时间是检验人心的试金石。
——题记
97年8月底，我在虎门威远某灯饰厂打工。
我的工作地点是该厂展厅，职位是展厅清理员，底薪400元。
见工时，人事经理对我说，你要想好，清理员名字虽好听，但说白了其实是做清洁工，做与不做，你要考虑清楚。
当时我刚从厚街溪头某台湾厂出来，姐姐给我介绍了这工作。姐姐也在这个厂打工，当串珠组长。
事先姐姐就告诉我，展厅环境很好，里面铺了地毯装了空调，每个月休息四天，不用加班，虽然工资其实400元还拿不到，但活儿轻松。你刚出来没吃过什么苦，现在又不好找工，你就先做着看吧！
因心里有底，我就对人事经理说，不用考虑了，这事我做。于是很快办清手续，进了这家灯饰厂。
灯饰厂主要生产水晶灯和花灯。展厅在厂部二楼，摆设陈列的主要是该厂最新的灯饰样品。
我日常的工作，就是用吸尘器吸几次地毯上的尘，用鸡毛掸子打扫灯饰表面上的灰。每天做完常规清扫后，再有计划地将水晶灯的吊饰或花灯的灯罩逐个拆下来，擦拭干净后再装上去，如是而复以保持整个展厅环境及物品的清洁。
展厅进门，摆了一张办公桌，这是展厅管理员高姐的位置。高姐是个长相清秀的四川妹子，我直接听她指挥，算是她手下的杂工。展厅里面靠窗的地方，用屏风隔了下，摆了几张办公桌，坐了一个报关员，两个业务员。
高姐以前在串珠组工作，刚调下来做展厅管理员，认得我姐。做高姐的手下，我根本不用担心受不受气，她很照顾我，与我相处不错。
展厅里面，报关员是虎门人阿华，每天早上来办公室晃一会，看张报纸喝杯茶就去海关，几乎没和我说过话，也很少和展厅其它人说话。两个业务员都是外地人，一个是高姐的老乡，姓曾，我叫他曾哥，名字我忘了，三十来岁，高大健壮，一脸憨厚，不爱说话。他以前在国企干，后来下岗，天天闷在家中。他老婆是生意人，很有钱，怕老公闷坏了，就给了他一大笔钱，叫他随便出来找个工做做，权当旅游一回。通过人才市场，他进这个厂当了业务员。另一个是江西人，名字我一直记得，叫宗建生，我叫他宗哥，三十多岁，大圆脸，慈眉善目，略微秃顶，据他自己说是老业务员了，以前是南昌药厂的业务经理。
曾哥和宗哥两个挺照顾我，没事时会和我说笑，下了班还主动叫我跟他们出去玩。虽然后来我和他们都失去了联系，但这些年我一直记得他们。
曾哥最有意思，别看高大威猛，感情却特细腻，出来后因木讷少言不善交际，没搞到业务处境不顺，郁闷时就特别想老婆想家。他烦闷时，一般都会叫我陪他去外面的大排档喝酒。他身上钱很充足，花起钱来眼都不眨，每次都点排档里最好的酒菜，一餐消费下来，够我半个月工资了。他酒量特好，每次都要喝一整瓶高度白酒。喝着喝着，就会跟我讲起以前在国企如何舒服，如何吃香喝辣；又说起老婆对自己如何体贴，夫妻俩如何恩爱；再就是抱怨自己这么大人，下岗后差不多都靠老婆养家，自己好想做点事证明给老婆看，但事与愿违没一次成功，老婆却从不怪他，还生怕委屈了他，自己真没用，对不起老婆等等。说着说着，他就流下泪来，有时甚至放声痛哭，或者就在我面前边流眼泪边强作笑颜给老婆打平安电话。我就尽量站在他的角度，设身处地对他说些宽心话，变着法儿安慰他。
