吃食是衣禄带来的
（人物速写）
晌饭时分，廉五爷用左手掌托着饭碗，用同一只手的三个指头夹着一只菜碗，右手拿着筷子和汤碗，跨出门槛，踱到廊檐下的一块光滑的条石前，将碗摆上去，俨然一个简易筵席。他住的正屋在村子前头，廊檐的石坎下有一条通向小河洗衣码头的鹅卵石小路，人来人往，那简易筵席的聚焦率挺高的。
廉五爷清清嗓子，自得其乐地用韵语高声朗诵道：
“呀喝依喝嗨呼嗨，真丝袜子套草鞋。
改革开放就是好，人民生活大提高。
群众餐餐不离荤，油泡豆腐当小菜。
白米饭儿喷喷香，只愁没得肚子载。“
他的嗓门大，左邻右舍都听得到。这是廉五爷的习惯性行为，只要碗里有点荤腥，就务必摆出来，以此向人们炫耀自己的小康生活水平。廉五爷颇有点与时俱进的历史唯物史观，这种餐前朗诵一向具有时代特色，譬如大跃进时期，韵文的第二句是“三面红旗迎风飘，人民生活大提高”，文革时期即是“路线斗争天天讲”、“批林批孔结硕果”之类。
廉五爷刚演讲完毕，陈九奶奶挎着一篮子衣服，从村子巷弄里走过来，畅快地招呼道：“费廉，又打牙祭啊。”
廉五爷很谦虚：“打什么牙祭，酸辣椒炒腊鱼，胡乱吃一顿。嘿嘿，吃食总是衣禄带来的。”言下之意就是我有吃，是我的八字好，这是廉五爷的口头禅，
陈九奶奶来不及羡慕他的衣禄旺，八字好，只听到酸辣椒炒腊鱼，嘴里泛出清口水，食欲大振：“呵呵，还真是财老倌，这样的好菜还说胡乱吃。何不让我也享享口福？”
“可以可以。老人家嘛，吃得一回只有一回了。你老吃。”廉五爷慷慨地说。
陈九奶奶果真放下篮子，走近去，从碗里捏出一块二指宽窄的腊鱼，津津有味地大嚼起来。老人的儿子们对她不太孝顺，分家独居，生活本来清苦，一块鱼还没尝到味就吞进了肚，意犹未尽，又弯腰向碗里去捏鱼块吃。
廉五爷再也矜持不起来了，连忙岔开五指护住碗口，顺便抓起碗沿朝屋里走：“你老人家吃了一块也该知足了，总共才这么多。”
后来石岜考证，廉五爷那几块腊鱼，已经端到廊檐下展览了至少三天。据观察，他为了充阔佬，却苦于摆阔的物质基础不雄厚，只好精打细算，每餐饭只吃一块，实在下不来饭，就舔舔鱼块上的辣味和咸味。这样就能有效地而持久地维护“吃食是衣禄带来的”幸福指数。
廉五爷不怕露富，幸福指数一直居高不下，由来已久，也因此惹出不少麻烦。
早在土地改革时期，费廉就当上了民兵，神气十足，经常扛着梭镖闹革命。不过人非圣贤，他和村上那些哥们肚子里都有坏水，三个四个起拱子免不了惹是生非，那些人都比他滑头，把他当“捅宝槌”，唆使着去东家鸡笼里捉只鸡鸭，西家炉架上取一块腊肉，深更半夜成群结队地溜到山上去打平伙。哥们用个激将法，黑夜里他就很勇敢地扛起一张踏米的碓斜靠在别人的堂屋大门上，清早起来开门，那轰炸机一样的碓倒下来，差点没把人家的脑壳砸烂。他很为自己创下的业绩骄傲，时不时就在村人跟前隐隐约约炫耀一气：“嘿，吃食总是衣禄带来的。有的人白天都喝燕麦粥，我们晚上也打牙祭。”“一张碓有多重？我嫩容易就扶起来扛在肩上走得飞快。”这些“此地无银三百两”的坦白即时没谁去追究，那些受害的多是些成分不硬的人家，敢怒不敢言。
过了不久，上边来了文件，说是每个乡要完成好多个镇压坏分子任务。费廉就是指标之一，罪名除了上述劣迹之外，还增加了一款对该乡圆满完成任务有决定性意义的超级大罪：杀害乡长袁太珍。这实在太离奇，袁太珍就是费廉的堂七叔，不仅当时没有被杀害，至今叔侄俩还一同住在村上。可那时为了完成任务，乡公所就动员他在早已写好的犯罪事实材料上签字画押。他很是慷慨激昂，豪迈地说：“签就签，死生有命，老子过十八年又是一条好汉。”乡公所的同志很为他的积极配合完成任务而高兴，押解去杨家祠堂（监狱）前，好酒好菜让他饱醉了一顿。他庆幸道：“吃食总是衣禄带来的，去坐牢还有口服享。”大概罗列的罪名与事实太离谱，费廉终究没有被枪毙，只是牵到刑场上陪了一次斩，就发配到西北劳改农场改造了几年。
这一闹剧的副产品是，才结婚一年的妻子和他离了婚；在劳改队学会了如本文开头所展示的本领，可以一只手端两个碗吃饭，；增添了佐证“衣禄论”的第一手资料：在劳改队做现成工，吃现成饭，餐餐油泡豆腐当小菜，都吃腻口——较之在家的人们吃大锅饭，红薯杂粮瓜菜代都吃不饱的苦日子，实在不失福分之大。
刑满释放后，费廉接近而立之年，当务之急是第二次讨婆娘。要想婆娘到手就着手打造形象工程，首先搞好舆论宣传，以餐前与时代同步的韵语朗诵为主，增强人们的感性认识；接着是硬件展示，凡荤腥必摆到廊檐下的条石上，给人以家道殷实的直观效应。有了良好第一印象，还愁婆娘不进屋么？
