武冈的桥

倚山面山的山城武冈，偏偏水多。水多，就必然桥多。

一条浩浩资江，自西而来，在山城南面环绕半圈，东向而去；汩汩渠水，也自西来，笔直穿城而过，在东边注入环城的资江，这就使古老的城区，成两片被裹在一大一小的两条河水之间。那古老的青石城墙，东、西两处都是跨水而筑，而南边是平静地傍水，北边却透迤于山坡。由于它曾经是王城，所以有个内城。内城有两道城门，通大街的叫老南门；通王府衙门的，叫衙门口。内城外是商业闹市区；内城内是政治、文化中心区。

因两个区域中间隔着一条不算仄小的渠水，为着频繁、方便的沟通，只能靠桥。于是渠水之上，就有了三座主桥、三座辅桥。三座主桥是：沟通商业主街的骧龙桥；与政府衙门直通的攀龙桥；连接油盐米肉、香火纸烛小街的化龙桥。其中骧龙桥和攀龙桥是石拱大桥，化龙桥却是有精雕细刻阁楼的庙宇桥，其上有祭祀观音菩萨的观音庵，且香火十分旺盛，所以桥面很是宽敞。从骧龙、攀龙、化龙三个桥名，就显示了古代武冈文化人的匠心独运。为着人们办事快捷、方便、省力，在这三座主桥之间，还架了三座木桥，这是一种用粗树干联成桥板架在河中巨石礅上的简便桥，没有名，武冈城里人泛称“浮桥”。

除城内的商业区外，在东、西、南的城门外，还有四个长达两三华里的农贸区。东边的一个叫东门外；西边有两个，靠渠水的叫水西门外；不挨河的叫旱西门外；南门紧挨资江，农贸区在江对岸，街是沿江而建的，叫半边街，想成街之初，只是面向河的一边有铺店，以后生意繁茂起来了，才在沿河一带增修了对面街，因地基的缺乏，只能悬河而建，便修成格局独特的吊脚楼。半边街也就再也不只是半边了。要去半边街，必然得过河，这就有了一座横跨资江对岸的高大石桥——水南桥。

横在资江之上的，还有几座大桥。东边的，是挨近城边的玉带桥，和十几华里外的石洋桥；西边的，是离城稍远点的渡头桥，和二十多华里外的“木瓜桥”。

过玉带桥南行，在约十里地之间，有一条小溪和一条小河。小溪上的桥叫落马桥，小河上的桥叫烂木桥，又叫断头桥。这玉带、落马、断头三桥，都是因一个故事而得名的。传说明皇朝曾经将一位皇亲封在武冈为王，百姓喊他“朱王”。此人暴虐无道，十分残忍，除奴役百姓，强暴民女外，还在自已的豪院内专修一座蚂蝗（水蛭）池，强抓民间幼童，抛入池中，以观赏幼童在池中痛苦挣扎取乐。民众恨之入骨，群起反抗，愤而追杀。他慌忙骑马逃出城，在玉带桥掉落玉带，在落马桥边落马而逃，在断头桥丢了狗命。这是与桥有关的的惩恶的故事。还有个与桥有关的褒善的故事。那就是渡头桥。说是武冈曾经出了一个姓刘的爱民、护民、救民的读书人，人们尊称他为刘家圣爷。刘家圣爷为民、护民的行动，大大伤害、激怒了残暴的朱王。朱王巧计把他诓进王城，加罪于他，将他斩首。刘家圣爷是成了圣的人，虽头颅落地，然精神不死。他双手端着自已的脑袋，缓步转回自已的家乡，黄昏时间，来到资江渡口边。对岸的渡子隐隐见到一个人的身影，却不见人头，心中害怕，提出条件，先只渡头，待认准是刘家圣爷后，再渡身子。刘家圣爷听从了，这样才过了渡。以后，民众在渡口之上修了这座跟化龙桥一般有精雕细刻楼阁的大桥。

这些故事，不知地方志上有记载没有，我没查过，也不想去查。因为这些故事我纯然得自口头文学。这是少年时我从托坪石井庙的鸭农杨德生口里听到的。杨德生是个瘦小的年轻后生，背微驼，所以得了个“德生驼子”的诨号。他是个大字不识的文盲，却有满肚子的故事，而且嘴巴子很会讲。他每到春末夏初，就在石井庙前面的水塘边安下一座饲养七、八百只仔鸭的鸭棚（也就是广东人称呼的“鸭寮”。）水塘边有两棵几抱粗的大树，一棵是樟树，一棵是枫树。在樟树下，有一块足可躺下三四个人的大青石板。每当月明星稀夜，我都喜欢邀几个小伙伴，躺在鸭棚边悠凉的青石板上，听德生驼子哥哥讲故事。可以说，我最早的文学洗礼，就是在德生驼子老师名下领受的。这种与乡土、人心紧密揉合、经过千百人不断加工而成的口头文学，无须勘查、考证，也永远是人们喜闻乐见的。

2009年2月6日 广州平沙