发毛铁（散文）

二十世纪五十年代中叶，黄桥铺街边的阚师傅带着两个徒弟，租了我家对面的门面开铁匠铺，为偏远的山角草弄平添一道风景。阚师傅四十来岁，为人和善，手艺精湛，货真价实，童叟无欺，因而生意红火。那时候生活单调、枯燥，左邻右舍闲暇时就去看打铁，我自然是铁铺的常客。阚师傅很好客，备了茶水和旱烟供大家随意。

那时候铁匠打造铁器，没有现成的“熟铁”，即经过机械锻压的原料或边角废料；而是靠人工锻压“生铁”，就是将炼铁炉里生产出来的毛坯铁筒子加工成熟铁，以备打制各类器具之用。这种锻造过程，用铁匠的行话叫做发毛铁。阚师傅师徒发毛铁是一出威武的大戏，经常会吸引很多乡邻驻足观赏，赢得赞叹。

发毛铁一般在晚上。晚饭后，师徒们开始披挂上阵，戴上毡帽，系上皮围裙，脚背也系上护罩。接着，大徒弟引来火种生炉子，二徒弟轻轻地拉风箱，引燃炉中的煤炭。火势渐旺，再添加湿煤团，风箱也拉得渐紧。炉子里的底煤引旺后，阚师傅上岗，用添煤的铲子盘出个凹槽来，然后操起方形圆嘴火钳，夹起一坨升子筒大小的生铁，卧在槽里，立即一铲又一铲地往上面、往前后左右加湿煤团。这时，二徒弟越发振作，攥住风箱杆把手，拉开架势，稳健地跨前、退后，把风箱拉得风生水起。推拉之间，风箱前后两块风门一关一闭，噼啪作响，节奏分明，煞是动听。这时，炉中的火势逐渐旺盛，不时有殷红的煤屑火星飞溅出来，透过外围的缝隙，可以看到里面的铁坨已煅得红彤彤的。阚师傅扒开点口子观察一番，见火候未到，又铲起煤团覆盖住。

转瞬间，阚师傅双手操起火钳，把那坨煅得猩红耀眼的毛铁夹出来，安放在方块鉄墩上，二徒弟立即停下风箱，和师兄各自抡起十来磅的大铁锤，往火花直冒的铁坨上奋力砸去。这时，围观的人们早已退到铺门外的空坪上，躲闪着被砸得四处飞溅的鲜红炙热铁屑。待把稳火钳后，阚师傅也腾出右手，抡起中号铁锤，加入锤炼大合奏。只见铁墩周围，师徒仨盯准铁坨，甩开膀子，轮番猛砸，三个铁锤在空中划出一圈又一圈的圆弧，呼呼生风，“砰！砰！砰！”的锤击声密集而均匀，震得地皮微微颤抖。师傅不断翻转铁坨，让它四面经受锻压。只见两个徒弟抡动铁锤时，扭动腰肢，前俯后仰，此起彼伏，劲头卯得十足，不久就汗流浃背，汗衫透湿拧得水出，可是他们全然不顾，越发挥舞得有板有眼，威猛雄健，看得人眼花缭乱，啧啧称奇。

这简直是力与美结合的舞蹈，是团队协作的劲歌，是勤奋励志的图腾！

约摸半袋烟久的功夫，受锤的那截圆筒变成方块形，长了很多，同时渐渐冷却由红变暗，于是都停歇下来。师傅把铁坨掉过头，投入炉中，又添煤炭，二徒弟一边擦汗，一边马不停蹄地拉起风箱。看热闹的人们意犹未尽，重新围上去，议论扯谈。有人问阚师傅为什么要下这样的苦力发毛铁。阚师傅就耐心讲解，生铁虽然性能坚硬、耐磨、铸造性好，但是太脆，不能锻压；而熟铁经过锤炼，剔除了炭等杂质，质地软，塑性好，可以延伸展开，可以拉成丝，强度和硬度降低了，容易锻造和焊接。大家这才明白，频频阖首。有一位大叔接过话头，由衷地夸阚师傅之所以手艺好，无论农用铁器还是家用小器具，都做得美观精致，又经久耐用，原来早就在毛铁上下了真功夫，舍得花力气锤炼。阚师傅谦和地一笑，回谢他过奖了。然后感慨地说，做手艺就是做人，先要靠本身健，发好自己这块毛铁，才能凭本事安身立命，做好自己该做的事。大家异口同声赞同。

说话间，炉子里的毛铁火候到了，阚师傅把它夹出来，师徒仨又演绎起新一轮高潮来。

花甲轮转，阚师傅早已作古。可是他的口碑还在，他的名字后来成了地名，人们把黄桥铺街边他家的宅院地段，叫做阚师傅。他的那句“发好自己这块毛铁”，我一直铭记在心，从似懂非懂到身体力行。