理，5年总理，在朱镕基的治理下，中国创造了连续12年没有爆发通货膨胀、年均GDP增长高达9％的经济奇迹，消费者物价指数（CPI）长期低于3％。
这段时期，堪称当代中国历史上经济发展最快的“黄金时间”，也是自1870年代洋务运动之后，国民财富积聚最多的“大国崛起”年代，在这期间，中国的经济总量相继超过了法国、英国和德国，跃居世界第三。
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