湘西会战决战阶段
——略谈武冈抗日战争兵事之三
战事持续到5月上旬末，全线战况稳定，各军既设阵地固若金汤，敌军屡次试图突破，均被我粉碎。我军俘获敌军人数越来越多，辰溪集中营已人满为患。将战俘转运贵阳、重庆途中，出现一件不幸事件。我警卫第一营第二连连长胡定国押送战俘车队前往贵阳，车抵玉屏时，俘虏抢夺我押解人员枪支，杀死中尉排长一人、开车美籍驾驶员二人。事发后，当地补训处派兵协助平息，当场镇压两名带头闹事的俘虏。据调查，这种士兵是在日本参加“武士道”的斗士，十分残暴。
5月5日前后，新六军全部已在芷江、安江地区集中完毕。5月9日，十八军在沅陵、辰溪地区集中完毕。正在增补弹药，整装待发。
5月8日零时，在安江、辰溪上空，突然发现敌侦察机一架在盘旋，并用探照灯侦查我地面动静。我军以防空火力网猛烈射击，敌机立即飞去。
据敌军被俘军官自称：由于欧亚战争形势突变，日本处于不利地位。在华战场屡遭失败，若再向中国西南方向进攻，毫无胜利把握。因此，在日军中，兵无斗志，军队内部有反战情绪。无奈受日本军国主义威逼，不得不勉强上阵。
方面军指挥部秉承何应钦总司令意图，决定12日召开一次军事会议，制定下一部作战方案。参加会议的有何应钦、王耀武，陆军总参谋长萧毅肃、副总参谋长冷欣，工兵指挥官马崇六、炮兵指挥官彭孟缉等也先后从昆明赶来参加会以。美军作战司令麦克鲁、参谋长巴特鲁、方面军首席联络官金武德等亦赶来参加。中外将校济济一堂，共商歼敌大计。
这次会议的中心目的，除由司令部情报、作战主管人员绘图报告作战以来敌情变化和我军作战经过以外，主要讨论研究今后作战方案。
会议开始，何总司令先做了简短发言。他说：这次湘西会战，我军最高统帅和盟军将领以及全国上下均极为重视。无论在精神上和物资上以及军队调遣上，都集中优势使用在这方面。现在的战场形势已经有力说明：战局稳定，将士奋勇，战果可嘉，胜利在望。我来这里，目的是协助各位早日结束这场会战，希望各位提出一些方案，共同讨论。
王耀武接着发言说：湘桂铁路没有通过一次车，主要原因有我四方面军控制湘、桂、黔、川、鄂这重要门户。日军这次企图拔除这重要门户，是在战略上犯了冒进、在战术上犯了攻坚的错误。现在的战场情况已经告诉我们一条经验：尽管日军投入将近两个军团的兵力，看来已经陷入死胡同，进退两难。现在有何总司令亲临前线指导，并调装备优越、训练有素的增援部队前来助战，胜利结束会战是大有希望的。当前要讨论一个主要问题：如何使用我们的新生力量？请大家提出宝贵意见，并请总座决断。
接着，方面军参谋长邱维达提出作战方案说：我刚从前线回来，对前方情况较为了解。总的敌情是：敌军在湘黔公路方面突入较深，已经陷入崇山峻岭困境。战区南北两境我们坚守的武冈、新化、安化等几个支撑点，仍在我军手中没有放弃，这对尔后使用第二线兵团进出是一个有利条件。因此，我初步考虑：我们的第二线兵团不宜投在战区正面去顶牛，因为敌军的主力也是投入在战区正面，如果我们这样做，力量就抵消了，纵能打过去，把敌人赶跑了，也达不到我们的歼灭战之战略目的。因此，我想到古代兵法家邓艾善用奇兵的经验对我们有借鉴之处。
具体说，我的方案是采用左翼迂回包围敌人战术。兵不在多而贵神速。我想使用一个加强军的兵力，从辰溪、溆浦插入敌之侧背再向南进击，配合第一线兵团截断湘黔公路后，围歼包围之敌，可操胜算。
这一方案优点是：无须攻坚而能聚歼全部或大部敌军，达到打歼灭战之目的。这在部队运动上、交通上可能遇到些困难，但我早已预有准备。部队车辆可集中在江口待命，待湘黔公路打通后归建。运输问题我已在溆浦县准备健壮民兵数千人交付部队使用，以人力代车辆运送补给品，可以弥补交通上的困难。
第二方案是萧毅肃、冷欣、廖耀湘同罗幸理提出的。他们所提的方案综合起来是采用中央突破，将敌迫缩于资水以西地区歼灭的计划。
以上两个方案提出后，与会者纷纷各抒己见。廖耀湘提出不同意第一个方案的理由是：将美械装备部队投入到深山樵夫小道上去，等于消耗自己的优势，美械装备部队离开公路不能作战。我接着对廖耀湘说，你讲得对。你想利用公路，敌人也想利用公路，双方主力都在公路两侧汇合，力量对消，形成“顶牛战术”。我们作战目的是要打“歼灭战”，你纵然能将敌人顶出去，也难以捕捉战机歼灭他们。
接着发言的很多，辩论到深夜。何总左右顾盼，特别望着麦克鲁的颜色，难下决心。正在这时，电话铃响了，是溆浦指挥所作战参谋林铸年打来的。我接了电话之后，借此机会说：我要回指挥所处理一个重要情况。我对何、王说，我先走一步，等总司令下定了决心，我遵照执行。
