红七军血战武冈城

       1930年12月至次年1月约一个月时间里，邓小平、张云逸领导的红七军先后三次辗转入湘，足迹踏遍湘西、湘南的通道、绥宁、武冈、新宁、道县、江华、宜章等地。不幸的是，红七军第一次入湘作战，由于武冈古城据险难攻，此役，红七军牺牲了一位英勇顽强的团长，付出牺牲近500战士的代价。邓小平在1931年4月29日给党中央的《七军工作报告》中沉痛地写道：“武冈作战时阵亡了一个很好的团长何子礽同志。”而今，在武冈市东郊的法相岩革命烈士纪念碑上清晰地刻有这位广西壮族英雄的名字。

       被邓小平赞为“很好的团长何子礽同志”，就是跟随邓小平转战湘桂大地的红七军第五十五团团长何莽。

       何莽，1905年出生于广西龙州县龙州镇北街村一户壮族平民家庭。1925年中学毕业后，因家庭困难，弃文从武，报考黄埔军校南宁分校第一期。在学校得到党组织秘密培养，并加入中国共产党，后担任党小组长。1927年5月以优异成绩毕业，留校担任政治队副队长。

       1927年，蒋介石发动“四一二反革命政变”后，何莽积极参加和参与领导反对本校反动当局对进步学生无理拘捕的斗争，迫使军校把张铮、李仁及、甘湛泽等共产党员和革命青年释放。1927年下学期，他不满军校反动当局愤然离校，回家教书。

       1929年秋，何莽担任国民党广西警备第四大队营长，率队伍进驻右江地区。这年冬天，他参加了邓小平、张云逸领导的百色起义。起义胜利后，建立了右江革命根据地，并以第四大队为主力成立红七军，何莽担任第一纵队第一营营长。

       1930年2月4日，桂系军阀以重兵进攻右江革命根据地，何莽率领部队冲锋陷阵，打退敌军一次次反扑。虽身负重伤，也不愿退下火线，直到胜利。因战功卓著，升任第一纵队队长。然而，当时由于党内“左”倾机会主义的影响，刚刚组建的红七军，在强敌反扑之下，连连受挫，不得在湘桂大地迂回转战。不幸的是，广西健儿、邓小平同志的爱将何莽却在首次入湘作战时英勇牺牲在武冈城下。

       那是1930年12月15日，红七军从广西三江北上，途径湖南通道，进入绥宁境内，23日占领绥宁县当时的县城寨市。绥宁是以苗族人口为主，多民族杂居的山区，这里山高岭峻、林密谷深，人烟稀少，地瘠民贫。由于敌人的反动宣传，使商家富户和群众早已把粮食衣物搬走收藏，人也外逃，使寨市成为一座空城。何莽指挥第五十五团战士在街头、屋檐下宿营过夜。军部得到情报，相邻的武冈是湘西南鱼米之乡，为了解决军需问题，红军将士在寨市休整了一个昼夜后，军部便下令进发武冈。

       25日，红七军进入武冈县境，到转湾、木瓜一带时，已是掌灯时分，当时又值天寒地冻季节，但何莽和战士们宁肯在桥上宿营，也不去惊动老百姓。饿了，到田里拔些萝卜，每个眼里放一个铜钱，留下“萝卜眼里长铜钱，露宿木瓜桥”的佳话。

       红七军到武冈，原只想筹些钱粮，并没有攻城的意图。后来听说城里没有正规军，只有民团六七百人驻守，军首长下令攻打武冈城，并让何莽率五十五团担任攻城主力。武冈曾是清朝曾国藩办团练抗击太平军的地方，这里城墙高十余米、厚两米，都是用大青石砌成的，十分坚固，城东、城南被资水环绕，易守难攻。何莽调兵遣将，冒着敌人的炮火架设浮桥，强渡资水，将队伍运动到西南城下。晚上十时左右，他命令全团火力掩护，自己率先锋队搭起6架云梯攻城。可是，狡猾的敌人困兽犹斗，一边拼死抵抗，一边等待其援军的到来。敌人在城墙上吊起一排排灯笼，将火把抛下城去，使我军先锋队全部暴露在灯火之下，然后集中火力向我军攻城的先锋队员扫射，我先锋队员死伤数十人，不得不暂时停止攻城。次日，我军调集10多架云梯，分成几处登城，顽固的敌人在密集的火力配合下，采取向城下抛掷火把、砖石、，浇开水、热粥等形式，阻击我军登城。

       连续几次攻城都未能见效的情况下，邓小平、张云逸等军首长亲临前线，与何莽等指挥员一起观察地形，找老乡和战士商议攻城办法。经过冷静地分析敌我双方形势，我军提出在城墙下挖掘地洞，将炸药埋进洞里炸开城墙的方案。