宗哥平时和我在一起吃饭喝酒的机会倒不多，但有两件事我记得特明白也特感动。就是我在灯饰厂打工时，已经开始学着向一些刊物投稿。后来我离开，有一首四十多行的名为《五月的天空和梅子》的诗在《佛山文艺》发表了，样刊寄到了厂里。宗哥代我收了信，打听到我在虎门打工的新地址后，晚上亲自从威远坐车到镇口，亲手将样刊交给我。隔了个把月，稿费单来了，又是他亲自坐车过来亲手将汇款单交给我。我一直忘不了宗哥给我送样刊和稿费单的事。后来这首诗被东莞一个叫苏红卫的“保安诗人 ”抄袭，还得了一个全国性的鲲鹏文学大奖。我就是凭手上保存的手稿和样刊，以铁的事实与凭证，终于将这个可耻的“文抄公”成功曝光于《东莞日报》等媒体。
对比我在厚街台湾厂非人的际遇与磨难，我对灯饰厂打工的境况非常满意。因为我感觉身边全是好人，个个都对我好，我想只要与人为善，人与人的交往，根本无须设防。现在回想起来，我当时真是好菜。我的处世观点，多么简单，多么幼稚，多么可笑，又多么可爱啊！
灯饰厂在威远大桥旁边，开有一个卖灯的门市。门市的负责人叫阿贞，虎门人，三十来岁，面色苍白，感觉有点贫血；人又高又瘦，整个人剩副骨架，身上估计用针都挑不到肉；但爱笑，见人就笑，像交际花，脸上总是春风满面的微笑。
阿贞常带客人来展厅看灯，有时门市样版断货了，也会叫展厅送版过去。她以前在展厅做，坐高姐现在的位置，后来调门市当负责人。她跟高姐很熟，每次来了都会坐在高姐办公桌前，叽叽喳喳说好一阵话，也会和我热情打招呼。我对她印象不错，感觉本地人能做到这样，实在够友善了。
我曾在高姐的指示下，坐厂车给门市送过几次样版灯。阿贞每次见了，都像对待客户一样地接待我，嘘寒问暖不说，每次还叫门市的靓女营业员给我用一次性杯子倒一杯纯净水喝；有时候她们正在吃零食，也不忘给我抓一把。她对我这样好，每次都让我受宠若惊，心里当她观音菩萨一样圣洁仁慈。
阿贞知道我每个星期天休息，有一天我送样版灯到门市时，她先是主动问起我的工资，我说每个月400元不到。再就问我星期天主要做什么？我说没做什么，在宿舍睡觉玩。然后她就问我愿不愿赚点外块？我说好啊，你有事给我做吗？要是给你做，我不要钱都可以。她就说刚好有个客户，想给家里的灯做清洁，她可以帮我说好价，叫我星期天把事做下来。我说好，太感谢贞姐了。她很客气，说你平时帮我这么多忙，我帮你也应该。
星期天我大清早去了，门市还没开门，我站在门口等，一直等到阿贞上班。她给我拿出一些事先准备好的洗涤剂、玻璃水、碎布、珠子、扣扣，一袋子给我装了。然后打电话，不久就来了一辆小车把我接走。
小车把我带到了龙泉商场旁边的龙泉别墅。这可是富人区，里面的别墅一模一样，都是带花园的房子，院内有花有草有树，有山有水有鱼，家家有小车，有的还不止一部。我长这么大，还是第一次进别墅区做事呢！
接我的是主人的司机，带我进了院子后，房子的主人，一个肥头大耳的中年男人走出来，招呼我进到客厅，然后指着大厅里一只直径约1米的水晶吊灯对我说，阿贞和你说了吧，让你把这灯清洗干净，给你开200元。我点点头，心里高兴坏了，就这么大一只灯，他竟舍得给200元，我赚死了！我当时好高兴，马上搬起他早已准备在一边的梯子，爬上去，开起工来。
我的工作很简单，就是先把灯上一串串水晶珠子取下来，放到一个盆里，用清水加洗涤剂洗，再用软布沾玻璃水擦，换上新的金属扣子后，重新挂回原样就可以了。