吉普车深夜在公路上奔驰，我的脑子围着“左翼迂回包围”和“中央突破”两个问题思考，不知不觉已经来到溆浦指挥所。几昼夜未合眼，实在有些疲乏，想休息片刻，谁知刚一躺下，电话铃又响了。一听，是王耀武在呼叫：你是维达吗？我说“是”。他接着说“你赶快回来一趟”。我问“有何要事”？他说，辩论结果，何老总和麦克鲁将军认为你的方案考虑周到、全面，现在已经决定采纳你的方案，我和何总要你来指导实施。我又问“决定使用哪个军”？王回答说“先使用十八军，以后再看情况”。我说“好吧，那我不用到安江来。因为十八军进出道路必定经过溆浦，我的位置就在这里。一切我有准备，明天我预定去找胡琏谈谈，当面介绍有关情况，我们均系黄埔同学，有困难我们共同研究解决，请转何总放心”。
5月12日，我接到溆浦县长汇报：该县组织的人力输送队，已经有三个大队共3000人，集中等候调遣。如要增加人数，希望先一天通知，立即调派。
5月13日清晨，我驱车抵达大江口，迎面遇上十八军的先头部队源源开进。我所乘的车与十八军行军相向徐徐而行。待见到我老同学胡琏时，我便下车与其一同步行。胡琏一见面就风趣地跟我说：“老同学，你这‘一炮’可把我们忙坏了。你们动动嘴，我们跑断腿。”我说：“何老总叫你们锻炼腿劲，是要请你们去夺锦标啊！夺得头功回来要请客哦！”大家捧腹大笑。胡琏说：“我的部队刚从六战区调来，对这方面的敌情、友情、地形颇觉生疏，请老同学多加指导”。我说：“咱们老同学凑到了一条战线上，还用得着讲客套话吗”？我们谈到部队进出溆浦以后的许多问题时，我跟胡琏说，安化与新化之间有友军七十三军和一百军可以保障胡的部队展开安全。截断湘黔公路以后，要注意与江口、石下江七十四军的联系。最后的围歼战要与各军相互协调一致，方能奏效。两人言犹未尽，谈话间就已经到达溆浦。我请胡琏休息片刻，他特别注视我的军用挂图。他是一位好学勤谨的指挥员，他即刻把他自己的图囊打开，取出地图，将敌情以及友军的位置标上。我说，这一来你就心中有数了。胡琏说，时间不早了，我要赶路，暂且告辞。我祝他马到成功。
我同胡琏握别后，回到指挥所，立即将以上情况汇报何总司令，他认为处置尚属周到。我随即吩咐对空联络参谋两件事：第一，通知芷江空军派歼击机在溆浦、山门地区掩护我军开进展开。派作战参谋乘联络通信飞机随部队行动，进行联络具报。第二，从现在起，我轰炸机任务，应对邵阳、洞口地区敌军阵地进行猛烈轰炸，制止敌军的活动。
5月15日晨，得知一百军作战情况：十九师杨荫部乘十八军新生力量来到时，我对两丫坪之敌采取攻势，歼灭一部敌人，缴获山炮八门，俘敌300名。
15日正午，接获空中侦察报告：从溆浦南进之十八军部队进展顺利，先头部队已通过隆回。我空军派出之机群在继续掩护侦察中。
16日八时，与十八军军长胡琏通过电话获得情况：军主力纵队经溆浦前进中，已与友邻一百军取得部队联系，与七十三军取得通讯联系。在前进过程中，排除重重障碍，与敌军激战数次。我前锋已打进山门，并已完全占领，将敌后方设备全部捣毁，俘敌和物资器材甚多。我军在继续按预定计划扩大战果。这大好消息传来，确实振奋人心。我将此情况汇报安江指挥部。何、王、麦等都感到欣慰。
从此以后，全线战况发展都很顺利，已通知各军、师团，乘胜进入战场，扩大战果，歼灭敌军。截至17日黄昏为止，敌军咽喉湘黔公路已被胡琏部完全截断、封锁。至此，深陷雪峰山地区之日军已完全被我军包围。
根据以上战况的迅速发展，下一步战略指导方针是：利用现有态势，配合陆空火力，逐步缩紧包围圈，分别割断敌阵，摧毁敌之抵抗，包围就歼其有生力量，敌军中愿缴械投降者给于优待。
据七十四军参谋长邱耀东汇报：突入江口、四塘湾、龙潭地区之敌，被我围困后仍不肯缴械投降。经我继续围攻，发现有树白旗的，等到我军接近时，仍然向我开枪射击，希望通知所属各部引起注意不要上当受骗。
深陷雪峰山之敌，被我军重重包围后，企图利用深山森林作掩护躲藏起来，使我军搜捕困难。经与中美空军混合团研究，决定从6月15日起，使用凝固汽油弹，对雪峰山地区之敌，进行地毯式反复轰炸，清扫森林。
综合这一阶段作战，基本上已按我军既定战略方针顺利进行。第一线各军将士愈战愈强、愈战愈勇，阵地岿然不动。据守洞口、山口的五十七师，连战数倍于我之敌，战果出色。战略预备队胡琏军进入战场后，由于部队运动神速，将士拼命，协同第一线友军配合得宜，迅速完成了对雪峰山地区之敌的包围态势，并且截断敌之背后唯一的交通运输咽喉——湘黔公路，使深入雪峰山地区之日军数万人马，成为瓮中之鳖。