蛙溪的知名人物不多，其中数一数二的只有杨宗虎。杨宗虎是蛙溪村第一个拿铁饭碗的人，他上世纪六十年代初就在国营煤矿当工人，因为酒后误事，差点毁了井下一个班的工人性命，被矿里开除。杨宗虎回到家里，发誓戒酒，但一闻到酒香味，馋虫就来了，于是他又开始酗酒。有一次杨宗虎去朋友家喝喜酒，喝得酩酊大醉，快天黑了，才告别朋友踉踉跄跄往回赶，走没多远，摔了一跤，身子正好摔在一个田坝的口子下面，他仰躺在田坝下面，从口子上面流下的水零零星星地溅在他口里，他咂咂嘴，一个劲的吆喝：“五魁首、六六顺……来来来……干杯。”
一个过路客闻声赶来，一看躺在田坝下的杨宗虎，忍不住笑了：“酒鬼就是酒鬼，快变成鬼了还在吆喝着‘干杯’。”
过客赶紧将扬宗虎救起，杨宗虎睁开眼看到一个陌生人蹲在旁边，惊疑道：“你是谁？我怎么会在这里？你怎么和我在一起？”
“你呀，到这个份上了还不知道怎么回事？刚才你躺在这下面还不忘‘干杯’，幸亏我来得及时将你救起，否则你真的变成‘酒鬼’了。”过客说道。
杨宗虎听了，回过神来想起之前发生的一切，悔得肠子都青了。“酒不是个好东西，我的前程全毁在这酒上，这回又差点要了我的命，从今往后一定要戒酒。”
杨宗虎回家之后第一件事就是写戒酒诗：“酒不醉人事不糟，见色不乱心术好；好酒休把杯来贪，若是贪杯更糟糕。酒色伤身又伤财，沾上迟早是祸害；能戒则戒方为上，休到临了悔不该。”杨宗虎写完戒酒诗，把它贴在诲汝谆谆的《增广贤文》旁边，他每天出出进进都要看一眼，以便时刻警醒自己。
杨宗虎戒酒之后，心里烦闷时就抽抽烟来解闷，饥饿疲惫时也不再是喝酒，而是抽两口烟来打发；晚上睡不着时，他也不是喝酒，而是抽烟，久而久之，，他变成了大烟虫。
杨宗虎对抽烟也有一首打油诗：“睡前一口烟，睡后乐癫癫；饿了一口烟，胜过一碗面；累了一口烟，干劲又冲天；饭后一支烟，赛过活神仙。”这首打油诗很快传遍了整个蛙溪，就连三岁娃娃的童谣也改版了，改成这首打油诗。从此，蛙溪出了名的酒鬼，改头换面变成烟虫。
杨宗虎的烟瘾正如他的打油诗所说，有一回，大队开瓦厂，派杨宗虎和大队的几个青壮劳力去五十里外的黑炭塬挑煤炭。一天来回百余里，每人一天挑一担，不得低于一百斤。杨宗虎一担挑两百斤，别人觉得吃力，可他看上去蛮轻松。一行人好奇的问：“酒鬼戒酒了怎么还有使不完的劲？”
杨宗虎笑笑说：“酒鬼没了，还有烟虫吧。一旦烟虫上了身，全身就感觉到有使不完的劲。”说到烟虫，杨宗虎忍不住又想抽一口。
“大伙歇会儿吧，抽口烟再走。”杨宗虎说完，放下担子坐了下来，他掏出烟荷包往里一掏，“糟糕，今天忘了带烟丝。”
同来的几位年轻人又都没有抽烟的习惯，身上肯定没烟。在这前不巴村，后不着店的半道上，到哪里去买烟丝抽呢？杨宗虎只觉得浑身酥软，怎么办？路还远着呢，没了烟，两百斤担子怎么赶得到家？正当他焦灼不安的时候，路旁的梧桐树上飘下一片落叶，正好砸在他的身上。他眼睛一亮，有了，树叶烟叶都是叶，都能冒烟，我何不拿梧桐树叶当烟叶吸上两口再上路？
于是乎他将梧桐树叶揉碎，卷了个大喇嘛筒，点燃，深深的吸了几口。好家伙，劲儿来了，他挑起担子飞快的往前赶。后面的几位年轻人想追也追不上。
“真是烟虫，拿树叶当烟叶也吸的津津有味，也会干劲冲天。”几个年轻人都折服得五体投地。
杨宗虎在蛙溪属三个半能人之一，他能说会道、能写会算、而且力大无穷，真可谓能文能武。遗憾的是他在庄上有一个克星，这个克星不是别人，而是庄西头的憨老汉。