我坐在梯子上拆珠子时，男人向我伸出手，示意我把拆下来的珠子递给他，由他放到地上的盆里。我摆摆手，连说不用，珠子很脏，会弄脏老板您的手。这等小事，我一个人做就可以了。其实我早有准备，我在脖子上挂了一个袋子，先把珠子拆下来放到袋子里，等够一定重量后，再从梯子上爬下来放到地上的盆里。
我把珠子全部拆下来后，并没有马上清洗，而是又爬上梯子，用软布沾上玻璃水，将灯架上上下下全部细心地擦拭一遍。镀金的灯架，经我这么一处理，表面马上金灿灿，亮得好像新的一样。我用眼睛的余光留意到，老板一直坐在沙发上看我有条不紊地工作，他微微点着下颌，眼里充满赞许。
清洁完灯架，我就开始洗珠子。头几盆，珠子一放到水里，清水立马变成黑水脏水。我刻意帮他多洗了几盆，直到珠子放到盆里，清水依然是清水。然后我搬了一个小塑料凳，将旧的扣子全部拆掉，把颗颗珠子擦得晶莹透亮，再把干净珠子用新的扣子接上。
我干活较专注，一个上午我坐在原地动都没动一下，水没喝一口，厕所没上一次。老板可能是专门抽出一天来做这事，一直在沙发上看报纸和打电话，陪着我基本没出门。听他电话谈话的内容，我估计他应该是个大老板，生意不仅广东有，江苏、浙江、上海好像也有工厂。他一会儿说白话，一会儿说普通话，说的都是企业管理上的事。我当时心里既兴奋又紧张，兴奋的是今天我发财了，一天可以赚半个月工资；紧张的是，在这么大的老板家做事，我一定要做好做细做得让他无法挑剔。
中午十二点，客厅里有一个自鸣钟，整点就报时。老板从沙发上站起来走到我身边。我正埋头做事， 没发觉他走过来。他拍我肩膀，我抬头一看，他温和地笑着，递过一张伍拾元的票子来。我愕然，迟疑着不敢接。他笑，说小伙子，该吃中饭了，你自己拿着钱，去外面吃中饭，等下回来接着干。我这才回过神来，说了声谢谢老板，把钱接了过来。
我不敢马上起身，因为坐太久，身子都木了，我扭动了几下才能起来，这才感觉浑身酸痛和特别累！
出了龙泉别墅，我第一件事想的根本不是吃东西，而是屁滚尿流急着找厕所。我身上那泡尿，憋了整整一上午。说句没出息的话，老板家里装修太豪华，我不仅不敢问他厕所在哪，就是知道厕所在哪我也不敢在那里方便。我实在是怕主人家嫌弃啊！
我在龙泉商场旁边天桥附近的区域走过来走过去，东张西望希望能找到一家公厕。好不容易在虎门海军医院下面的地方找到一个，一头钻进去。一个老头拦住了我，我掏了二毛钱，才在里面痛痛快快把“包袱”放了。出来后我又找了个小吃店，吃了个三块钱的快餐，算是把中餐解决了。于是接着回去干活。
我的活在下午五点钟左右完成，除了做好灯的清洁，我还从带来的备用珠里，替换了一些缺角破损或已经花面的珠子。一切工作做完后，我开灯叫老板过来验收。当时老板娘和儿子也回来了，看到水晶吊灯焕然一新、灯光璀璨绚丽，全家人都很满意。
我心里也非常高兴，看天色还早，就主动对老板说，老板，您家里要是还有其它的灯需要清洁，我可以帮您做，我不要您的钱！老板很高兴，好啊，好啊，我二楼还有几只花灯，麻烦你帮我清洁一下。我说好好好，他就带我上了二楼。
花灯主要是清洁灯架和灯罩，工作更简单。很快，我就将他家二楼的几只花灯全部清洁完了。这时，时间已到了晚上七点来钟。
