桃花坪

桃花坪

作者：黄三丛 来源：邵阳日报 字数：2126

  我的老家在武冈东北边隅的一个小山村，与隆回、洞口两县接壤。先前交通不便，我们那里的人很少去一百二十里城路的武冈，与外界接触、交流主要有两个窗口，一个是离家十五里地的洞口黄桥镇，一个是三十里之外的隆回县城桃花坪，把去这两个地方办事约定俗成称之为上街。至于要问上的哪个街，只要从回答的口吻就能判断得出，若是声音洪亮，语调上扬，颇有点掩饰不住得意与自豪的，就知道是去了或要去桃花坪。因为桃花坪是个相当热闹的大地方，人口众多，物产丰富，无论什么，别的地方买不到的去那里买得到，卖不脱的卖得脱，对于深居山角草弄的村民来说，没有一定的经济实力或弥足重要的事情，是去不了的。
    上世纪五十年代末初秋的一天，父亲要给母亲买棉纱用来织布，带我去了一趟桃花坪见了大世面。
    头一回出远门，我倍感新奇，精气神十足，跟在父亲后面连颠带跑，不在意间就到了新街这边的河岸上，放眼一望，顿时大开眼界：资江自西向东浩浩荡荡奔流不息，江水清澈碧绿，河面上白帆点点，时而有小竹筏箭一样在碧波间飞窜；河对岸，覆覆压压一大片房屋，瓦面有红的，有黑的，栉比鳞次，间或有一两只高大的圆柱耸立在半空。我不由惊讶地叫道：那院子好大哟，还竖着那么高的柱子！父亲噗嗤一笑，说那就是桃花坪街上，高大的柱子是工厂的烟囱。我于是长了见识，街上原来也是由很多房子凑成的，只是多了烟囱。
    要去对河的老街须坐渡船。坐在船舷上，才觉得脚有点酸痛，脚踝微微肿胀，可是体味着船行时那种摇晃飘忽的新鲜感，舒展着平视下水面浩淼、荡漾的壮阔视野，倦意全消。对岸的码头边停靠着很多乌篷船，桅杆林立，有的后舱上升起炊烟，船上的女人正弯腰从河里舀水淘米、洗菜，还有小孩子在上面咿咿呀呀唱着歌儿。看着他们似乎颇悠闲自在的生活，想象着他们驾船经宝庆下益阳汉口闯荡世界的浪漫劲，我羡慕不已。我的视线往上移，却见码头上一溜青石板铺就的台阶仰斜而上，石级上行人上上下下，忙而不乱；顶上，矗立着一个高大人字形亭子，迎面山墙垛粉壁正中赫然一个红五角星，下面写着“桃洪镇”三个红漆大字，显得巍峨壮观。我从憧憬航船的浪漫移情眼前的现实，急于要去领略街的风韵。
    我们扶着护栏拾级而上，爬上亭子，只见两侧竖着几块功德碑，横眉上镌着“千秋壮观”“流芳百世”之类的大字，下面竖刻着为修建渡船码头捐款的先民们的名字。石碑旁摆着小摊子，还有卖凉粉的。我正口渴，巴望着父亲。他花两分钱给我喊了一碗，自己却不吃。喝着甜甜的酸酸的凉粉，浑身觉得润滑舒爽，也许是第一印象效应使然，至今想起犹口中生津，回味无穷。
    凉亭连着老街，离开亭子，上个小坡，拐个右弯，我终于发现与乡下迥然有别的景观，原来这叫街的房子整齐划一地排列在道路两旁，由南往北逶迤伸展；还有就是所有的房子临街开门，形成铺面做生意；最奇特的是很多铺子的山墙除了高出屋顶呈一字形或二字形做隔火墙以外，还伸出廊檐边，使毗连的铺面之间互相隔开，各成小格局；那伸出的墙面都粉刷一白，上面写有徽记，我记得的有“永兴祥”“和顺轩”或“康泰居”之类的雅称，绝不像现如今的招牌标榜得霸气十足，铜臭味刺鼻，色调妖艳不堪入目。有了街的直观印象，我忽然领悟到“街”字兼有会意和象形的特征。
    街道宽敞、干净，店铺林林总总，各种货物琳琅满目。街上行人熙熙攘攘，或公平交易，或聚会交友，都和颜悦色，谦恭礼让，一派祥和的气氛。父亲带我走进一家棉纱经纪房，老板特别和气，热情地与父亲寒暄，敬烟筛茶。老板娘也不嫌弃我这乡里伢子土头土脑，爱昵地捏着我的脸蛋，问我几岁了，读书么，还给我糖粒子吃。
    背着刚买的棉纱，父亲带我去看车子。走出北街口，就到了马路上。路那边就是现在县政府前面的广场一带，当时还是一片稻田。我站在路边，忽然看到左前方轰轰隆隆滚动着一具庞然大物，颇有排山倒海之势，仿佛迎面向我扑来。我惊叫一声，急忙跃过水沟，呆立了一阵心里还在咚咚直跳。父亲怪我胆子太小，汽车在路中间走，用不着躲避的。我这才知道那就是汽车。
    从街上回来，虽然走得身斜脚跛，四肢乏力，可是当邻居老叔问我们到哪里时，我立即来了精神，抢先回答“到街上！”语调上扬，一脸得意。老叔笑眯着眼，问我道：“你是头一回上街吧，那么你拜了街么？”
    “什么，拜街？”我愣住了。
    他一本正经：“是啊，细伢子头一回上街，可是要拜的呢。不信，问你爹。”
    我望着父亲。他也幽幽地说：“谁叫你只管吃凉粉，忘了拜？”
    事后我问母亲到底怎么回事，她告诉我，那是大人逗细伢子玩的话。然而我却觉得那街确实值得礼拜，是它让初出茅庐的我们接触到外面精彩的世界，开阔了眼界，诱发着我们奋发向上，日后去争取人生出彩的机会。
    后来几十年中，我走遍大江南北很多城市的大街，可是情有独钟的还是这条老街，每次去桃花坪，总要怀着感恩的心情，去老街逛一逛，捡拾曾经的梦的碎片，感受一番人与老街与时俱进的脚步声。日前，我又去上了一趟街，特意从北往南观光了一番老街，如今这里已改建成一条繁华的仿古商业街，街道扩宽了，铺设着水泥砖地板，店铺一律砖木混泥土结构，大部分保留着先前的格局，古朴典雅又不失时尚气派；不过山墙只有二楼以上伸出廊檐呈吊脚状，走在铺面壁脚廊道间畅行无阻。徜徉其中，一股异样的情怀荡漾着：故人鬓发斑白，垂垂老矣；老街却返老还童，青春靓丽……