       为了赶在敌援军到来之前，尽快攻下武冈城， 28日夜，何莽多次请求军首长让他亲自前往墙脚查找炸城地点。得到军首长同意后，他把掩护任务交给一连连长黄冕昌负责，决定自己冲到城墙根下去察看地形。黄冕昌阻止说：“团长，你不能去，让我们去吧！”何莽毫不犹豫地拒绝说：“不！我亲自去看看！”说着，一个箭步冲出阵地。只见他有时弯腰，有时匍匐，有时卧倒。敌人在墙头不断扔下手榴弹，他均巧妙躲过，并利用手榴弹爆炸的硝烟作掩护前进。他找到一个有房屋的拐角处，决定在这座房子里往墙脚挖洞。当他看完地形返回时，却被赶来增援的敌人的火力阻住了退路。密集的弹雨不停地向他扫射，两个钟头过去了，还没有停歇，何莽心急如焚，再不返回去，天就要亮了，部队的行动就更困难了。他牙关一咬，不顾一切往回冲。终于，他倒在了罪恶的弹雨下，为了人民的解放，献出了年仅25岁的生命。

       何莽牺牲后，当地群众奉献自家老人过世时才用的寿材，把英雄安葬在武冈城南的一座青山上。1984年，武冈市人民政府在法相岩公园建成革命烈士纪念碑，又把他的遗骨移葬到纪念碑内。

       武冈人民对红七军的感激和爱戴之情还体现在对一座桥的命名上。这就是武冈现存最完整的风雨桥---木瓜桥，现被群众称为红军桥。

       木叶落亭前，际资水秋梁，夜雨横飞圃树；

      瓜田连岸畔，看平原草绿，朝烟遥接板云。

       从木瓜桥桥头对联可知，此桥所在地湖南省武冈市邓元泰镇木瓜村，古时沿河两岸不仅古木参天，而且夏季田头西瓜遍地。

       木瓜桥连接木瓜村与沙洲坪两村，也是古都梁西出武冈的交通要道。桥始建年代不详，清康熙五十年（1711年）增建桥亭，同治八年（1869年）重建。该桥南北走向，全长约44米，桥面宽约5米，上建风雨长廊。石墩上纵横叠加枕木五层，逐层出跳。枕木上铺一层梁木，枕木、梁木每层之间以木楔固定；48根立柱以榫卯连接梁木。梁木上以桐油石灰土夯实，石灰土上再以石板镇压。形成了12排11间的风雨桥廊。两端砌青砖牌楼，牌楼上方塑“木瓜桥”三字。

       木瓜桥两侧设有供人歇息的长板凳，同时可供200余人避雨、乘凉。这里曾是木瓜老街的一部分，街上开店，桥上摆摊，村里办宴席也都在这里。正因为古人留下这么好的地方，刚好为红七军将士们提供了一个较好的过夜场所。

       1930年12月24日傍晚，邓小平、张云逸所率红七军赶了近百里的路，自绥宁寨市到达此桥。

       时值冬至，天黑得早了，队伍人困马乏，离武冈还有30多里。邓小平、张云逸商量决定在这里扎营休息。

        “大家快跑啊......广西军阀来了.....”

       一朝被蛇咬十年怕井绳，听说有兵从广西而来，木瓜村的村民们奔走相告。1926年10月，广西军阀沈鸿英率部5000余人也从这里经过进驻武冈城，他们窜进村里烧杀抢掠、为非作歹。

       为了躲避再遭劫难，村民们纷纷举家而逃。就这样，一传十，十传百，整个村庄很快万人空巷。

       夜幕降临，躲在山林里的村民却发现，眼前的将士们装备简陋，穿着褴褛，有的还是穿的单衣短裤。当时的村民不知道他们是红军的队伍，个个诚惶诚恐，在山上熬了一个不眠之夜。

       第二天天一亮，红七军排着整齐的队列离开了村庄。

        村民们回到村子里，一个个惊呆了。

       街上到处打扫得干干净净，所有门锁完好无损。街道墙壁，桥上木柱到处贴了宣传标语：“我们是红军不拿群众一针一线”、“打倒国民党反动派”等。桥头功德碑上，红军用红土书写的“共产万岁”四个大字至今被人们精心保护着。桥头附近的菜地里，人们发现了很多被拔掉了萝卜的坑里，都放有一枚铜钱。

        看着这些铜钱，村民们激动不已。

       红七军到达这里时，已是辗转千里，弹少粮缺。他们纪律严明，尽管饥寒交迫，都不去撬开村民们的家门，忍受那呼啸的北风夜宿在桥廊里、屋檐下。饿了，他们到菜地里拔些萝卜充饥，每拔一个萝卜，他们都在萝卜眼里放一枚铜钱……

       七天以后，村民们得知红军在武冈城外屡败屡战，牺牲了不少战士，逼不得已又空腹而去的消息，他们的肠子都悔青了。“他们是红军，他们是红军啊，救苦救难的红军！我也要让崽伢子去当红军....”一位老人含着眼泪哽咽着喊道。

        木瓜桥是红七军途径武冈的历史见证。现在，武冈革命历史纪念馆里，还珍藏着几枚当年萝卜眼里的铜钱。为了让红军留下的“共产万岁”几个字和革命精神永古流传，人们在这几个字的上方专修了雨棚，让它更完好地保存下去……