不过稍许有点遗憾，费廉的这项工程建设表面文章色彩太浓，因而成效甚微，婚姻一直没有动。凭心而论，当年在上产队搞大呼隆，斤把谷、角把钱一个的劳动日，一身一口的都吃不饱穿不暖，他的父母早已亡故，只给他留下那座老土砖房，别无半点值钱的家产，哪里还有余钱剩米讨婆娘？后来搞责任制了，年纪已老大不小，升级成为廉五爷，他是个除了捋锄头把没别的手艺的“圆手板”，多种经营没技术，打工没人请，何况他坚信“衣禄论”，不屑于给人家当奴隶，所以成年累月就守几分面积的责任田，无买无卖，也没剩余几个钱。唯其如此，他才巧妙地扬长避短，在舆论导向和简易筵席上下功夫。至于究竟家底何如，绝少有人了解，平时出出进进铁将军把门，室内从来不向外人开放。
石岜和他是死对头。那年石岜谈对象，他在女方父母来微服私访时讲了烂话，害得多费了百十元钱才讨到手，所以记恨在心，专门戳他的当门骨。据石岜透露，他的内室之所以不准人家进去，原因是里面惨不忍睹，家徒四壁，卧室里仅安放着一张光板床，也没挂蚊帐，床上九团烂絮。一个油渍硬垢的棉衣，平时晚上当枕头，冬天的白天御风寒。如此光景，哪个女人还愿意跟他受罪？好在廉五爷心态平和，三天没吃饭也充个卖米汉，乐观主义精神充沛，一如既往地维持着“衣禄”旺的形象。
其实廉五爷一年中也有一段辉煌时期。他有十来个外甥，还有村上不少小孩认了他做“亲爷”（干爹），每年正月初一都要去给他拜年， 人人少不了孝敬烟酒糖之类的礼物，有经济来源的还给点钱。这一来，他的大款派头底气十足，除了例行公事似的餐前朗诵和摆筵席，还要有事无事的凑到人群中去显摆，接受人们羡慕的眼光。人家也喜欢逗他，一见面就问：“廉五爷，你那么多外甥、干儿子给你拜年，那么多礼物，屋里哪来放的地方？”他眯眯笑着，一幅踌躇满志的样子，谦虚地说：“哪有好多？”
“这下却隐瞒了，前天我分明听见你跟陈九奶奶在说——”石岜阴阳怪气地仿着他的腔调：“嘿嘿，不瞒你九奶奶说，吃食总是衣禄带来，那些外甥和干儿子拜年拿来的烟酒糖，开个经销店都差不多。这个一床晒簟，那个一张席子，可以开银行局了。”七八十年代廉五爷把十元一张的钞票称晒簟，五元的称席子。
人们一顿起哄，吵着要他待客。廉五爷要的就是这个效果，马上从衣兜里掏出带把的香烟，依次散发。还大方地许诺：“叔侄弟兄们要是没酒喝，只管到我家里来。”
廉五爷青壮年时期体魄还是颇健壮的，大气饱力的像一只牯牛，形貌也过得去，五官端正，浓眉大眼，只是个子矮了点。有的女人嫌弃他家境穷酸不肯嫁给他，有的女人却赏识他身体方面的优势。村上的玉芹嫂三十二三了，一直没开怀，夫妇十分着急，一检查发现男人身体不行。一天傍晚，玉芹趁行人稀少，将一双崭新的灯芯绒棉鞋送到廉五爷家里，借口是，哥哥的儿子认他做亲爷，嫂嫂没工夫给老亲做鞋子，就委托自己代做一双。说着，秀美的脸上飞起胭脂红，丹凤眼里脉脉含情。玉芹说了声“他明天要去我娘家帮忙修房子，几天才回家。”说完含蓄地丢下个眼色回去了。廉五爷再粗心大意也能理会其中的意思，心里一阵狂喜，比吃了蜜糖还甜。
第二天清早，廉五爷浑身轻佻得还没有四两重，穿上那双暖烘烘的新棉鞋，专往人堆里钻，生怕人家没发现新大陆，故意躬下身子去新鞋上掸灰尘。石岜逗趣道：“啊呀，廉五爷穿新鞋，怕莫是定到婆娘了吧？要待客。”大家一致附和。廉五爷不屑地哼哼鼻子：“讨婆娘，要是讨个不贤惠的丑八怪，快莫烦脱我廉五爷的操裤。”大家追问新鞋是谁做的。他的脔心蒂朵都是痒痒的，抑制不住地炫耀道：“我们这样的叫做懒人有福，婆娘自进屋。从今以后，我廉五爷婆娘不用讨，单身也不要打了……”
就这一句话，经石岜那班落壳鬼分析加估计，猜测到做鞋子人十有八九的把握是谁。不到一上午工夫，就闹得满村风雨，有人还有鼻子有眼地指名道姓，一定是因为没有生育而瞄风水。这些话传到玉芹口里，她气急败坏地走到廉五爷家里，不由分说，脱下自己一只鞋子，用鞋巴掌把他的嘴巴打得肿起老高。
从此，廉五爷这方面的名声扫地，再也没人给他提过亲事，更没有女人敢和他接近，逐渐死了讨婆娘的心。不过，几十年过去了，廉五年的传统节目还保留着，一有荤腥就要摆到廊檐下的条石上，先朗诵餐前韵语，再用餐。较之从前，廉五爷的形象工程有了实质性的内涵，他每年领取500元的五保户生活补贴，吃食不愁，衣禄自然旺。