我收拾好东西，洗了手，准备离开。老板却招呼我去沙发上坐下，说你还没吃晚饭，我下个面条给你吃。我确实有点饿，也想歇歇，客随主便，就坐下来等。但我没敢坐沙发，怕坐脏沙发的真皮，我只肯坐刚才坐过的塑料小板凳。
男人系了一条围裙进厨房去了，他七八岁的儿子好像有点吃醋，嘴里嚷嚷抗议道，爸爸，你都很少做饭给我吃呢！我听了心里拘谨极了，只想快快拿到钱就逃离这个让我特别紧张的地方。男人一会儿端了面出来，一大海碗面，堆得起尖尖，大海碗估计是他家最大的汤碗。
饥肠漉漉的我连忙起身接过，什么客套也不讲，也不管烫不烫，筷子三扒两拉，大口大口吃起来。面条味道不错，鲜甜，里面很多肉，比起中午我吃的三块钱的快餐，味道不知要好到哪。唯一的缺点就是不辣，一点辣椒也没放，只怪广东人根本不吃辣，要不味道就绝了。
我吃相特饿，估计有点吓人，他们一家三口看着我吃，眼珠子瞪得溜圆，嘴巴张得半天合不拢。
吃完面条，我很自觉地要去洗碗。男人没让，一把抢过碗进了厨房。他老婆也跟了过去，两人用白话商量着。
我见他转身回来，就起身告辞，说天不早了，我得回去了。言下之意，就是提醒他把工钱给我。老板说稍等稍等。过了一会儿，他老婆就走过来，递给我两个红包。
我估计可能这就是工钱，没作声，也没当面点，接过来放进口袋就告辞走了。老板送我出了别墅，还嘱咐我路上小心点。我很激动，也很感动，一路小跑出了龙泉别墅。
一直过了龙泉商场旁边的天桥，到了虎门职介所门口，我才按捺不住从口袋里拿出两个红包来看。老板真是个好人，帐算得很清，没让我吃一毫钱的亏。一个红包装了200元，是清洁水晶吊灯的钱；一个红包装了50元，算是清洁花灯的钱；加上中午吃饭给的50元，除去一个快餐3元，也就是说，我今天净赚297元。
我立马喜笑颜开，尖声怪叫，一路狂奔。我真是高兴死了！一天赚297元，这仍然是我目前打工赚钱的最高记录呢！
我这人不笨，路上高调归高调，回了厂却很低调。星期天外出揽活的事，我没跟哪个讲，全烂在肚子里了。除了天知、地知、我知、阿贞知，我回顾了所有的细节，应该没哪个知道这事了。我第二天照常去展厅上班，工作依旧按部就班进行着。
有一天下午，我正埋头擦珠子，保安队长跑展厅来了。他找业务员曾哥，说经理找他有事。
当时就我和曾哥在展厅，宗哥出去跑业务了，高姐上四楼仓管小玉那里对数去了。曾哥正在屏风后看报纸，听到经理找他，脸色很不好看，丢下报纸就跟保安队长出去了。
过了一会儿，曾哥又跑回来，急急忙忙到办公桌里拿了一点东西准备离开。我正要问他这么慌张干嘛？他走到门口，却又转过身看了看展厅，低声招呼了我一声，华弟，我走了！
我一愣，目呆呆直视着他，一句话也说不上来。然后我看到他眼圈一红，头一扭，大步流星转身走了。保安队长一直走在他后面，寸步不离地跟着。
过了一会儿，高姐从四楼下来，我问曾哥怎么回事？高姐淡淡地说，他被炒鱿鱼了。他来了一个多月，一点业绩也没有，又不爱往外面跑，天天在家看报纸，经理早就想炒他了。我没作声，继续埋头干活，看来事情高姐很清楚，一直洞若观火。
下班后我碰到宗哥回来，就告诉他曾哥被炒了。宗大哥说他知道，老曾走之前给他打了电话，说他不想再打工了，打算回去帮着老婆做生意。我又问宗哥业务跑得怎么样，他说大单没跑到一个，小单倒接到几张。
