辰溪河畔有一座古亭，叫父兄亭。父兄亭八根圆柱朱漆斑驳，八方檐牙高筑，看上去古朴高雅。
父兄亭迄今有好几百年历史了，其中有一个叫人不可思议的荒唐故事。
明朝正德年间，南方有一个叫秦舞阳的商人，娶了年轻漂亮的妻子郑氏。郑氏十四岁那年生了一个儿子，取名秦刚，秦舞阳有了漂亮的妻子，又有了可爱的儿子，睡觉都是笑眯眯的，就像捡了金元宝。他守着妻儿在家过了一年，儿子刚满周岁，几个朋友邀他去北方跑生意，为了养家糊口，秦舞阳只好含泪离别妻儿。
一去就是三年，音信杳无。郑氏孤儿寡母在家等了整整三年，同他一起去的朋友陆续回来了，他们带回一个不幸的消息，秦舞阳在回家路上，经过黄河，被大水卷走了。郑氏听到这个噩耗，哭了三天三夜，她心有不甘，决定带着儿子亲自去找。几天之后，郑氏变卖家产作为盘缠，带着儿子上路了。
母子俩昼行夜宿，一路打听。转眼过了半月有余，这一天来到一个镇上，秦刚肚子饿了，哭着喊着要吃包子，郑氏左右张望，看到前面拐弯交叉路口，有一个包子摊，于是对秦刚说道：“刚儿，你在这里等着，妈妈给你买包子吃。”秦刚点头答应，郑氏于是去了包子摊。
突然，镇上一片混乱，无数官兵急匆匆赶过来，后面又有一大批官兵。秦刚吓得哭了起来，郑氏顾不得买包子，急着赶过去保护儿子。可是那一拨一拨的官兵涌过来，她无法穿过大街。等到官兵离去，秦刚早已不知去向。
“刚儿——刚儿——”郑氏满大街跑，把镇子找遍了，也不见儿子下落，她急得快发疯了，四处打探，也毫无结果。
丈夫没有了，儿子也不见了，她唯一的希望破灭了，整个人变得痴痴呆呆。郑氏漫无目的地在大街上行走，不知不觉来到了河边。她站在河边，看着水面，仿佛看到了丈夫和儿子在水里挣扎。
“相公、刚儿，我来救你们。”郑氏说罢纵身跳进水里。
郑氏醒来的时候，看到躺在一渔民家里，她清醒了许多，也明白了怎么回事。
“闺女，你好端端的要去跳河，是不是遇到了什么难事？”守在旁边的一位老人关心的问道。
郑氏听了又痛哭起来，眼泪像断线的珠子吧嗒吧嗒落了下来。
“别伤心，来到这世上不容易，好好活着，一定会好起来的。”老人安慰道。
郑氏把自己的苦难经历一一说了，老人听了说道：“闺女，不用担心，儿子只是走丢了，你们母子俩迟早会见面”。
郑氏听了此话，心中稍安，儿子四岁多了，只要活在世上，就一定有相见的那一天。郑氏决定继续寻找儿子，她告别渔家上路了。
一连走了几个月，沿途打听，毫无消息，身上的盘缠早已用尽，郑氏只好沿街乞讨。年复一年，她还是没有放弃。转瞬过了十二年，郑氏已经是进三十的人了，她彻底失望了。这一天，郑氏又回到了儿子走失的那个镇子，那个镇子叫辰溪镇，镇上有一姓柳的大户人家正找丫鬟，郑氏前去报名，被员外爷相中留了下来。
郑氏在柳员外家做事诚诚恳恳，柳员外非常满意，这一天，柳员外把郑氏和府中一个姓孙的长工叫来，对他们俩说道：“你们俩在府上也有一年多了，这一年多，你们俩做事我很满意，你们俩一个未娶，一个未嫁，本老爷替你们做主，成其好事，不知意下如何？”
那长工看到郑氏，有一种亲切感，他一口答应了，郑氏也不想辜负员外爷一片好心，只好答应了。就这样，俩人拜堂成亲，员外爷夫妻做了他们的证婚人和高堂。
拜堂成亲之后，夫妻俩恩恩爱爱，小日子过得红红火火。他们感谢员外爷的成全，做事更加努力。转眼之间过了半年，郑氏怀上了孩子，她把好消息告诉丈夫，丈夫非常高兴。
“娘子，我一见到你就有一种亲切感，就像我们过去似曾相识，不知何故？”孙长工说道。
“不知相公今年多大了？老家在哪里？”郑氏问道。
“我今年十八岁，老家好像在一个山村，门前有棵大树。”孙长工回忆道。
郑氏听了心里一惊。
“你可记得你的父母？”郑氏问道。
“那时我还小，记不得父亲，听说他在外面跑生意掉到河里淹死了。母亲不信，带着我四处寻找父亲。”孙长工沉思片刻说道。
“你小时候叫什么名字？你母亲现在在哪里？”郑氏迫不及待的问道。
“小时候——母亲好像叫我刚儿，我们是在镇上走散的，十多年了，一直没有她的音信。”孙长工说道。
郑氏听到此言，犹如五雷轰顶，她不敢相信这样的事实。
“刚儿？你母亲是不是姓郑？你们俩是不是被官兵冲散的？”郑氏接着问道。
“好像是的，我被官兵冲散之后，被一个姓孙的老爹带走了，他把我带到家里安顿好，认我做儿子，把我抚养大。前年，老爹去世，我变卖家产安葬了他，来到镇上打工。”孙长工说道。
此时此刻，郑氏心如刀绞，他看着身边的丈夫，简直不敢相信。为了证实面前的丈夫是不是失散多年的儿子，郑氏扒开丈夫的上衣，查看身上的胎记。
“刚儿，你就是我的刚儿，十四年了，我找得你好苦。天啦！这到底是怎么回事？作孽啊！作孽。”郑氏呼天抢地。
孙长工终于弄明白了，他想起年轻时候的母亲，和现在非常相似。
“你真的是我娘，娘啊！现在我该怎么办？天啦！老天爷啊！我该怎么办？”孙长工跪在郑氏面前，磕了三个头，然后站起来走出屋子，径直去了河边。他无颜面见母亲，只好投河自尽。
郑氏身怀六甲，秦刚的死对她打击很大，她本想一死了之，为了保住秦家一脉，只好含辛茹苦活下来。几个月之后，她生下了一个儿子，取名秦耀祖。员外爷觉得自己对不起郑氏，发誓要把这个孩子培养成才。功夫不负苦心人，二十年之后，这孩子考取了秀才，后来又中了举人做了官。
秦耀祖衣锦还乡，问起父亲的事情，郑氏一把鼻涕一把泪的讲述了当年的情况，秦耀祖听了感慨万千。为了纪念父兄，他在父兄跳河的地方，修了一座亭子，取名叫父兄亭。