又过了二十年吧，团鱼麻子已经是一个四十五六岁的汉子了，嘴巴边的胡龇更粗更浓也更黑了，绣云有一天还发现他头上长出了白毛，只是身子还硬朗。他当然还捉团鱼，可惜河里溪里的团鱼更加一年比一年少了。二十年来，他没有发现那个冤家的踪迹，也许，它早已被人捉去，成了盘中餐了，当然，也许深居简出，不轻易露面，——团鱼是有灵性的。
这一年，先是春旱，但是将到小满的时候，连续下了三天暴雨，小姜河的水也就一天比一天上涨，到了第三天，河堤就关它不住了，它越过河堤，在田野上铺陈肆虐。可怜就有一些房子被水冲倒，那些屋架子、房檩和一些家具就被随波逐流了。
团鱼麻子他们村的地势较高，没有被水淹没的忧虑，村里一些男人就想发点洪水财了。他们脱得只剩一条裤衩，站在水边，看见上游漂来什么有打捞价值的，就游水去打捞。团鱼麻子也是其中之一。他远远看见一根木头漂下来了，就下了水。先是趟水再是游。那根木头本是在河中心的激流里漂着的，漂着漂着居然漂到这一边的缓水里来了，团鱼麻子大喜，很快地游过去，一只手臂抱着木头的尾端，另一只手臂就用力划水。木头尾端系着一条几尺长的绳子，——也不知道当初是用来做什么的——像一条水蛇，逶逶迤迤地漂着。岸上的人就很羡慕他，眼看他轻而易举地就要捞回一笔财富了。
但是，且慢！水在急剧上涨，突然一排浪头扑过来，就把那根木头往河中心冲。团鱼麻子没有与自然抗衡的力量，只能让木头带着游。他没有慌张，知道只要紧紧抱着木头，就应该没有什么危险的。木头很快被冲到河中心，又被浪头推着很快地往下游冲。团鱼麻子和木头一道，一会儿被掀到浪尖，一会儿被打到浪谷。团鱼麻子不能不紧张了，河的下游是越来越宽的，一个人，究竟又有多大的精力在水里拼？他脑袋也有点晕糊了，觉得手臂也有点痉挛了。
好，木头被冲到原先的河岸上的一棵大树旁了，团鱼麻子想，要是能抓住树干就好了。但是，不行，他伸出一只手试了一下，与那树干还隔着三四尺远的距离。好，木头扭了一下，尾端向树干横过去了，机不可失！他又伸出手，可惜还差尺把远！木头没商量地继续向下游漂，团鱼麻子丧气地紧抱木头，与它相依为命。呃？怎么，木头不动了？团鱼麻子回头一看，那条绳子被拉直了。是绳子缠在树干上了！一定是的！团鱼麻子在心里感谢上天保佑了。
但仔细一看，那绳子分明没有缠着树干，最后的几寸，还在水里一扭一扭呢。啊！是离尾端几寸远的地方，卡在一个树杈上了！哪里就恰好碰到了一个那样的树杈？团鱼麻子再细细一看，哪里是什么树杈？分明是……是……是一个团鱼嘴巴！是一个团鱼用嘴巴将绳子咬住！——那团鱼紧靠在树干当水的一面，爪子紧抓着树干，那脖子被拉得好长！那细细的眼珠都鼓出来了。——哟，就是那个团鱼！看它那只爪子，只有两个爪呢！
好兄弟，谢谢你了！
团鱼麻子的好兄弟与洪水抗争着。
那根木头在激流里暴躁地一浮一沉，很想摆脱别人的制肘，却力不从心。
过了好一阵，村里几个人架着小船来了，团鱼麻子上了船。人们问他，为什么木头到了那里就不动了。站在船尾、一直朝着那棵树的方向的他，说出了团鱼咬住系在木头尾端的绳子的情况。那些人不相信，他就说出了和那个团鱼的恩恩怨怨。有人就说：“团鱼麻子啊，你不应该再捉团鱼了！”其他人都说，你一辈子害了多少团鱼的命，你要是还捉团鱼，就不是个人了！
回到家里，团鱼麻子把情况跟绣云讲了，绣云抱住他，流着泪说：“以后不能再捉了！再捉确实不是人了！”
“不捉了，不捉了！”团鱼麻子用那只蛇头或团鱼头一般的丑陋拇指给她擦眼泪。“我跟你说，我要是再捉，你就把我这只拇指剁掉！”