第二天上午，阿贞又带了客人过来看灯。她依然过来和高姐说了会话，也，同我热情地打招呼，我冲她会心一笑，算是感激她了。她和高姐东拉西扯了一阵，没提我星期天在外面接活的事，只说经理今天上午又出去招工，要招一个业务员和一个经理助理。
第三天下午，展厅里就多了一个男人。男人面色白净，斯斯文文，像个书生，自我介绍说叫小万，江西人，是新来的业务员。过了不久经理又带了一个戴眼镜的女孩子到高姐这里来，介绍说这是他的助理小赵。小赵来自湖北，身材脸蛋一般，没高姐一半漂亮，眉毛画得很竖，透过她的眼镜片，感觉她的眼光有点阴冷。
后来展厅里的人背地里都在议论经理招助理没一点眼光，当天报关员阿华也在，破天荒参与了讨论，说经理就那个眼光，比他老婆好看的女人在他眼中都是美人。他以前种菜，家里穷得叮当响，后来把亲弟弟抱养给香港亲戚，他弟得了大笔家产才开了这家厂，这才弄了个经理当当，要不现在依然还在地里种菜。他老婆现在就还在种菜，每天给公司饭堂送菜的那个又黑又瘦的女人，就是他老婆。我没资格参与他们的评论，只竖着耳朵在听，不过那送菜的本地女人我见过，确实又老又丑，小赵与她比，算是美人了。
展厅里有很多报纸，业务员没事都在看，高姐也在看，我也想看。刚开始我不敢看，后来就想了个办法，借口地毯脏，找来报纸铺地上，再把拆下来的珠子或擦干净的珠子放报纸上。这样我就可以边擦珠子边看报纸了，看完这面再翻过来看另一面，看完一张再换一张。高姐不太管我，睁只眼闭只眼。我利用这个办法，把展厅里的报纸一字不落地全看了。也正是因为有这样的机会，我了解到很多外面的资讯。
小万做业务的情况和宗大哥差不多，基本没大单，但每个月可以接到几个小单。业务跑得不死不活，但毕竟有单，经理也没找他们的麻烦。他们连着跑了一阵，看仍没大起色，后来也懒得出去，就天天呆在展厅里看报纸，和我们说笑，展厅一下子热闹了许多。
经理助理小赵，很快与展厅里的人混熟，有时闲了，也会跑到展厅来和高姐、宗哥、小万说话。小赵很清高，极度轻视我，不屑与清洁工为伍。我也知趣，极少搭理她，她对我视而不见，我对她仿若透明。
有一天，小赵兴冲冲拿着几张电脑打印稿跑到高姐这里，说这是她给经理写的讲话稿，要高姐指正指正，其实就是想在只读过初中的高姐面前卖弄她大专生的才学。高姐特聪明，不愿上她的套，说自己初中都没读完，哪看得懂你高材生写的文章。我当时刚好站在办公桌前和高姐说事，顺带瞟了稿子几眼，在高姐推脱之际，我已一目十行把面上的一张文稿看完了。她见我在看，眼镜片后明显闪过一丝不悦，还追问了我一句，华弟，你也看得懂么？
说我看不懂汉字，这不是当我文盲了吗？我好歹也高中毕业，怎么说我就看不懂她写的几个破字呢？我一下子就来了好胜之心，凭印象随口就说出她文稿中一段话来，并直接指出，她错了两个字，用错了一个成语，同时告诉她为什么错了，应该怎样改才对。我刚一说完，屏风后就传来小万和宗哥起哄式的嘻笑，凭语气就知道是认同我的说法。气得小赵面色赤红，转身甩手而去。
小赵一走，宗哥就从屏风后出来，竖着拇指说华弟不简单，小万也躲在屏风背后连声附和。我一下子得意忘形，一些话就冲口而出，说我初中时作文比赛就得过全国二等奖，高中时就有诗和文章发在刊物上，我虽没机会读大学，但她一个大专生写的汉字，我相信还是可以认得全读得懂！听我说完，他们两人拊掌大笑，高姐也笑，我没敢再笑，只捂着嘴巴去做事。
