云山禅韵
半山跟随老和尚修行日久，佛学通明，自思当游历四方，见人间生老病死，证得菩提。这一日，向老和尚辞别。
半山双手合十，恭敬向老和尚道：“半山谢大和尚传法之恩，今欲远行，还恳请大和尚教我。”
老和尚知半山有宿慧，点点头，说：“你已尽得我传，为师只送你四句偈语，你且听来。”
八九元功失其一，
需向灵台方寸寻，
兔走龟爬星月夜，
五品莲台向西行。
半山听了这四句偈语，也不明其意，遂牢记在心，拜谢老和尚而去。
这一日，半山来到一个地方，蛮夷杂居，民风彪悍，号武冈州，有宗室藩王分封于此，是为朱王，太祖后裔也。此地西南有大山屏蔽，当地人称之曰云山，相传有秦时卢侯二仙在此炼丹，成仙而去。
半山见其山脉龙腾虎跃，拔地而起，山顶云蒸霞蔚，气象万千，是一个好地方。相传云山有72峰，一峰不知所去，只余71峰。半山不禁心里一动，想起师傅所留的偈语“八九元功失其一”，莫非应在此处。
于是半山决定走一趟云山，有秦人故道在，登山还不是太难，早晨出发，约莫中午时分便来到云山堂，是山间一片平地，相传卢生侯生就是在此结庐炼丹，其形势是五座山峰环抱一块约十余亩的平地，还有一水潭，有泉水涌出，顺着唯一的缺口流出。
伴随同行的老山民介绍说，这个地形叫做莲台，五峰犹如莲花的花瓣，是风水宝地呢。
半山想起师傅所言“五品莲台向西行”，心中笃定了这里是自己证得菩提的道场。半山欲在云山堂建寺庙，出家之人并无资财，只能四方化缘。
蛮荒之地，巫蛊盛行，信佛之人不多，且地处偏远，民众也不富裕。半山信念坚定，觉得只要自己坚持不懈，一定能在此开辟禅林，弘扬佛法。数年之后，也建起了几间简易的佛堂，供奉诸佛菩萨，半山将其命名曰燕住寺，相传有燕子常来于此，燕住寺即后来胜力寺的前身。州民知有得道高僧在云山修行，遂称呼其为半山和尚。
是年，武冈州一带大旱，云山脚下的村民也面临颗粒无收的困境，四方村民举行浩大的求雨仪式，龙王却并无回应。半山和尚将化缘得来的钱财拿去，救济云山脚下的灾民，说：“此钱十方得来，当十方去。”然而杯水之功，不能起大作用。
半山于是下山来，烈日炎炎，行至云山山脚，见田地干涸开裂，禾苗萎靡，也忧心不已。乃以手中荆杖击地祈祷：“我佛慈悲，解难救急，请现泉水。”地面片刻泉出如涌，汇成一股，绵绵不断，村民见此神迹，纷纷跪拜。后世为纪念半山和尚，将此泉水汇集成的池塘，称为半山池塘，又以讹传讹，变成伴山水库。
朱王闻此奇事，派人将半山和尚请至王府，半山和尚为王府开讲佛法，一连讲了七日，参与之众，莫不如痴如醉，初闻恰似饮甘露，消融顿入不思议。
度过灾情后，王府牵头捐款白银千两，连同富户乡绅，州府官僚，四方信众，共捐款白银两千余两。半山和尚乃大修燕住寺，渐成气象，西南五地的民众都来烧香礼佛。
一日半山和尚如往常一样入定，半夜时分，忽然醒来，心血来潮，于是叫来徒弟帮助沐浴更衣，独自静坐禅堂，但见月明星稀，半山和尚微闭双眼，双手合十，双唇微动，喃喃念道：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是。舍利子，是...”
如此再三反复，此念诵声生生不息，息息不断，仿佛一圈圈涟漪荡漾开去，惊动了云山里潜藏的两个千年老妖，一个是一只兔子，听得大道之音，知道是自己的缘分，于是向燕住寺赶去，其行甚急。一个是一只乌龟，也翻山越岭向燕住寺方向爬。还有一个韩姓樵夫因为昨天耽误了时辰，在寺庙的耳房借住，也惊醒坐起，其他人等并无感觉。
第二天，僧众早起，发现半山和尚已经圆寂，悲痛不已。
后有游客无意发现山中有一乌龟形状的巨石，昂首向前，尚在半山处，而一兔子形状的巨石，已经接近山顶，做竖立倾听状。后世人将其取名为：金龟越岭，玉兔听经，是云山二景也。
正所谓：兔走龟爬星月夜，五品莲台向西行。