在以后的二十多年里，团鱼麻子确实没有捉团鱼了。
但是几天前，团鱼麻子“食言”了，又捉团鱼了。
为的是他们的孙子。
他们的孙子大学毕业后打了两年工，今年回到县里来考公务员。孙子也争气，笔试居然得了个第一名。但孙子告诉他俩，那个岗位只要一个人，而参加面试的是一到五名的，共五个，且面试打的分是很有主观性的，远没有笔试那样标准化。鹿死谁手，功夫在面试之外。爷爷奶奶哪有什么“功夫”？就求教于一个亲戚。亲戚告诉团鱼麻子，如果能给主持面试的官儿送几个货真价实的野生团鱼，——那官儿别的不稀罕，就喜欢吃团鱼补阴壮阳——那他的孙子面试得第一就应该没有问题。
团鱼麻子就和老伴绣云商量，去不去捉团鱼。商量的结果是，为了孙子，还是捉几个。团鱼麻子就到河边溪边转了几天，没发现团鱼的踪迹，——近些年有些人又朝河里溪里撒药，又朝河里扔土炸弹，把鱼鳖搞得几乎要绝种。昨天，他意外地发现了那个冤家的踪迹，——知道那个老团鱼婆子要在那棵歪脖子柳树下的沙地里下蛋。那是手到擒来的事。他就对那个亲戚说，就只能捉到一个团鱼，但是个几十年老团鱼，还说，那样的团鱼，要说滋补，一个顶几十个。那个亲戚就说就捉那一个。
于是就有团鱼麻子深夜在河边麦地里等团鱼婆子的举措……
回到家里，老两口还没有睡意，还在为用什么办法让孙子面试得第一而头痛。——儿子和媳妇打工去了的，办法不由两个老家伙想，由谁想？
三天过去了，办法还没有出台。而再过两天，孙子就要面试了。
绣云婆子就又提出，还是去捉了那个团鱼。团鱼麻子生气地说：“讲了不捉就不捉！”
绣云婆子说：“你那样供奉它，它又不是你爷爷！”
团鱼麻子翘起左手的拇指，愤愤地说：“我发了愿的，你不知道！”
绣云婆子这好骂“固执的死老头”了。
这天晚上，绣云婆子等团鱼麻子睡了觉，呼噜喧天了，自己就拿了手电，出了门，过了村前的桥，往下游走了一阵，就到了一段天然的石堤上。对面，就是那棵歪脖子柳树。
和团鱼麻子睡了几十年，捉团鱼的事她听说过好多，当然也知道怎样捉团鱼的。她听团鱼麻子说过，团鱼婆子屙了蛋，就游到河对面，藏在一个地方，日夜望着藏蛋的地方，不吃也不动，望得眼睛红肿出血，望得身子绵软无力，它要亲眼看见它的崽子孵出从沙土里拱出来才离开。她很快地找到一个石洞，手只是伸进洞口不远处，就抓着了一个团鱼的头，就把它扯了出来。真有自己家切菜的砧板大！再用手电一照，右后爪的一个爪子是断了的；背壳上有字，——成了一个“王”字。是那个冤家无疑了。
冤家被她抓着脖子，身子被吊了起来，四只爪子不断抓着虚空。
“对不起啊团鱼婆子！你别怪我，我也是没办法了！”绣云婆子对它说。
她走到那个亲戚家里，把团鱼交给他，请他在天亮后把团鱼送到城里去。
绣云婆子回到家里，团鱼麻子仍在打呼噜。
时间平静地过了四天。这天上午，团鱼麻子正在门外的水圳边操着刀子剁牛草，——要犁田了。他忽然听见电话铃响，就去接。那头说：“告诉你，好消息！你孙子面试也得了第一！——那个团鱼真有效……”
他摔了话筒，气冲冲地回到水圳边，咬着牙齿剁牛草，笃！笃！笃！……
不久，绣云婆子来了，他问：“你给那个官送了什么团鱼？”
绣云含糊地说：“你别问，只管放心就是了！”
“是不是……你是到捉那个团鱼？——我记起来了，有一天晚上我起床屙尿，你不在床上。”
绣云婆子说团鱼是买的。
在一再追问下，她就说：“是的，是的！不过是一个团鱼……”
“你说得轻巧，一个团鱼！”团鱼麻子又恨又火，手起刀落，朝自己按在剁牛草的砧板上的左手拇指剁去。那手指一飚，就飚到了水圳里，居然竖了起来，像一个团鱼头。