日子继续过着，宗哥和小万依然还是没接到大单，但小万却和四楼的仓管小玉恋爱了。小玉是广西人，长相还可以，在这个厂做好多年了，工资拿得高，眼光也高。据说这个厂好多未婚靓仔试图追她，个个都吃了闭门羹，全部灰溜溜知难而退了。小万不知用什么招，三下两下就让小玉死心塌地臣服了。98年春节我留厂，小万和小玉也留厂，两人天天502胶一样粘在一起，关在宿舍里一整天不出去。
期间我也巴结上一楼五金部的模具大师傅，他答应收我做徒弟。我利用星期天和晚上不加班的时间，偷偷跟着他去模房实习，心里感觉世界正在向我打开一扇希望的窗，清洁工的命运即将结束，技术强身的时代正在到来……
春节过后，小万破天荒接了一个大单，金额据说6万多元。经理亲自跑来展厅给业务员打气，鼓励小万再接再厉。可这个种菜的经理脑子到底少了根筋，货款竟叫小万亲自去收现金。小万收了6万多元货款后，一下子人间蒸发玩起了失踪。厂里没有办法，只得暂时把小玉软禁起来，弄得小女孩天天哭哭啼啼，就是说不清小万到底在东还是在西。宗哥也被叫去问话，天天回来在展厅骂娘。最后小玉被炒鱿鱼不知去向，也不知后来嫁给小万没有。宗哥的工作也多有被动，一些正常手续的运作，平白无故多了许多关卡。
98年3月的一天，高姐下班时悄悄告诉我，这个月给我加了50元工资。我很高兴，真诚地对她说了声谢谢。可4月发3月工资下来，工资一分也没加。我问高姐怎么回事？高姐说我是加了啊，难道经理没批？要不你去问一下经理。我就跑去问经理。
种菜出身的经理，一见我就没好声气，说你还敢问我有没有给你加工资，我还有事正要找你呢！阿贞早就和我讲，你这人靠不住，经常借公司之名，在外面私下揽活，乱收客人钱；小赵也经常和我讲，你在展厅根本就不好好工作，上班时间老看报纸……面对经理苦大仇深的痛斥，我的脑子被轰得嗡嗡直叫，从头到脚透心的凉。
可我当时还是没打算离开这个厂，工资没得加就算了，我先忍气吞声做着，跟师父把模具技术学好再说。经理训斥我，我放在心里，没敢声张，依然按着从前的做法去工作。
98年5月23日，厂里突然出了公告，说我未经允许，私自动用公司机器，严重违反公司规定，罚款150元，立即开除处理。高姐悄悄告诉我，是小赵告的状，小赵一直恨你，说一定要搞掉你。这事怪不得别人，只怪你上次说话不小心，祸从口出得罪了她。
当天下午两点，保安队长来到展厅，把我押犯人一样带走，最后到财务签工资，扣了罚款，算到手还剩156元。我很不服气，不肯签字，扭头跑出财务室，直奔虎门劳动局。我天天看报纸，早就有心记下了这些单位的地址，星期天还实地考察过，也算熟门熟路。
下午三点钟，我在虎门劳动局工作人员的指引下，现场写好并递交了书面申诉。窗口的工作人员看后，立即给厂里打电话，用我听不懂的白话与厂里沟通，最后工作人员用普通话告诉我，说不罚我款了，要我在这里坐着等，等下厂里会接你回去重新算工资。
下午五点左右，厂里派了个车过来，我闷声不响地上了车。
一路上，熟悉的司机哼着小调，不时问我两句。我一脸凝重，一句话也不想说，心里没有丝毫的轻松。
2008年11月19日