憨老汉叫杨延祥，他是一个掉落树叶怕砸伤脑壳的老实巴交的农民大老粗，又是一个靠婆娘讨吃的‘肉头人’。他平常不爱说话，可以说三棒槌打不出一个闷屁来。奇怪的是，他不说则已，一说叫人称奇，虽然他大字不识几个，大道理也不会讲，一旦说话却说得有板有眼、头头是道。
庄上那些所谓的能人有时被他问得哑口无言，羞愧得无地自容。杨宗虎就是其中之一。有一回，杨宗虎正在众人面前眩耀自己的才华，谁知被憨老汉碰上，憨老汉不紧不慢地问了三个问题：天有多高？地有多厚？海有多深？”杨宗虎听了，瞠目结舌，一个问题也回答不了。
有人说杨延祥属龙，杨宗虎属虎，龙虎相斗，虎必落败。此话不无道理。论长相，，杨宗虎高个宽肩、虎背熊腰、方脸平头、浓眉大眼；而杨延祥却是个子矮小、尖嘴猴腮、眼小鼻勾、头秃发稀，相形之下，天壤之别。
一天，蛙溪来了一位相士，他给杨延祥免费看了面相，照他的话说：“头发稀而薄，聪明主意多；眼睛小而明，做事有才能；嘴唇尖而薄，说话憨又活；下巴瘦又平，是个苦命人。杨延祥向来不相信算命和看相这种骗人的把戏，当他听了这位相士给他免费看的相，又不得不相信。
在蛙溪最命苦的要数杨延祥，他三岁丧父，九岁那年，母亲也染上瘟疫离开人世，幸好还有一位亲叔父将他抚养。
在互助组、、初级社、高级社，杨延祥在社员们的帮助下可以自食其力。虽说他苦，却交了桃花运，二十岁那年，在叔父的撮合下，他娶了上蛙溪刘财主的千金花香小姐。
花香小姐不但知书达理、贤良淑德，而且眉清目秀、楚楚动人。刘花香若是寻常人家的闺女，嫁给杨延祥简直就是好花插在牛粪上；但在那个以‘阶级斗争为纲’的年代里，她能嫁给像杨延祥这样三代贫雇农的家庭也就是她的福份了，正所谓花好要靠绿叶衬。
杨延祥结婚之后，男主外，女主内，夫妻恩恩爱爱，日子过得和和美美。杨延祥本来生有三女一男，可在六十年代那个饥荒年代，却只剩下一男一女，男的就是杨宗伟，女的就是他的小妹杨小小。杨宗伟属老二，他一来到这个世上，四岁的大姐因饥荒离开了人世，第三年，刚出生的二妹未满月就夭折了。
算命先生说，杨宗伟是带着天煞来到尘世，头顶死上面的，脚踩死下面的，须送完关煞方可保一家大小平安。杨延祥本不相信这一套、，但听了算命先生的话，觉得颇有道理，加之妻子的一再敦促，他才不得不请先生度关煞，所谓舍小财、消大灾。
说来也怪，自从渡完关煞之后，杨宗伟不再多病多灾，他的小妹出生后也易养成人，一家人保得平安。杨延祥把宗伟看的比自己的命都重要，生怕冻着饿着病着摔着。
杨宗伟从小也非常惹人喜爱，他的长相七分像娘三分岁随父。庄上的那些老少婆姨一见宗伟，总是要逗逗乐子。渐渐地，宗伟长大了。庄上那些小姑娘都喜欢和他一起玩过家家的游戏。其中杨宗虎的小女银铃和宗伟在一起玩游戏的次数最多，杨宗伟也最乐意和银铃一起玩耍。一个叫伟哥哥，一个叫玲儿，两张童真的小脸蛋就像观音座前的金童玉女。杨延祥看到两个孩子在一起玩得开开心心，无拘无束，打心底里高兴。杨宗虎呢？心里窝着一肚子火，总想发泄。他寻思着：憨老汉曾几回在众人面前出我的洋相，我必须寻个机会扳回面子。
机会终于来了。
他发现宗伟偷偷的约他的女儿出去玩，顿时喝住宗伟，骂道：“憨崽子，就你那憨样，也配和我的小女在一起？滚远点。穷小子，臭小子！憨小子，傻小子，地主崽子。”
杨宗伟哭哭啼啼的回家告诉憨老汉，憨老汉听了半晌无语。
喜欢一个人，总是魂牵梦绕的。尽管中间隔着一道道沟沟坎坎，但怎么也阻挡不了两颗息息相通的心。