米花：故乡的发物

武冈米花，家乡春节必备食物，似乎还是独有的，地域特色鲜明。
临近春节大约个把月，母亲就开始准备做米花了。有时奶奶和表婶也叫来帮忙。
米花须用上等的糯米，颗粒齐整，清水泡上几个小时后即蒸煮，所用的器物叫甑子，中分为二，可食用的红色染料抹过的糯米，和本色糯米（白色）各半一同蒸煮。
蒸熟后的糯米，彼此颗粒分明，绝不粘连不清，白色的晶莹剔透，红色的圆润鲜艳。大人们用竹制的圆箍制作，白色在下，红色在上，最终成了圆圆的食物－－米花。我和弟弟围在大人身边，希望能得到一两个饭团，那真叫一个香，红的似乎更好吃。
接下来就是晾晒，如果天气不好，就得用炭火烤。干爽后的米花放在木制的米桶中，等到年三十时用滚烫的香油来煎炸。
这香油并不好筹办，家贫，父亲颇费踌躇，这是春节前老人家遇到的第一难题。但无论如何，最终得弄上四五斤。除夕下午，父亲就开始忙碌了。将菜籽油或茶籽油烧沸，他小心地将米花从铁锅边沿放进去，用筷子将米花翻来覆去，油炸几分钟后，香脆可口的食物就炸好了。
油炸的米花难免会有破碎的，父亲会惋惜地感叹一两句。有缺陷的米花，捞上来小孩即可当场食用，无疑是开心的。米花炸完后，父亲即油炸豆腐，收工时，常已到凌晨12点，已入正月初一了。
红白相间的圆形米花，意寓红火、圆满，还有一意涵，因其有所膨胀了而人称发物，即发财之物。
春节走访亲友，主人一定会在桌上摆上米花请客人食用，酒醉饭饱后，一定还会馈赠两个或四个米花的，得双数。
有一趣事，值得一说。读高中时，某同学春节后从家里带了点米花来，珍藏于木箱中。那年月，青年人易肚饿。晚自习回宿舍熄灯就寝时，他悄悄地从箱中取出食用，窸窣窸窣的，有同学故作惊讶：哟，有老鼠！他便停下来，过一阵，这“老鼠”又啃上了，我们慢慢地也入睡了。

到重庆后，有时老家会托人捎点过来，为健康计，油炸食物不宜多吃，我也只是稍稍品尝点，算是找了点儿时食用的幸福感了。

堂弟发了个朋友圈，中有发物米花，触发了我的笔端，于是有了以上三言二语。