想念朋友小C

我的朋友小C，比我小三四岁，是个苦命的孩子，也是个好人。

他曾生活在一个还算幸福的家庭里边，虽然父母时常闹矛盾——记忆中，他爸到我家找做队长的我父亲评理调解过好几次——但并不妨碍父母对他的怜爱。

他的父亲有六兄弟，是这一大家庭中的长子，用武冈话来说，是高高大大的一个人。依起来，我们还可攀上亲戚，因为他的父亲与我奶奶同姓，我们就叫他表叔，其实也只能说是八百年以前可能是一家子。表叔是我家附近水库里的技术员，吃公家饭，所以，小C家的生活自然比我们要好些。但这好日子并不长久，在他七八岁时，父亲患病离开了人世。他罹患的据说是风湿病，是因长期与水打交道闹的，临离开这个世界前，父亲去医院看过他，据父亲说，他已瘦得不像人样，将不久于人世。听罢，我的心情很不好受。

父亲的话应验了。表叔下葬那天，是公家的车送回家来的，随来的有好几台车，送他至坟山的人很多，单位上的、村子上的，还有不少亲戚，场面很闹热。作为一个普通人，也算是极尽哀荣了。

表叔双目失明的母亲哭得伤心得不得了，当时也应有七十多岁了，因为这个儿子，一如他名字中带有一个“孝”字，对他的母亲非常非常的好。村上人感慨：好人命不长。他的母亲是个很善良的老太婆，小时候，只要到她身边，就问是谁，知道名字后，就要摸摸这个小孩的脸蛋，说些好好长大听话之类的话，我也享受过这份疼爱。

表叔去世后，这个家就解体了。小C的母亲带着小儿子远嫁他乡，后来还生了一个妹妹――我没有见过――村上人是见过的。从小照料他的哥哥，也是我小学同学，回到了他的当兵退伍回乡的亲哥哥身边。表叔这个家庭的组合，很特殊。C的哥哥，与他同母异父，生父去世后，母亲带着尚小的他改嫁我表叔。

七八岁的C，留在这一大家族里，二叔收养了他。不知怎的，他没能融入这个新家，据说受了委曲，就我们的观察而言，二叔家是真心对他好的，可能是这小孩太过敏感。自尊要强的他，离开了二叔家，独自一人生火做饭。他的生活，是否有他父亲单位的接济，我记不大清了，印象中好像没有，他几个叔父是帮助过他的。这家族其实很和睦。

小C十二三岁后，便开始跟着小叔父做生意，他们买卖猪牛，生意范围为武冈、绥宁、城步三地。两三年后，他主动退出，为何做出这抉择，听弟弟说，他觉得小叔父他们那帮人做生意有点不地道，他良心上不安。这么个答案，我的心灵是震颤了一把的，暗暗钦佩他，也为他日后生活感到心忧。

我弟弟与他是共脑壳的朋友，弟弟常帮他做事，他也常来我家帮忙。弟弟十六岁时没了母亲，我在外读书，家中只有父亲与兄弟，自然有孤独感，他们成为要好的朋友，可能有这个因素，同病相怜吧。当然，他比我弟弟更为不幸。

我们成为朋友，弟弟是桥梁，更重要的是彼此尊重。我佩服他的独立与自强，这一点是很多同龄人没法比的。他文化程度不高，小学都没毕业，很敬重我这个读书人，见面时，从不呼我的名，也不叫我老师，总是笑嘻嘻地称我唐先生。我喜欢古代文史，寒暑家回家时看的也是这类书，他来我家玩的时候也翻过我的书，我自然会无视他的阅读能力。令我吃惊的是，有一天，他拿了两本中华书局出的《文史知识》来，说是从城里面邮局买的，他看不懂，送给我，我高兴地授受了。他之所以买这杂志，可能是见过我家桌子上有好几本，也许觉得其中定然有兴味无穷的东西，不便提出找我借阅，干脆自己买来读读，又或许就是想买两本，作为礼物送给我。他到底是怎么想的，我没有细问，人家这么友善，又何必盘根问底呢。只可惜，这两本小书，我没有带到身边。不知弟弟是否还保有？我没带过来的书，大多散佚了。

生活是难不倒他的，不随亲友经商的他学会了制酒，他的酒好，醇度高，量也多，尤为可贵的是并没有像有些酿酒人户那样掺水。因此，他的销路不愁，周边很多人都来打酒。他修起了猪栏，利用酒渣养了两三个猪。虽然辛苦，生活质量还是可以的。他做酒时，高兴了也做几个好菜打打牙祭，如果我在家，他一定叫上我和我弟弟的；村上还有一大学生，与他和我兄弟的关系也很好，假期在家的话也会受邀前往。

我在家乡教书时，他曾经骑自行车到过我工作的单位。有次，他有些拮据了，还找我借过是四十还是五十元钱，这金额在当时也不是个太小的数目了。他的婶子有次碰到我，说了些感谢之类的话，并说不要急于让他还。我从没开口提偿还的事。后来，父亲修房子，据弟弟说他主动还给我父亲了。其时，我正在重庆求学。（未完，待续）