二
光阴似箭日月如梭，转眼到了父亲八岁，到了该念书的年龄了。那时家里人口多，吃饭都成问题，哪有钱供父亲上学？爷爷、奶奶起早贪晚，只能勉强维持生计，大伯看到这一切，心里非常着急，他对爷爷说道：“爹，三弟年纪也不小了，到了读书的时候了，在这个世道，不读书只能受人欺负。我已经长大了，可以出门打短工，挣点钱送三弟读书。”
爷爷听大伯如此一说，心里感到安慰。他把父亲拉到身边问道：“湘儿，想不想上学？”
父亲天真的说道：“想，做梦都想。”
“那好，过几天要开学了，我送你去珍公殿读书。”爷爷说道。
父亲听了脸上乐开了花，高兴地说道：“谢谢爹爹，我一定好好念书。”
“不要谢我，还是谢谢你大哥，三年前，是他救了你，现在，又是他主张送你读书，你的学费钱全靠他了。”爷爷说道。
“大哥，你是我的好大哥，我一定不会忘记你的好。”父亲拉着大伯的手，亲昵的说道。
民国十六年春暖花开的时候，父亲背着书包去私塾读书，爷爷亲自把他送到学校。私塾先生是油岭的从斋相公，他看到父亲长得超凡脱俗，心中非常喜欢。
“你叫什么名字？今年多大了？”从斋相公问道。
“曾凡湘，八岁了。”父亲回道。
“为什么要读书？”从斋相公接着问道。
“光宗耀祖，报效国家。”父亲说道。
从斋相公微微颔首，笑问道：“怎么报效国家？”
“努力学习，练好本领。”父亲说道。
“好！有志气。”从斋相公非常高兴。
爷爷也很欣慰，对父亲说道：“湘儿，记住自己的话，好好学习。”
爷爷回家了，父亲留在学校，从斋相公把他安排在前排。
那时候的启蒙书就是《三字经》、《声律》、幼学琼林》、《百家姓》、《增广贤文》，父亲记忆惊人，先生所教的功课不大一会儿就记住了。
晚上，同学们都在读书，父亲独自一人睡觉了，他回味着白天的功课，慢慢消化，直到滚瓜烂熟。
有一天，先生要大家对对子，他首先写了‘天高地厚’四个字，要学生们对下联，一连问了几个学生，都对不上来。
从斋相公摇头叹气。
“老师，我来对。”父亲站起来。
从斋相公看到父亲站起来，心里非常高兴，连忙要父亲回答。
“水秀山清、云淡风轻、海阔天空”父亲说了几幅下联。
从斋相公微笑着点头。
“小龙无知嫌路窄。”从斋相公又出了上联。
“大鹏有志恨天低。”父亲答道。
“出水蛤蟆穿绿袄。”从斋相公又出上联。
“落汤螃蟹着红袍。”父亲答道。
父亲对答如流，从斋相公对父亲寄予厚望，放学之后，他总要和父亲一起聊天，谈得非常投缘。学生的作业，从斋相公总是要父亲帮忙批阅。（后来，从斋相公听说父亲从军回来，特意聘请父亲去珍公殿教书。）
父亲在珍公殿学习了四年，那些启蒙书籍烂记于心，吟诗策对从容自如。
在这四年里，父亲的作文《学近一年之感想》受到了从斋相公的和其他两位先生的一致好评。
爷爷听说父亲学习成绩一直是名列前茅，心里非常欣慰。为了送父亲读书，他和大伯、二伯起早贪晚，筹措学费。
民国二十一年，父亲被送到州府读书，父亲知道学费来之不易，他更加努力学习，他三更灯火五更鸡，博览群书，开始接触新文化。那时候，内战爆发，到处血雨腥风，各地土匪风起云涌，国家动荡不安。倭寇盘踞东北，发动了九一八事变，东北老百姓逃往关内，中华大地乌云密布。老百姓处在水深火热之中，父亲看在眼里痛在心里。
民国二十四年，刚满十六岁的父亲，把自己改名曾中藩，并作了一首《十六言志》自勉。
父亲写道：中流砥柱无动摇，国如磐石任煎熬；听其外夷噬口笑，藩边战士逞英豪。从字行里可以看出，父亲宁愿投笔从戎报效国家。